避开月娘和赵世宇，李画敏问小鬼什刹，是否是罗家人破坏茅草棚和砖坯。

“敏敏，你猜得一点都没有错，是财叔昨天半夜三更去捣的鬼。我发现他推倒砖坯垛子，就把他吓跑了。看到你们忙着建新房，财叔和财婶说你们不让他们好过，他们也不让你们好过的。我就没有料到他们居然去破坏砖坯。”

李画敏叮嘱：“什刹，罗家人再鬼鬼祟祟靠近茅草棚时，你及时通知我。”

“可是，他们都是在黑夜里捣鬼，那时候阿宇跟你同一房间，我不敢靠近。”小鬼为难。

李画敏想了想，便叫小鬼再发觉罗家人到打砖坯的茅草棚时，悄悄的不要惊动他们，从天窗扔两个老鼠进来作为报信暗号。小鬼什刹答应。

月娘、赵世宇也料想是罗家人干的，配合坤伯暗中调查此事。赵世宇与阿森、阿豪重新将茅草棚搭起，继续打砖坯。

表面上，赵家茅草棚子、砖坯被破坏的事，慢慢地成为过去。

看到赵家人继续忙碌地打砖坯、割草，准备建房子，财叔、财婶又坐不住了。本也是过贫穷日子的赵家，突然过上好日子，都是因为占去了罗家的便宜，若不是赵世宇抢先跳下去救人，现在赵家的所有好事，都属于罗家的。他们只看到赵世宇娶了李画敏后，突然间生活好转，没有想到赵世宇收购药材的事，也忽视了赵家人人为建房忙碌。

一个风雨交加的夜晚，财叔悄悄离开家，朝村外走去。

李画敏被雷电惊醒，翻身要接着睡。突然传来老鼠的尖叫，把李画敏吓得浑身冒起肌皮疙瘩，接着又传来一声老鼠的尖叫，就在床边响起，吓得李画敏跟着尖叫。赵世宇点亮油灯，照看地上惊慌逃窜的老鼠，拿鞋子追打老鼠：“敏敏，不用害怕，是两只老鼠。奇怪呀，老鼠连接从天窗上跳下来。”

看赵世宇提两只血淋淋的老鼠走出房间，李画敏猛然想起跟什刹约定的暗号。赵世宇拿死老鼠去扔，李画敏趁机问：“什刹，罗家人又茅草棚去捣鬼？”

“没有错。刚刚财叔跟财婶商量，说要掀开茅草棚顶。”细细的声音，从房门上的天窗传来。

李画敏匆忙套上外衣，对走进来的赵世宇急急地说：“阿宇，我心惊胆战的，总觉得要出事。是不是又有人到咱家的茅草棚捣毁砖坯？不行，阿宇，我们要去茅草棚瞧一瞧，这风雨交加的若是让人掀开茅草棚顶，你们十多天的活便白干了。”

赵世宇听了，匆忙穿上外衣，把跟随的李画敏推回房间内：“敏敏，你不能去。这事交给我就行。你在家等我的消息。”

李画敏想也对，自己去只会妨碍他行事，便叮嘱说：“阿宇，多约上几个人，若真遇到有人捣鬼，便有见证人。”

赵世宇答应，戴上斗笠披上大油布匆匆忙忙走进风雨交加的黑夜中。月娘听到动静，披衣出来问发生了什么事。李画敏说：“这种天气，担心有人趁机捣鬼，阿宇不放心，去茅草棚看砖坯。”

李画敏和月娘在厅堂等候。半个小时过去了，一个小时过去了，赵世宇仍没有回来。

就在等得心焦的时候，赵世宇回来了，他怒气冲冲地说：“幸亏去的及时，要是让铁公鸡把茅草棚砍倒，我们便全功尽废了。”

赵世宇简单地告诉月娘和李画敏，他约了阿豪去茅草棚看，看到有人拿镰刀砍茅草棚的竹竿，揪住时发现是财叔，现今已经押到坤伯家交给坤伯了。因支撑茅草棚的竹竿给砍断了两根，赵世宇要和阿豪换上新的竹竿。

赵世宇扛上竹竿，冒雨走入黑夜中。

此时方是四更天，月娘、李画敏回房间继续休息。李画敏睡不着，便问小鬼把财叔逮个正着的事。

“阿宇叫上阿豪，两人摸黑朝茅草棚走去。来到茅草棚，就发现有人拿镰刀砍支撑茅草棚的竹竿，阿宇扑上去一顿拳脚，阿豪点亮火把认出是财叔。阿宇点了财叔的穴位，与阿豪修理茅草棚不让它倒塌。之后，两人押财叔到坤伯家，将财叔、镰刀都交给坤伯，说明当场逮到财叔砍茅草棚的事。财叔抵赖，坤伯请来仇二伯、罗大伯和老郎中，冒雨到茅草棚看。这人证物证都在，财叔不得已认了，现今财叔关押在坤伯家中。阿宇和阿豪在冒雨修理茅草棚。”

李画敏央求说：“什刹，你千万帮忙，别让风把茅草棚顶掀翻了。我要住上新房子，得用这些砖坯。”

小鬼什刹答应，又告诉李画敏说：“财婶等不到财叔回家，走出来打探消息，得知财叔被关押在坤伯家，哭着跪下叫坤伯放人。坤伯不理睬，坤伯母出来叫财婶先回家休息，此事等明天请来村中的各位长辈裁决。”

明天，长乐村各位有威望的长辈，会给财叔一个什么样的裁决？

李画敏猜测着，迷糊过去，连赵世宇啥时候回来都不知道。

第二天清早，月娘、赵世宇和李画敏来到坤伯家。大厅里，几位德高望重的长辈端坐在正中，来看热闹的人挤满大厅。财叔耷拉着脑袋站在坤伯等人前面，等候裁决。

大厅里气氛沉闷，各人都沉默不语。坤伯大声向众人说明，财叔昨天夜里到赵家茅草棚捣毁的事，还有上次赵家的茅草棚、砖坯被毁都是财叔所为。观看的人哗然，纷纷指责财叔做事昧良心。坤伯止住众人，拿出村规民约当众念了，照上面的规定把财叔当众打了二十板子，并要赔偿赵家的损失。

财叔两次到赵家搞破坏，使赵家大约损失三两银子。坤伯叫财叔掏银子赔偿，财叔说没有银子赔偿，于是坤伯改罚财叔帮赵家干活，折合每天一百个铜子计算，财叔得到赵家干活三十天。

直到此时，李画敏才知道村规民约的存在。乖乖，若是照村规民约上条文所说，罗振荣偷了自己的五十两银子，还欠十九两几，他得帮自己干活一百九十几天。哼，家里建房活计多的是，得找这个家伙谈干活的事。

坤伯的裁决，得到几位长辈的赞同。财叔却哭丧着脸说：“坤伯，我昨天夜里被阿宇拳打，周身痛得不能干活。就让我的几个儿子替我去赵家干活，行不？”

在村规民约里，有叫家人替代干活的，坤伯和仇二伯等人都同意这一请求。不过，罗家的几个儿子听说要替父亲到赵家干活，阿富说刚摔坏了腿脚，阿贵说这两天拉肚子，阿荣说自己个子小干不了多少活，只有阿华愿替父亲到赵家干活。

刚走出坤伯家，财叔给大儿子、二儿子和三儿子每人一耳光：“废物！事到临头，只有阿华一人肯替老子出力。”

阿富嘟囔：“谁叫你三更半夜不睡觉，跑去别人家的砖棚干什么。”

财叔给关押一夜，又当众出丑，正憋一肚子的气，听到大儿子埋怨自己，马上送上两耳光：“窝囊废！老子做事，用你来管！”

前来观望的村民，回去时纷纷议论此事，都说罗家人做事，越来越不像样。

李画敏在离开大厅时，遇到张依兰，拉她到无人处悄声问：“依兰，听你母亲说，陈大少爷来向你提亲？”

张依兰红了脸，扭怩地说：“我父亲不同意，已经回绝陈家了。”听她的口吻，在为这门亲事不成而高兴。

李画敏替张依兰高兴。

第二天，李画敏提篮子送酒菜到茅草棚。远远听到赵世宇和阿森、阿豪的说笑声，李画敏细听，除了他们三人的声音再无其他声音，便以为罗家人不来帮干活，走进茅草棚时，方看到罗振华一声不响地打砖坯。

李画敏将酒菜都摆到小桌子上，招呼干活的男子：“阿宇，阿森，阿豪，阿华，干了大半天，快歇息了，都来吃饭。”

几个人都停止干活，洗净手来到桌子前。

阿森拿了装酒的葫芦，给自己倒了半碗酒，笑着说：“敏敏，今天咋比前几天来得早？好似未到吃饭时候，不过你既然拿来了，我们便吃了。”

李画敏回答说：“昨天晚上刚下过大雨，今天没去割草，因此来得早些。”

阿豪夹了块肉放进嘴里，嚼得嘴角流油，然后呷一口酒：“阿宇，你有口福了。敏敏做的菜，比镇上酒店大师傅做的还好吃。”

赵世宇瞟李画敏一眼，温柔之色在眼中一闪而过，笑嘻嘻地：“阿豪，你小子找媳妇时，先打听她是否会炒菜。特找个擅长炒菜的，不就有口福了？”

赵世宇和阿森、阿豪是有说有笑，开怀畅饮。独罗振华吃低头吃饭，不发一言，偶尔阿豪问他，也只是有问必答，从不多说一句。看得出，罗振华替父亲来领罚，心中憋得紧。

晚上，李画敏问赵世宇，阿华干活的事。赵世宇说：“不错，他干活蛮尽力的。不过，我一看到他，想起他父母亲专跟我们过不去，心中不舒坦。”

三天后，李画敏再送酒菜到茅草棚时，已经看到罗振华跟阿豪攀谈了，吃饭时也不再拘谨，只是仍坚持不喝酒。

赵世宇他们打出的砖坯越来越多，堆在茅草棚下一垛连着一垛。

李画敏和月娘刚盼来连续两个晴天，山坡上的草刚刚晒干，中午的时候又开始下雨了。幸好带有油布遮雨，月娘留在山上看牲口，李画敏冒雨回家。

后来，月娘也赶牲口回来了。

午餐后，李画敏躺在东厢房上看书。

“敏敏，你三婶娘来了。你三婶娘原要带几个儿女去县城的，马车陷入泥坑里不能前进，他们派人到阿宇的茅草棚请求帮忙。阿宇已经跟你三婶娘认亲戚了，正领一群人朝家里走来。阿森回村找人帮推车。”

李画敏听了，忙询问三婶娘和几个堂兄妹的外貌特征，牢记于心中。***（未完待续）