敖显想她好歹是个练家子，那般也当是无妨，便道，“没事就走了。”

朱雀还未反应过来，敖显已然熄了灯火，抓着她的手腕带着她一道出了天香阁。

一路上，朱雀便就凝着敖显捉她皓腕的大手，赧然窃喜。

不知甚时，敖显忽而将步子顿了住，朱雀未有防备，收势不及，便一头撞在了敖显背上。

敖显回头看她，不语而询其何恙。

朱雀喃声，“主公……”，对着敖显依稀透漏着关切的星眸，怦然心动的脸儿红红。

敖显松开手，移目注视着一家酒馆，适才所见坐在当中的一个身影颇为熟悉，引得他连路都不及赶了。而再一次看清了后，方恍然着呢喃出口，“王鼎？”

朱雀闻声，伸直颈子往酒旗招摇的馆内仔细瞧去，一面问着，“是偃师城的那个王鼎么？”

敖显点了点头。

听朱雀琢磨道，“他怎么一大清早的就跑出来买醉了？”

再一看，王鼎面前分明是一桌东倒西歪的酒壶，人也几分迷糊样儿，这该是已然喝了好半天了，“他不会是已经喝了一夜酒了吧？”

王鼎为何买醉，敖显心中已然猜出了几分，亦知自己这个时候不便现身相见，便低低道了句，“我们走吧。”

朱雀不解，“主公，你不进去跟他打声招呼么？主公……”

朱雀追着敖显而去，这相唤之声恰好被四下寻找敖显的童伯听见了。

童伯当即巡声赶上敖显，“主公！”

“童伯？”敖显见其平安无恙，扶上他的肩头拍了拍，“没事就好。”

敖显见其平安无恙，扶上他的肩头拍了拍，“没事就好。”

朱雀跟着喜道，“童哥哥那么厉害，我就知道他一定会没事的。”

童伯看眼朱雀，却是无心相笑，只督促敖显道，“主公，云楚变天了，我们的行迹昨夜已然败露，洛阳城不宜久留，趁着天未大亮，还请主公速速回洛邑去吧，再耽搁恐怕就出不了城了。”

敖显犹疑了片刻，未立马决断。

是心中还挂念着黄妍尚不见下落。

可却又如何能因个人儿女情长而不顾大局为重，只好道，“也罢，回去再作计较。”

童伯一快，重重点头。

人生有《四愁》：“寡妇携儿泣，将军被敌擒，失宠宫女面，落第举人心。”

今科张榜之际，都见是普天同庆，皆大欢喜，然，只闻有人笑，谁听有人愁。

盼能高中，却偏偏名落孙山的王鼎，在酒馆之中喝了大半夜的酒，仍旧觉着不消愁。

怎么就不消愁呢？

王鼎阴郁不已，起坐时候，将一锭银子胡乱丢在桌上，拎起一壶白干步态趔趄地往外头走。

小二收好银钱，热心相送，“客官走好。”

话落，却分明一声轻叹，“唉……”

王鼎抬头看天，好奇怎的黯淡无光，经久还不见天亮的？

莫非，老天爷也似他此番情绪，同他一样不开心么？

王鼎苦苦一笑，走出不远，见路上行人咸发沾飞絮，迷迷糊糊掀眸，才知乃是天公落了雪。

街路上似因这微雪天气而少了人迹，失了平日里的熙攘喧闹，更叫王鼎心生凄凉，戚戚独行，未知所向。

忽而，远远望见一人，就站在路旁，顶风冒雪，一动不动地楞神。

他怎么了？难道也是同自己一样落第生悲么？

一股怜悯之情，惺惺之惜，在王鼎心中油然而生，王鼎步履虚飘地走了过去，出声招呼道，“兄台，你、你怎么了？”

对方却只背对着他不肯说话。

王鼎自行揣测道，“看你一身书生打扮，可也是与我一样的落第举人？”

对方未有言语，可身体却在风中轻晃。

王鼎想其必是为自己言中了心事，而伤心不已地啜泣了。

幽幽一叹，自己也跟着红了眼眶，“兄台莫要哭泣，男儿有泪不轻弹呐。

实不相瞒，为这一次科考，我也是费了好些年的准备，日日夜夜苦读诗书，奋发图强，只想着厚积薄发，一展抱负。

我满以为成竹在胸，便跟所有的好兄弟都把这事儿给说了一遭。秋闱将近，为保万无一失，我既去拜见了姚阁老，又给魏相送了大礼，可到头来却还是名落孙山，一无是处，再是无颜回去见江东父老了……

我也不容易啊，我王鼎比你还惨呐……”

“我不容易啊，我比你还惨呐……”

王鼎失声饮泣，可听他说话的人却似乎比他还伤心，哭得更是厉害了，身子不住地在风雪中颤抖。

王鼎心有不忍，止住哭泣又安慰他道，“兄台，你别哭了，一醉解千愁啊，我王鼎一腔豪气，最好结交朋友，不若我请你吃酒去吧，这里风大雪大的可是不好呆啊。

走，待我沽酒一壶，与尔酩酊！若不解意，我等、我等就不醉不归，不醉不归如何啊？”

王鼎扶上那人肩头，却分明觉得那人瘦小得惊人，为风一动，他就跟着在风中摇曳了，哪里还再经得住王鼎相晃，王鼎赶忙就缩回手来，“对不起，得罪了……”

可是他如何始终不肯开口说话呢？

“兄台，兄台？”王鼎再唤了几声，仍旧不见其应答，诧异之余，擦亮了眸子再看，确见眼前赫然一株梅树而已。

王鼎懵然，楞了半晌方恍觉出自己方才原来一直都在对着一树寒梅说话。

他想，他当真是醉得厉害了。否则，又如何会做出这般可笑的事情来呢？

想这世间，除了他王鼎，又还有谁能似他这般不幸的了。怕再是没有了吧。

一张皇榜那么长那么长，却挤不下他王鼎两个字。

榜上有名的只恐天下鲜为人知，榜上无名的却觉天下人尽皆知，一者欢喜有甚，一者自容无地。

想得不可得，你奈人生何？落魄潦倒时候，又谁人问津。

今时，怕只有这一树寒梅尚肯听他心事了罢。

王鼎对梅，泪湿双襟，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，却已然不知一番心酸是为自己还是为它，“梅花啊梅花，你为何要选在寒冬这最冷的时节盛开呢？

百花皆是春暖盛放，惟你无惧无畏，凌寒独香。真可是应了那句‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’么？可你到底弱质之姿又如何受得风雪摧残？

天公待你如此狠心，你可曾觉得不公么？

你怎么不说话呢？你是不能说话吧？你一定是心中也觉得不公，也觉得不平，可却又不能够宣之于口对吧？

我懂了，我懂你的心里其实也与我一样苦，与我一样、身不由己……”

王鼎渐渐收了悲痛，垂着眼帘，楞楞失神。

经久，一种绝决，慢慢在心底里沉淀。

“你放心，他年我若为青帝，我王鼎定要你吐气扬眉，教你同这洛阳牡丹一齐盛放，同享！”

“呵、呵呵……”几声大笑，酒盏坠落，碎了一地洇湿。

王鼎仰面躺倒在梅树之旁，昏昏大睡了去……（未完待续）