当某个物种数量太少，无法适应环境的时候，只能灭绝。

人类也是一样。

依靠战前储备的精子，骷髅骑士团在全世界大量投放试管人。与普通意义上的复制人不同，他们被灌输了完整的旧时代科技。当然，所谓的“完整”，并不是指对单独的个体，由于人脑构造的特殊性，知识技能的灌输只能分散成无数具有连贯性的段落，按照具体投放群体的数量、区域、环境等因素进行重复组合。

按照记录，第一批试管人的投放时间，为二零二五年一月六日。那个时候，距离核大战爆发整整过了十年之久。

总共有两千万名试管人分散到各个大陆。他们携带着简单的生活工具和食物，像原始时期的开拓者一样，被冠加以新生代人类的名字，在荒凉的大地上艰难的挣扎着。

这种大批量投放与其说是为了弥补人口数量不足，不如说是人类在充满强烈辐射的高污染环境下，对于生存能力和其它潜能的一种测试。那个时候的地面辐射含量高得可怕，太阳的光照指数极弱，植物大量死亡导致全球生物链出现缺失环节，试管人根本无法适应这种残酷到足以绝望的环境，更谈不上什么所谓的开拓。

一个月后，存活的试管人数量大约只剩下四百万。他们大多是因为环境恶劣直接造成死亡。误入重度辐射区、被变异生物围食、自杀。。。。。。即便是在那些活下来的人群里，也有超过百分之七十以上的数量，患有各种不同类型的辐射病。绝望之下，越来越多的试管人离开了定居点，自暴自弃的在荒野上流浪。半年后，当第一个收获季节来临的时候，各个定居点里的原住民只剩下两千一百六十五个人。与此同时，骷髅骑士团的相关研究人员也惊奇地发现————在这些侥幸活下来的试管人当中，有二十一个人，分别出现了不同程度的变异。

他们的细胞活力比普通人要旺盛得多，肌肉膨胀力量与骨胳坚硬程度甚至比经过特殊训练的士兵更强，虽然强化幅度不是很大，但是这种非正常的突变，却使所有研究人员感到前所未有的震惊和兴奋。骑士团高层立刻终止了后续试管人生产项目，以这些变异人的基因为蓝本，对所有已经完成生产，正在接受技能培训的试管人进行改造。两年后，第二批经过细胞强化的两千万名新生代人类，在全球范围内开始投放。

此时，第一批投放的试管人，只剩下一百零六个。他们分别据守着亚洲、欧洲和南美大陆的四个定居点。在这些人当中，新的变异个体仍在源源不断出现。尤其令人感到振奋的是，有一名妇女甚至在自然状态下诞下婴儿。经过检测，他的基因排列顺序已经产生了极其微妙的变化，发育和成长期明显出现缩短的迹象。细胞和身体对于辐射和寄生细菌的抵抗能力，足足超过旧时代人类百分之九点一六。

尽管体质得到加强，新增加的试管人同样无法承受充斥着辐射的环境。死亡率仍然居高不下，定居点出现越来越多的辐射病患者。为了防止传染，人们开始把全身溃烂的病患抛之荒野，任其自生自灭。在骷髅骑士团和医生联合协会的这一时期观测记录当中，首次出现了“辐射鬼”的名字。

相比第一批几乎全部死亡的试管人，经过体质强化的第二批新生代人类生存的数量也大为增加。根据观测数据，两年后，他们的数量大约为八十万。各定居点逐渐形成规模，变异产生的增强型人类也达到一千六百七十二名之多，产后存活的婴儿，超过五万以上。

前后两批试管人截然不同的数据，显示人类会在在恶劣环境的威胁下，主动改变进化方向以达到适应。当然，逐渐弱化的辐射也是存活数量急剧增长的重要因素。不过，骑士团上层似乎对此没有太大的兴趣。接下来的两年里，他们没有投放过任何一例新的试管人。而是集中力量对已经发现的变异人类样本进行最细致的分析。一年后，也就是按照旧历计算的二零三二年，骷髅骑士团在全球范围内，一次性投放了足足两亿名经过再次改良的试管人。

谁也不知道究竟是什么原因促使骑士团高层作出这样的决定。以骷髅骑士团当时拥有的实力，根本无法对如此之多的目标进行全面监控，他们甚至为此耗尽了全部营养储备。由此导致的结果也相当明显————在那之后长达五年的时间里，骑士团再也没有进行过试管人的批量生产。

两亿人类，对这个大战后的荒凉星球造成了前所未有的冲击。从各个骑士团主城分散开来的新生代人类，迅速建立起大小不一的定居点。利用变异细胞强化的身体，大大减少了因为辐射导致患病的机率。按照前两批试管人的监控数据，他们可以在轻度辐射区域内耕种并且获得足够的粮食。

没有确切数字表明骷髅骑士团在战前究竟做了多少准备。但是从他们给予两亿四千万试管人的标准口粮配置来看，骑士团无疑拥有数量惊人的储备食品。当然，他们没有对投放后的试管人进行供养，仅仅只是提供必要的生产工具和很少的帮助。至于食物，发放标准精确到以天数进行计算。正常情况下，只能维持到第一个收获季节来临。

应该承认，这是一种正常的举措。但是谁也没有想到，这恰恰是灾难的开始。

由于地球自转周期变化和太阳黑子活动的影响，公元二零三二年，也就是核大战结束后的第七年，全球气候突然变得异常混乱。酸雨量达到过去四年的总和，加上频繁的飓风，新生代人类的所有种植区域几乎全部都被摧毁。

根据医生联合协会对不同程度辐射土壤的测量数据，从二零二五年至二零三二年，自然条件下，农作物的平均产量大约为旧时代正常年份的百分之八十，生长周期却缩短了十至十五天。为了适应环境，植物也在寻找适于自己的进化方式。它们的种皮变得更加坚硬，种子对发芽环境要求也大为降低。仅以小麦为例，穗期生长时间大约缩短一周左右，穗粒的含浆量却萎缩了三分之一。这意味着更多的养分被提供给本体和根茎，除了延续种群必需保留的种子，它们不再为种植自己的人类提供更多的籽粒。

收获量减少和绝收，是两种截然不同的概念。虽然种植的作物没有旧时代那样丰足的产量，至少能够维持人类生存的最基本条件。至于后者。。。。。。只代表着两种概念————饥饿，还有死亡。

那是一场全球性的饥荒。每一个定居点里到处都是面黄肌瘦的试管人，人们的每一项活动目的都是单纯为了食物，争执与饥饿最终引发了核战结束后的最大规模混乱。各个定居点纷纷组建军队和武装势力，他们相互结合、分裂，肆意杀戮，洗劫每一个可能留有存粮的居民点。在无序的疯狂驱使下，他们甚至把攻击目标指向骷髅骑士团设置在各个大陆的主城。。。。。。战争和混乱整整持续了八个月，在饥饿面前，食物的概念被无限扩大。战乱的目的变得不仅仅只是抢劫那么简单，死者的尸体开始成为非常重要的战利品。疯狂的试管人拼命搜寻着所有可吃的东西，可怕的变异生物、同伴身上的肉、女人、孩子。。。。。。那是一个充满恐怖和死亡的时代。新生带人类刚刚建立的社会秩序被彻底摧毁，加上无所不在的辐射与笼罩的头顶的黑暗，整个地球，简直就是活生生的地狱。

两亿试管人的实际死亡数字，至今也没有准确的统计过。混乱中，医生联合协会和骷髅骑士团不约而同选择了固守。尽管他们有实力，也完全有能力制止这场灾难，可是两大势力却保持了静默。他们储备的食品或许不足以拯救所有人，但是他们却没有作出任何相关的举动。只是呆在坚固的城堡里，默默地看着外面血流成河，尸横遍野。

新生代人类在那一时期的变化最为明显。大量食用变异生物，造成细菌和病毒以更快的速度进入人体。不洁净的食物来源和简单甚至生食的烹饪方式，使人体成为越来越多微生物的宿主。辐射环境下的病毒变异机率以几何速度大幅增长，旧时代人类从未想象过的全新疾病肆意蔓延。为了不成为别人口中的食物或者被杀，一部分试管人被迫进入中、重度辐射区甚至废墟躲避战乱，这也造成他们的变异程度比一般人更快、更可怕。

两年以后，混乱开始逐渐平息。对试管人失去控制的骷髅骑士团已经无法知道幸存者的准确数字。这个时候，由于外界辐射程度已经弱化，一些早在战前就有所准备，进入地下避难所的豪族机构，也打开封闭的钢闸重新回到这个世界。由于庞大的投放计划消耗了太多资源，骷髅骑士团开始与这些掌握有生产能力的家族进行接触。按照对方在地图上选定的位置，动用庞大的机械运力，帮助他们在可供生存的轻度辐射区域重建家园。正是因为这种互助，骑士团损耗的物资得以重新积累。公元二零三七年六月，注射了最新型强化基因的五千万名试管人再次被投放。从那以后，再也没有相关机构或者势力进行过类似的举动。

。。。。。。

“据我所知，投放试管人不是无序的行为。以肤色为基础，骷髅骑士团把所有投放对象配比编组，以一比一方式散布在轻度辐射区域。其实，我也曾经对这个问题感到过困惑。按照人种学的观点，这种配比其实没有任何理论依据。人种差异是由于进化途径和地球气候等原因造成，密布在天空中的辐射尘遮挡了绝大部分阳光，紫外线和气候对人种的影响力相当于零。如果一定要给这种无法用科学解释的举动加上足够合理的答案，那么最佳的解释人。。。。。。只能是作出这一决定的骷髅骑士团高层人员。”

抿了一口火样炽烈的威士忌，刘宇晨淡淡地看了看坐在对面的林翔：“这就是我所知道的答案。”

林翔安静地坐着，没有再继续问下去，黑色的眼眸深处也看不出丝毫波动。他一直沉默着，直到血管里被酒精带起的狂热逐渐平息，重新回归冰寒一样的沉静。

他并不打算向刘宇晨表明自己的真实身份。很多人都想长寿，百年生命也算不上什么异闻。然而，像自己这种在自然状态下存活近一个世纪，却仍然保持年轻外表的人类，绝对属于令人感到畏惧和好奇的怪物。尤其是面对一个医生，在浓厚执着的兴趣诱导下，刘宇晨把自己切片放在显微镜下观察研究的机率，远远要比坐在酒吧间里谈话要大得多。

对于医生联合协会，林翔突然产生了强烈的好奇心。在他的思维概念里，骷髅骑士团应该是大毁灭之后，存在于这个世界上唯一的强力机构。可是从刘宇晨刚才所说的话，以及二十四号生命之城拥有的先进科技程度判断————医生联合协会的实力绝对不亚于骑士团，甚至有可能超过、强于对方。奇怪的是，在旧时代，为什么自己从未听说过有这样一个组织？

“你似乎活了很久。。。。。。呵呵！告诉我，你的实际年龄，是不是像外表一样年轻？”看着对面，林翔的目光变得深邃，声音也更加悠扬且富有磁性。

他没有直接选择最想知道的问题。而是按照正常人的思维，根据刘宇晨的回答进行提问。

年轻的医协执事显然不准备在这个问题上撒谎。他笑了笑：“你猜得不错。的确，我的实际年龄比外表看起来要大得多。就在上个星期，我刚刚过完第一百一十七个生日。”

林翔的眼角微微有些颤动，他保持着脸上的笑意：“一百一十七岁。。。。。。你真是个怪物。”

非常令人惊讶，对于这句明显带有讥讽的话，刘宇晨却表示出毫无保留的赞同。他点了点头：“其实，做到这一点并不困难。人体和机器一样，都是由各种零件组合构成。用培养出来的新鲜器官代替衰老的内脏，加上定期注射特殊药剂对细胞进行活化，人类的寿命至少可以超过实际存活期数倍甚至数十倍。接受这类手术的代价，仅仅只是在皮肤表面增加几道难看的伤疤而已。”

说着，他解开外套和衬衫的钮扣。赤/裸/的胸口表面，横七竖八密布着十几道像蜈蚣一样纵横交错的伤疤。覆盖在最上面的一条疤痕微微凸起，鼓出一片粉红色的嫩肉。

“奇诺，也就是费迪南德的那个死鬼少爷曾经告诉过我，只要保持最基本的生命体症，即便再严重的伤害，也可以通过生物治疗舱复原。以医生联合协会拥有的科技水平，应该不难消除这些疤痕。为什么你还要留着它们？”林翔觉得有些难以理解。

慢慢扣起衣服，刘宇晨淡淡地笑了笑：“我换过两次心脏，肺部和肝脏分别做过四次手术，左肾经过六次修补，中央脊柱接受过强化分子注入。严格来说，我已经不能算是一个拥有正常生理结构的人类。或许，只有这张保留着无数疤痕的皮肤，才能让我在思维混乱和迷惘的时候，提醒、告诉自己————我，曾经是一个完整的人类。”

“人和怪物之间的区别有那么大吗？”

林翔摇了摇头，仰脖把杯子里的酒一饮而尽。带着微熏酒气的外表和头脑中实际存在的清明，把问题巧妙地引向自己感兴趣的方面：“就像废墟里的那些变异生物。它们像人，却不是人。”

“这你就错了————”

刘宇晨似乎没有发觉他话里潜藏的诱导：“我曾经研究过六百九十七份从废墟生物身上获取的血样。从外观形态判断，它们和人类之间的确谈不上什么共同点。但是就基因排列方式和细胞特征来看，这些生物与人类的相似部分基本超过百分之八十。某些特殊个体的相同率甚至高达百分之九十五以上。对此，你觉得应该怎么解释？”

“这怎么可能？”

林翔难以置信地摇了摇头：“它们不可能是人类。”

“如果单单只看表面，我可以做出和你相同的结论。但我是个医生，我只相信眼睛看到的数据。”

说到这里，刘宇晨停顿了一下，似乎是在调整思路。良久，才轻轻叹息着：“其实。。。。。。它们和你我一样，都是人类。”

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