这天,恰好是端午节。
本应赶去县城外二里地看赛龙舟的人们,天没亮就赶来县城外的大平地等候。天刚朦朦亮,城门打开,县城里拥出几百人,都争着抢最佳的位置观看。
突然出现三个戴帽子面纱掩蔽面目的男子,说是受李仙姑的吩咐来维持秩序,将人群赶出预先画有的石灰线外,这三个掩蔽面目的男子便是阿森、阿豪和阿荣。在人们的惊愕中,靠近城墙地方突然出现三层的高台,都挂着纱幔,隐约看到高台上有人影晃动。
在高台的旁边,停放一辆马车,赵世宇坐在马车内,车窗子放下,将赵世宇跟外面隔开。赵世宇聆听外面的动静,牵挂已经大腹便便的媳妇,等待行动结束时接应走下高台的李画敏和李祥柏。
唉,已经怀孕七月媳妇跑到高台上去,身为丈夫的怎能不担心。虽然李祥柏一再保证说会保护好媳妇,赵世宇仍是不能放心。行动时当着众人的面不好表露出来,内心里赵世宇好害怕坐在高台的媳妇出意外,让他后悔一辈子。
唉,其实不应该答应三叔,让媳妇冒险参与行动的。
马车里,赵世宇忐忑不安,留意外面的动静。
高台上,李祥柏搀扶李画敏坐在正中,两个透过纱幔俯视下面,人头涌动,鸦雀无声。一切都经过周密安排,一切都有条不紊地进行。李画敏轻轻一声“开始”,小鬼便模仿女音开始念地名,叫这个地方的人上前认领自己的物品,并从幽幽盒子中取出物品向下面扔去。走上前来的人们,寻找写有自己名字的包袱或箱子,都很快退出石灰线界外。接着又下一个地方的人上前认领物品。
一个在大街上摆小摊的老伯,退出界外后打开包袱看到五十多银子,不敢相信自己几年中被抢去的东西价值如此之高。
一个憔悴的中年男子叫人扛出两个箱子,打开看,里面装满了金银玉器还有几张田地契约、店铺契约,激动得跪在地上,抚弄这些失而复得的财物,流下热泪。
李画敏坐在高台上,居高临下地观看一拨又一拨的人走近前认领财物,她能够强烈地感觉到,有无数的目光正虔诚地向高台行注目礼。
曾被胡家帮、飞刀帮抢夺的财物都如数退归原主,小鬼又按李画敏的吩咐念了几十个名字,往下扔几十个装有银子、铜子的包袱,这是对曾受到两大黑帮严重迫害的家庭的补偿费。
财物的退还工作顺延完成,接下来还有一个重要的环节。小鬼根据三叔事前拟定的说词,模仿女音向到场的所有的人发表演说:“胡家帮、飞刀帮罪大恶极,本仙姑已经给予严惩,杀人者偿命,劫财的归还财物。今后,谁想要为非作歹、祸害百姓,本仙姑决不轻饶......”
这番演说,震得在场的所有人屏气凝神聆听。三叔拟定的这番说词,警告再有横行霸道的人,李仙姑会让他们的下场跟胡霸天、周老虎等人一样;警告说,若是有发生抢劫、霸占退回的他人财物,李仙姑必定严惩;劝说人们宽恕剩下的胡家帮、飞刀帮人及其他家属,给他们一个改过自新的机会,不要冤冤相报。
小鬼演讲完毕,在场的人仍静静地站着朝高台上张望。混在人群中的三叔此时已经挤到最前面,对身旁的人高呼:“感谢李仙姑,叩谢李仙姑。”叫完冲高台跪下磕头。受了感染似的,在场的所有人纷纷跪下,感谢李仙姑为民除害,为民作主。
透过薄薄的纱幔,李画敏居高临下俯视无数人跪拜自己,恍惚间仿佛自己就是女皇帝武则天。站在李祥敏身旁的李祥柏也看得傻眼,忘记了搀扶李画敏走下高台。小鬼什刹心急,连人带高台一并提到城内一个僻静处放下。在半空时,画敏猛然清醒过来,脚着地后马上收起高台放到幽幽盒子里,四下张望幸好附近无人。
高台腾空而起,在预先设计中没有这一环节的,三叔和维持秩序的阿森、阿豪、阿荣意外,跑去城门边把这一意外告诉躲在马车上准备接应的赵世宇。赵世宇听得僵化:自己的媳妇会腾云驾雾?几人在附近寻找。罗振荣突然跑去对赵世宇说,李画敏和李祥柏已经进入县城,在某个地方等候。
赵世宇听了,让其他人先回三叔家等待,自己赶车去接李画敏和李祥柏。
无数人目睹高台突然腾空而起,跟传说中的神仙没有什么两样,更是坚信确有仙姑降临,不住的跪拜,祈求仙姑保佑合家平安。
李画敏挺着七个月大的肚子,在李祥柏的搀扶下慢慢朝三叔家走去。李祥柏看李画敏走得辛苦,要找辆车给李画敏乘坐,可是所过之处四周静悄悄的——绝大多数人都到城门外看热闹去了。看到堂弟替自己心急,李画敏安慰说:“祥柏,不必心急,阿宇很快就会来到的,我已经告诉他我们的位置了。”李祥柏半信半疑,半晌赵世宇赶车来到,接二人回家。
李三老爷家里。除了一直躲在马车里的赵世宇,其他六人回想刚才城门外的事,恍若做了一场梦。初次见识到李画敏神通的阿森、阿豪不免用异样的目光看李画敏。
没收来的财物,还剩下一部分,三叔作主把胡家大院、周府的契约书归还胡霸天、周老虎的夫人,另外几家被没收财物的都酌情归还些少银子给家属过日子,参与这件事的七人每人拿了二百两作辛苦费,还剩有三千几两今天晚上散给县城内的穷苦人家。
三叔叮嘱在场所有人:“记住,从现在这一刻起,任何人不准再提这事,就当没有发生过。明白了吗?”
在场所有人都郑重其事地点头。
时间不早,阿豪、阿荣和阿森返回无忧客站、无忧大院做事。李画敏连续几天劳心劳力的,回客房蒙头大睡。赵世宇看李画敏睡得香甜,到书房与三叔密谈半晌,出门去了。
赵世宇去看李画敏昨天买进的布店,先看柜台里摆放的布匹,然后又去后面看仓库。眼看仓库里高高堆放的布匹,回想昨天李画敏诳自己来这里买店铺的事,赵世宇摇头微笑:“小骗子,成天撒谎。小东西,便宜都让你捡去了。”
离开布店前往无忧客站的路上,赵世宇几次遇到有人办丧事,八人抬着棺材朝城外走,后面冷冷清清地跟随几个披麻戴孝的亲属,围观的人指指点点,基于有人朝棺材扔垃圾、大声诅咒。赵世宇看得感慨,这些棺材里面躺着的,就是昨天晚上除掉的恶徒,他们生前曾威风八面、不可一世,步入黄泉路时是这样的凄清,亲人也跟随受罪。
恶有恶报!
来到无忧客站,赵世宇意外,今天清早客站里顾客猛增,而且都拎着大包小包的,惊慌失措的神色不像住宿更像是来逃难。去无忧大院察看,也如客站一样来了许多拎大包小包神色异样的人。
赵世宇、阿森、阿豪和阿荣都意识到这些来客跟昨天晚上的事有关。
来者是客!阿荣、阿森统统收下,安排居住地方。赵世宇吩咐阿森和阿荣,一如其他顾客对待。
赵世宇返回李家,将无忧客站、无忧大院的情况告诉李画敏。刚刚睡醒的李画敏,听了赵世宇的话,咯咯地笑:“我还以为,我们家的客站、大院会减少顾客呢。没有料到,却是把一大群人赶到客站、大院去了。来吧,多多益善。”
如何从这些人身上挣银子,李画敏不想过问,已经怀孕七个月的她除了吃饭睡觉,剩余的时间便是散步。具有医学知道的李画敏,知道散步对孕妇有益,时常在回廊下、花园里慢慢地行走。淘气的李祥洲从学堂归来,在回廊下遇到李画敏,跟在李画敏身后学她的样子,一手叉腰挺着肚子慢慢地行走。李画敏走在前面不知道身后情况,与李祥洲一前一后叉腰挺着肚子慢慢地行走,让过往的下人看得憋气跑出老远大笑。
李祥柏走来看到,抓住李祥洲照屁股两巴掌。李画敏才知道身后有端倪,宽容地笑说叫李祥柏不必跟小孩子计较。
今天是端午节,婶娘叫下人包了灰水粽子,请李画敏吃。端午节包灰水粽子,跟二十一世纪的风俗习惯差不多,泡过灰水的糯米包成的粽子,醮了蜜糖吃,让爱吃新口味食物的李画敏胃口大开。
赵世宇从外面回来,看到李画敏和婶娘、祥柏、雯丽和祥洲几人吃灰水粽子,恍然大想到:“哎哟,今天是端午节。我们来县城已经几个月了。母亲在家,自己一人过节了。”
李画敏看到赵世宇想念月娘,便乖巧地说,要不明天回长乐村看望母亲。婶娘马上反对,说李画敏大腹便便的最好不要奔波劳碌,建议赵世宇接月娘来县城居住。李画敏立即附和:“好主意!此时稻谷没有成熟,家中没有什么农活,让母亲来县城居住,托裕叔帮照看家里就行了。”
赵世宇说,等过几天再回家看望母亲,跟母亲商议过再说。赵世宇原打算,等过几天县城恢复平静之后,再回家探望母亲。
端午节后第二天,无忧客站、无忧大院的顾客是有增无减,主要是胡家帮、飞刀帮剩下的人马及家属害怕遭到报复,到这里避难。
难得的生意兴隆。
胡霸天的夫人王夫人带领受重伤的花花太岁和李婷婷、晴儿来到无忧客站。看到衣着考究的赵世宇悠闲自在站在走廊下,王夫人挨近赵世宇,轻声恳求:“这位爷,你要买房屋么?我有一座大庭院转卖,我急需银子,价格保证便宜。”***(未完待续)