修建机场的小鬼子，没有想到岸防部队这么快就垮了。看见直升机掩护着数千美军冲进来，慌忙扔下刚做好的早餐逃入丛林。

美军轻而易举夺下机场，跑道已经有基本完工了，塔台、发电厂都已建成，还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料。最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒，一个完好的冷冻加工厂。

陆战一师以牺牲1600余人的巨大代价，终于夺取了瓜岛。

范德格里夫特师长的第一个战役目的已经达到，自然没有理由继续“扣押”直升机。在美军士兵依依不舍的目光中，6架怒龙直升机飞向达尔文。

直升机协同步兵作战的模式，从此成为最基本的战法。但是，美国人还没有生产出如此庞然大物的武装直升机。

麦克阿瑟接到前线的战报以后，作为方面军指挥官，很快就发现了武装直升机的巨大作战潜力。因此命令自己的参谋长萨瑟斯，想办法和兰芳共和国方面沟通，看看能否“援助一批”。

小鬼子的指挥部得知一木支队、青木支队相继被歼灭，瓜岛已经失守的消息，已经是1942年8月21日中午时分，比历史上晚了半个月。

山本五十六和百武晴吉非常震惊，这才意识到进攻瓜岛的美军并非是小股部队。决定于次日派出增援部队，争取在8月底前夺回瓜岛。

为了确保一战成功，山本五十六以第8舰队全力保障增援部队的航渡安全，以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队消灭之。

为实现这一企图，他几乎将所有在南太平洋的作战舰艇分为五部分都投入作战：

第一部分是先遣群，编有主力舰1艘，水上飞机母舰1艘（千岁号），载有水上飞机22架，巡洋舰6艘，驱逐舰8艘，负责侦察敌舰队的动向，并将其引向主力所在方向，当主力与敌交战时积极给予支援掩护。

第二部分是牵制群，编有轻型航母1艘（龙骧号），载有战斗机16架和鱼雷机21架，巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，负责设法吸引美军航母的舰载机，为主力的攻击创造条件。

第三部分是主力群，由小泽治三郎中将，指挥编有航母2艘（翔鹤号和瑞鹤号），载有战斗机53架、轰炸机41架、鱼雷机36架，战列舰2艘，巡洋舰4艘，驱逐舰12艘，担负主攻任务，当美军舰载机被牵制群吸引时，乘机攻击美军航母。

第四部分是对岸射击群，编有巡洋舰4艘，以舰炮火力轰击瓜岛美军机场和阵地，为增援群的行动提供火力准备和支援。

第五部分是增援群，由田中赖三少将指挥以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送1500人的地面部队，由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航，负责将地面部队送上瓜岛。

山本亲自乘“大和”号战列舰，由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护，位于所罗门群岛以北海域，实施全面指挥。并在所罗门群岛部署了十余艘潜艇严密监视美军动向。

占领瓜岛，不过是斩断了日本猴子伸出来的一根触角，澳大利亚的危机还是没有彻底解除。

不管是尼米兹上将，还是麦克阿瑟上将，心里都很明白：如果没有制空权和制海权，瓜岛最终还是守不住。

图拉吉岛日军在遭到美军攻击后向马莱塔岛司令部发出告急电报，这才让日军知道美军的行动。

不过，自以为是的百武晴吉中将认为这不会是美军的正式反攻，最多是侦察骚扰性质的袭击，不难将其击退。但是瓜岛的机场不能被美军利用，迅速组织力量夺回瓜岛是必需的。

他不愿动用进攻莫尔兹比港的部队，三川军一中将只好从驻马莱塔岛的海军陆战队中抽出519人，分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰，由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛。

8月22日，三川军一中将根据侦察机的报告，知道美军在瓜岛海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”号被美军S-38号潜艇击沉，船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底。

就在美军登陆的当天，三川军一中将派出马莱塔岛的日军第25航空队，出动了51架飞机空袭瓜岛，但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截，被击落19架，未取得什么战果。

次日即23日，第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛，以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截，炸沉“埃里奥特”号运输船，炸伤“贾维斯”号驱逐舰。

但空袭中日机只顾攻击美军的舰船，却没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的——海滩上堆积如山的物资，这是日军最大的失策。

日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重，立即决定发动反击。

尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散，但他迅速集中附近的军舰，共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月25日晚驶离马莱塔岛南下。

其实，小鬼子的大本营根本不同意第八舰队的这个出动决定，大本营的理由十分充足：

首先，这个第八舰队组建不到三星期，从来没有进行过配合训练，能不能打仗？

再者，第八舰队没有航母，事实已经证明马莱塔岛的陆基航空兵无法有效支援那么远的距离，遇上美国航母攻击的话第八舰队将非常危险。

最后，美国人的作战意图还不明朗，到底是开始了全面进攻，还是仅仅对日本的机场建设进行干扰，等弄清楚了美国的意图以后再想对策也为时不晚。

可山本五十六给了三川军一中将一个作战许可令，一切任凭三川军一自由定夺。

日军第八舰队的重巡洋舰，均是1925年左右下水的老舰，轻巡洋舰更是一次世界大战时期的舰船。在没有空中掩护的情况下，向美国航空母舰编队挑战，可以想象的只有一种可能。

但三川军一是当事人，无法也无处后退。

英国皇家海军的“见敌必战”的信条，也是日本海军的信条。

三川军一一定要打，山本五十六也只能装聋作哑。

刚刚上任的第八舰队现任参谋神重德大佐，早年被派驻德国，是海军中的亲德派。

因为德国把航空兵独立出来组成了空军，而日本没有对应的军种，所以日本的亲德派无论陆、海军全是航空盲。

神重德不仅是航空盲，而且从根本上就看不起那帮开口闭口就是飞机的孬种。

神重德采取的战术是这样的：排日本海军最基本的一字纵队，旗舰冲在第一，剩下诸舰只管跟旗舰走就行了。

没有空中掩护不要紧，大日本海军最拿手的是“夜战”，突袭之后势撤出战场，天亮之前退到美国战机控制范围之外就应该没事。

8月25日下午14：00左右，第八舰队在三川军一的带领下驶出了科诺斯基地，以玉碎的心态全速往瓜岛海域猛扑而来。

日军要想在光天化日下南下，是无法避开美军空中侦察的。

事实上，早在8月25日的白天，白书杰援助的一架怒龙轰炸机改装的侦察机，看到过向马莱塔岛集结的4艘日舰。由于距离战区太远，美军没当回事。

三川的舰队当晚刚出动，美军的S—28号潜艇就发现并报告了上级，此时日军舰队距瓜岛也还有五百余海里，同样没引起美军的注意。

8月26日八时许，一架澳大利亚的侦察机第三次发现了三川舰队，但飞行员出于无线电沉默的考虑，没及时报告。

下午返回基地后又不以为然，用过点心后才向上级报告，足足耽误了六小时，使得美军来不及再派出飞机侦察核实。

美军最主要的情报来源——密码破译小组，一方面由于日军刚开始使用新的密码，需要一段时间来破译，另一方面三川舰队在航行中采取了严格的无线电静默，所以无法提供准确情报。

特纳深知他的登陆编队是日军首要目标，而从科诺斯到瓜岛必经之路是所罗门群岛两串岛链之间的狭窄水道，也就是人们通常所说的“槽海”。

他于8月26日曾特别加派一架侦察机沿槽海侦察，但因为天气不好，这架飞机未能按命令飞完全程就返航了，而且飞行员也没将报告这一情况。因此，特纳对即将到来的海战一无所知。

三川是智勇兼备的战将，为做到知己知彼，早在8月25日就命令5艘重巡洋舰各弹射起飞一架舰载侦察机，对瓜岛进行全面侦察，了解了美军舰队的兵力组成和所在位置。

当他知道美军在瓜岛海域有多艘航母，掌握着制空权，而且兵力占优势，便决定以己之长攻其之短，实施夜战。

十六时许，三川一进入瓜岛和图拉吉岛之间水域，第三次派出两架侦察机核实美舰的夜间停泊位置，并在夜战时投掷照明弹。

正是由于三川进行了反复的侦察，对美军的情况已经完全掌握，他决定从萨沃岛以南进入铁底湾，先消灭美军的巡洋舰，再消灭运输船，最后从萨沃岛以北撤出。

随即通过旗舰“鸟海”号重巡洋舰的灯光信号，将作战计划通知各舰。

十八时，日舰将甲板上的所有易燃物扔进海中，对弹药进行最后检查整备。

二十二时三十分，天色完全黑了。日军以“鸟海”号为首，排成间距1200米的单纵列，在桅杆上升起白色识别旗，加速到28节，杀气腾腾闯入瓜岛海域！

美国鬼子拼命给自己培养出来一个对手，终于到了自食恶果的时候，也是白书杰最喜欢看见的结果。

毕竟后事如何，且看下回分解。（未完待续）