第69章
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城里的人没有她想像中的多,街道上只有少部分聚集的人群,或许因为这个原因,让这个城市少了一些生气,一阵压抑的空气在上空围绕、盘旋,让这个北方重镇笼罩在一片愁云之中。

街道上,很多铺面已经关上了门,茶馆、酒肆、旅店、饭馆也再没有正常营业,经济一片萧条。

这些苏心禾都可以理解,连饭都吃不上,还有谁会去管这些营生?

但即使生意不做了,那人呢?这里的人为什么像是减少了大半?除了她见到的那些人,其他的人去了哪里?难道是饿死了,或是病死了?但人为什么会少上这么多?

这些才是苏心禾担心的问题。

入了燕州的知府衙门后,秦知府倒是对他们一行人礼遇有佳,人刚一到,连粮食也没有清点,便吩咐下人们带他们去休息的地方安置,这一点让随行的众人松了一口气。

因为,粮食没有经过清点,就交到了燕州知府的手里,这之后如果再出了什么纰漏,那就与他们无关了,所有人心中都暗自高兴,看来,这隐藏的危险解除了。

但只有苏心禾暗自纳闷,这件事情她本就没有想过隐瞒,如果燕州知府真要追究什么,她也会一力承担下来,不会连累其他人分毫,更何况她本就已经想出了应对之策。

这燕州知府,确实透着怪异。

在闹粮荒的时候,这粮食对燕州来说,应该是最重要的,秦知府有什么理由连清点都不去做,就这样收下了粮食,与她寒暄几句就离开了,就像还有什么更重要的事情等着她去做一般。

除了粮食之外,现在对燕州来说,更重要的究竟是什么?

带着疑惑,用过晚膳之后,苏心禾便让衙门里的人带她去见秦知府。

在要近秦知府的书房时,那个下人被管事的叫了去,苏心禾只得顺着她指的方向,自个儿向前而去。

走过长廊,再经过一个拐角,似乎听见了秦知府的声音,苏心禾便向着那声音的发源地行去。

起初时,有刻意压低的女声自书房中断断续续地传出,苏心禾的脚步略微停滞,接着是一个女声的暴吼,还伴随着书本、砚台重重摔在地上的声音,让她暗自心惊。

那个女声,她听得出来,应该是秦知府的声音。

秦知府所说的话,她也只模糊地听到了一点,但有两个字却特别清晰,犹如暗夜里的惊雷,让她愣在了当场。

因为,那两个字是..."疫情"?

难道,这就是秦知府如今忧心的事?

这就是燕州城中人员减少了一半的原因?

一想到这个可能,苏心禾的脸瞬间变色。

苏心禾早就预感到,灾荒之后会有瘟疫横行,但这一路上,都没有接到过瘟疫的传报,这件事情也让她一直纳闷。

难道官员对灾荒的情况控制良好,进而抑制了瘟疫的发生?

如果真是这样,那她也会松一口气。

但事实的情况,远不是她所想的那样。

燕州知府隐而不报,那么,这里的疫情到底发展到了什么地步?

那些不见了的百姓是死了吗?埋了吗?还是被隔离到了其他地方?

苏心禾心中像是突然沉下了一块大石,越沉越底,压得她的呼吸似乎都停滞了。

不能这样,不能再让燕州知府这样处理下去。

疫情如果没有得到控制,到时候彻底暴发之后,恐怕燕州会变成一座死城,那时,才是真正的人间炼狱!

苏心禾眉宇之间的神色越来越凝重,原本停滞的步伐重又迈了开来,向着秦知府的书房大步而去。

近了,似乎里面的人也听到了屋外的脚步声,原本的低吼已经压了下去,室内显得异常安静。

苏心禾没有多做犹豫,直接扣门。

三声敲门声响起后,屋内沉寂了一会,半晌,秦知府谨慎地问道:"是谁?"

"苏心禾来访,求见秦大人。"

苏心禾沉声回话,话语中却透着一股非见不可的意味。

如果今天她不能和秦知府把话说开,这晚上,她就甭想睡得安稳。

一想到疫情可能会漫延的情况,她如何能踏实?

屋内又是一阵沉寂,就在苏心禾以为秦知府不会作出任何反应时,门开了,走出一个她并不认识的女人,想来这就是刚才向秦知府禀报事务的人。

女人扯出一个僵硬的笑容对苏心禾说道:"秦大人有请!"

苏心禾点了点头,踏步而进,而那女人则退了出去,在关上门的一刹那,眼神倏地一暗,眸中冷光一闪而过,但随着门的闭合,又被掩盖了去。

书房内,秦知府正端坐在书桌之后,人到中年,又管理着北方重镇的她,本该是一派意气风发,但历经灾祸之后,整个人像凭空老了十岁,岁月的纹路在她的额角深深印现,一笔一画地刻化着曾经的沧桑。

此时,她的神情说不出是谨慎还是凝重,只是看向苏心禾时,眼中的狠色一滑而过,与刚出门的那个女人如出一辙,而袖袍之下,一双手早已经紧握成拳,并且微微颤抖着,压制着她心中不想被人窥得的真相。

"这么晚了,苏小姐有什么事吗?"

秦知府顺了顺气后,才沉声问道。

"确实有事。"

苏心禾点了点头,不急不慢地坐到了秦知府对面的椅子上后,才道:"我是来和秦知府商量此次燕州所暴发的疫情..."

"疫情?"

听到这两个字眼,秦知府的脸瞬间变色。

刚才她与林师爷商量的时候,就说到了疫情的问题,没想到苏心禾真的知道了。

看来,这次,真的留她不得了。

现在,对于燕州来说,粮荒不是最重要的,最棘手的问题反而是粮荒之后所暴发的瘟疫。

旱灾之后,朝廷陆续有粮食送来,再加上燕州死亡和逃迁的人数,灾情基本上已经能够得到控制。

但真正让她感到恐怖的却是灾荒之后所暴发的瘟疫,起初,只有小面积的人感染,她也以为是一般的病情,没有想到的是,这种病迅速传染,相近的住户都受到牵连,一时之间,人畜都不能幸免。

她意识到事态严重后,忙将这些人隔离在了北边的山庙里,派重兵把守,不准人随意进出,而在城里,稍微发现有这种病状的人,也立刻被拖去了北边。

那里,已经成了只能进,不能出的必死之地,也被官府中人称为"北荒囚牢"。

"北荒囚牢"顾名思义,那里是牢,关的都是囚;那里不是医治的地方,那里只是等死的荒地。

这个秘密,她一直隐瞒着,以至于如今越演越烈,终于发展到无可收拾的局面。

她也一直忧心忡忡,就怕暴了出来被朝廷知道会重惩她,到时候不仅官位不保,就连她这条小命恐怕都堪忧。

燕州官府中人也守口如瓶,因为他们知道,一旦传了开来,丢掉的不仅是自己的性命,还会牵连到他们整个家族。

现在,苏心禾知道了,她只有痛下杀手!

秦知府面上带着淡然的微笑,也不言语,只是看着苏心禾。

而书桌之下,她一直紧握的拳头,慢慢地松开,缓缓地移向了书桌的底部,那里,有她暗藏的弓弩。

当她的手指扣向扳机,准头对准了苏心禾时,眼中一抹狠色瞬间划过,杀意陡生。

空气似乎在瞬间凝结,苏心禾也意识到了秦知府眼中对她的杀意,扳机扣响,箭弩发射的刹那,她想闪身躲开,但她本不是习武之人,动作再快,意识再清明,又怎么敌得过箭的速度?

电光火石之间,窗户"嘭"地一声被人给撞了开,夜里的冷风呼啸着钻了进来,苏心禾只觉得眼前一道寒芒闪过,有金属相碰的钝响,星火飞溅,那箭头已然偏了方向,"噹"地一声钉在了门背后,箭身微微颤动了一下,便停止了动静。

苏心禾深吸一口气后,转过头看向秦知府。

这时,北四的剑已经抵在了秦知府的脖颈之上,她的手微微用力,剑身便侵入了秦知府的皮肉,一丝血水蜿蜒而下,形成暗色的小蛇,在灯火映照之下,更平添了一分诡异与肃杀。

情况突变,前一刻,还是胜券在握,以为定能神不知鬼不觉地除掉苏心禾的秦知府,现在反而被人所制,成为了别人案板上的鱼肉,一滴冷汗已经在她心头落下。

她只知道苏心禾是一介商贾,确实没有费心研究过她的背景与实力。

处理掉一个商人,又是在这灾荒泛滥的年代,她以为轻描淡写几句就可以轻易过关,没想到,却惹到了一个不能碰的主。

她的本意就是为了不让瘟疫的消息外泄,以保住自己的小命,而眼下的情况更为具体,刚才她是想除掉苏心禾,而现在,她会不会被苏心禾所杀,那倒真的是一个问号了。

苏心禾的胸中也陡然升起一股怒气,她只是想与秦知府好好谈谈疫情的解决之法,没想到秦知府却因为秘密被发现,想杀人灭口,如果北四没有及时救到她,那么,现在,那只暗色的箭矢已经插在了她的心口。(未完待续)

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