56 麒麟的天命
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从各种意义上来说,拥有“无冕王家”称号的伊斯埃雷家都算得上是拉维利斯王国内最有名的家族。其家主“辅国公”罗贝特公爵,虽然目前赋闲在家,但对熟悉宫廷局势的人来说,仍旧是值得充分敬畏的存在,其巨大的影响力令权倾朝野的宰相派不敢越雷池一步,而以最近的一系列事件为契机,宫廷中反宰相派的势力亦有以无冕王家为中心逐渐凝聚的迹象。基本上,只要稍稍具有政治敏感度的人,都能嗅出宫廷内最近越来越浓的不稳气息。

虽然宫廷的局势动荡不安,但对于王都的大部分平民来说,这些都是远离他们的灰色话题。哪怕是有着“无冕王家”称号的伊斯埃雷家,人们更愿意谈论的还是关于公爵家四位公女的趣闻。

众所周知的是,罗贝特公爵共有四个女儿,长女安希亚,二女诺茵,三女缇坦妮亚和四女夏洛特。除了最小的夏洛特外,公爵家的其它三位公女都是相当优秀的人物。事实上,如果要在拉维利斯王国内评出一个最佳教育奖的话,那这个奖项十有八九会落到罗贝特公爵的头上。

以“煌雷穹光”之名统率王国空军最强部队“苍空王骑”的二公女诺茵就不必说了,就算是其它两位公女,大公女安希亚和三公女缇坦妮亚,也个个都是不逊色于二公女诺茵的巾帼英杰。本来的话,在夫人离家出走后,能以一己之力把三个女儿培养得如此优秀,对于身为父亲的公爵来说都算得上是一件引以为豪的事情吧?但凡事都有过犹不及的道理,三位优秀过头的公女令寻常男子退避三舍,基于伊斯埃雷家向来男丁不旺的传统,公爵想抱孙子的渴望便一再落空。

据说,这件事正是导致公爵和女儿们关系恶化的重要原因,其中大公女安希亚和三公女缇坦妮亚因受不了父亲一再的催婚,于是愤而离家出走,只有性格温厚的二公女诺茵和尚未成年的小公女夏洛特留下来。女儿们出走的事件让公爵府的声誉一落千丈,而以宰相卡托斯为首的奸臣亦趁机崛起,而公爵本人亦心灰意冷的辞官归家,从此过着不问国事的悠闲生活。

退休下来的公爵,似乎也对自己过去的态度有所反省,因此努力想修复和女儿们的关系,但由于安希亚和缇坦妮亚离家未归,而诺茵又因军务繁忙而常居基地,所以到目前为止,公爵还没有找到和女儿们修好的机会。不过托某位大荒青年的福,最近诺茵回府的次数变得频繁了,而至于像现在这样,父女三人在后花园的凉亭里,一边品茶赏月,一边聊着家常,则是好几年都没有过的事情了。

“都是托准女婿的福啊……”公爵看着手里热气腾腾的茶杯,心里感慨万千,眼睛也不由得湿润起来。

“嗯?爹,你刚刚说什么?”在对面的座位上,诺茵正在帮夏洛特剥荔枝,因此没听清公爵的自言自语。

“呃,没事……我是说,其实你大可不必那么担心。”公爵把话题扯到两人方才讨论的内容上去。对于麒麟和某人走近的事情,诺茵表现出相当的忧虑,尽管公爵认为她的忧虑也不是没有根据,但却觉得就这样放着不管也没多大关系。

“虽然那家伙确实是好吃懒做、游手好闲、不思进取、自甘堕落、顽劣不堪又滑头至极的混蛋……”公爵口中先是蹦出一长串和褒扬相距甚远的词,最后以颇不甘心的语气来了个转折。“不过,那家伙并不是单纯的笨蛋,或者说聪明过头了也说不定……唔,虽然不知道他在盘算着什么,但有一点可以肯定,他对麒麟没有恶意。”

“我知道。”诺茵把剥好的荔枝放到面前的盘子里,用旁边的湿巾擦了擦手,依旧露出忧虑的表情。“但是,我担心他给麒麟带来不好的影响。”

“嗯,最近麒麟哥都躲在机库里,都不陪我玩了。”小淑女坐在诺茵的膝头,此时也抬起头表示强烈的愤慨。

“这个嘛,谁影响谁还说不准呢……”公爵伸手摸着小女儿的头,嘴角扬起畅快的弧线。“可不要小看你那位的宝贝弟弟啊,以身为领导者的魄力而言,他可比那家伙高出不知多少呢!而且你今天也看到了吧?那个整天好吃懒做、无所事事的混帐家伙,居然乖乖跑去当磨刀的苦力,要是让宫里那些老家伙看到他的打扮,不知道会吓出几条人命来呢?至少我就觉得相当愉快,那家伙也总算遇到克星了,真不错啊……”

“……确实如此。”想到某人头缠汗巾、赤膊上阵的诡异形象,诺茵也不禁苦笑着认同了父亲的意见。

“而且啊,受到准女婿影响的不止有那家伙,还有格雷恩家的小子,就是上次陪他闯纹章院的那个。就算我来看,那也是万里挑一的贤才翘楚,居然放着自家商会的事情不管,跑来当他的助手,你觉得是为什么?”趁着诺茵为问题分神的时候,公爵偷偷拿起一颗本是给夏洛特剥的荔枝,笑眯眯的丢进嘴里。

“……为接近伊斯埃雷家?”诺茵微皱眉头,假装没看到父亲的鬼祟行径。

“嗯,可能也有这样的动机吧,不过我想最主要的,还是被准女婿所吸引吧?”公爵如此说着。“你也差不多该察觉到了吧?准女婿可不是普通人,他的身上有一种很特别的东西。为父我见过的前途有望的优秀青年也不少了,但还从没在其它人身上看到过那种东西。”

“那种东西?”诺茵似乎难以理解父亲的哑谜,皱眉问道:“所谓‘那种东西’,是指的什么?”

“二丫头,你以为古往今来,成就英雄伟业的人物,最重要的是什么?”公爵没有直接回答,反而问出奇怪的问题。

“成就英雄伟业的人物吗……”诺茵露出疑惑的表情,试着回答道:“大智大勇,知人善用,还有……重情守义?百折不挠?”

“……这个嘛,倒是挺像你的答案。”公爵不置可否的点点头,转而问起小女儿。“宝贝呢?你怎么看的?”

“嗯,杀伐果敢?”夏洛特给出和姐姐不同的答案。

“不错,有点意思了……呃,不对!夏洛特,你怎么能说出这种可怕的话来!你是女孩子啊,要杀伐果敢来做什么?”公爵露出慌张的表情。

“但是,我在兵法书里看到的啊,上面说凡是欲成大事者,不可心存妇人之仁。”小淑女扬起头,以天真的声音回答着。

“今后不许再看那种东西!我回头就把书房收拾干净!”有过前面三个女儿的前车之鉴,公爵已深刻认识到自己教育方式上的偏差,当场变了脸色。“真是的!没事看那种书干什么?有空学学插花、厨艺的多好,你可是公爵家最有希望的新娘候补啊!要是变成你大姐那样,看你麒麟哥还喜不喜欢你!”

“唔……”夏洛特露出委曲的神情,悄悄躲在姐姐的身后。

“好了,爹。”诺茵爱怜的抚mo小妹的头,把话题转了回来。“你把那些书收起不让小妹看就好了,现在还是说说麒麟的事情吧。”

“唔,说得也是……”公爵努力让心情平静下来,然后开口道:“总而言之,大智大勇也好,知人善用也好,杀伐果敢也好,都可以说是成就英雄伟业的条件,但并不是有这些条件的人就成就英雄伟业,因为他们还缺乏一个最重要的东西。”

“什么东西?”诺茵也不禁好奇起来。

“天命。”公爵以平静的语气给出答案。“天命所归,才是成就英雄伟业的前提条件。”

说完这番话后,公爵便沉默下来,开始专心享用起女儿剥好的荔枝。而另一方面,诺茵似乎受到相当的冲击,皱眉苦思了好一阵,然后才迟疑着,开口问道:“……爹,你的意思是说,麒麟的身上有这样的天命?”

“要不然你怎么解释发生在准女婿身上的那些事情?”公爵毫不客气的往嘴里送着荔枝,表情相当愉快。“前后数次和权倾朝野的宰相派为敌,换成普通人早就不知道死了多少次了吧?而他至今仍活蹦乱跳,结果倒是卡托斯那边焦头烂额。格雷恩家的小子,还有那个不思进取的家伙,都纷纷聚到他身边。他们中一个是民间势力的代表,一个是宫廷权力的象征,你觉得这只是偶然?”

“说起来,的确如此……”诺茵并不是相信命运的人,但现在却不得不承认公爵的意见。

“这样的话,麒麟以后……会变成什么样呢?”诺茵最不放心的还是这个问题。

“这个嘛,‘天威不可测,天命不可违’,我也不知道今后的事情。”公爵随口念了一句拉维利斯的谚语。“不过依我看来,准女婿应该还没有察觉到自己身上的天命,现在的他只不过是随波逐流罢了。等到他有一天认识到自己的天命,并确实加以掌握的时候……哼哼,到底会发生什么事情呢?”

公爵的语气简直就像在期待着麒麟搅得天下大乱似的,诺茵不禁皱起眉头,对公爵的称呼也变了。

“……父亲,你好像很高兴的样子哦?”

“那当然,你难道就没兴趣吗?”公爵以惊讶的目光看着女儿。

“没有兴趣。”诺茵当场回答着。“我只期望麒麟远离灾厄而已,父亲。”

“呃,是……是呢,那是当然的。”察觉到自己和女儿间原本已有所修复的关系,又出现急速倒退的迹象,公爵回答得诚惶诚恐。

“明天我就要回基地了,父亲大人。”诺茵以冰冷的目光注视着公爵,警告道:“我不在的期间,请您不要对麒麟做出类似煽风点火的事情。”

……………………

就在伊斯埃雷家父女进行亲切交流的同时,位于公爵府的另一侧的机库,此刻也是灯火通明。

由于诺茵的援手,巨蜥皮的切割作业得以提前数天完成,剩下的只须把切割好的巨蜥皮蒙在狼焰的骨架上,漫长的修复作业也就可以划上句号。本来留到明天来做也可以,但麒麟已迫不及待想看到狼焰完成后的雄姿,结果其它两人也只得奉陪到底。

十数盏照明灯把机库照得亮如白昼,也给凉爽的夏夜带来异常的高温。不管是格雷恩少东也好,拉维利斯新王也罢,机库里的三人都是赤膊上阵。由于空骑的蒙皮是由各种形状的巨蜥皮互相咬合而成,而在作理巨蜥皮结合处时更要一片片的对鳞,所以是一件非常考验耐心的作业。公爵府的侍女们为他们准备了一大桶的凉水,就放在机库门口,三人谁渴了就舀一瓢起来喝。

“好,按出这里……”因为嘴里咬着铆钉,所以修德发音有些奇怪。

此刻他和伊利正在分工合作,一人负责确定蒙皮的位置,另一人则负责把蒙皮固定到骨架上。

“没剩多少了,再加把劲就好……”伊利回头确认着剩余的蒙皮数量,却意外发现后面的麒麟正在发呆。

“麒麟?你在发什么愣啊?我们在这里干得起劲,结果你却反而偷懒下来吗?”

“嗯?啊,不是,我刚刚才注意到一件事……”麒麟看着手里的两块巨蜥皮,招呼着两人。“那个,你们过来看看,这里有点奇怪。”

“很奇怪?什么地方奇怪?”好奇心旺盛的某人,当即放下手里的工作凑了过去。

“你们看看这两块巨蜥皮。”麒麟把手里的两块巨蜥皮递了过去。“左边这块是我切割的,右边这块是诺茵切割的,有没有觉得不一样?”

“……是不一样啊,一块像是被狗啃过,一块边缘像刀锋似的光滑。”修德率直的说出了自己的感想。

“很奇怪吧?”麒麟确认着。

“有什么奇怪的,是你的技术太差了吧?”修德嗤笑着。“诺茵不是说过,处理蒙皮是需要点技巧的吗?”

“……不,我觉得这应该已经超出技巧的范畴了。”在仔细比较过两块蒙皮的区别后,伊利慎重的作出结论。“请仔细看看,陛下。麒麟的那块虽然切得粗糙,但都是沿着鳞片间的缝隙切割的,而鳞片的形状也大都保持完整。至于百翔长切的这一块,似乎根本没有避开鳞片的走势,而是沿着画线直接把鳞片切开的,不少鳞片都被粗暴的一分为二……如果真要说有什么技巧的话,我倒觉得麒麟处理的方式还显得更纤细一点。”

“喂喂,开玩笑也要有限度哦?”对于他的意见,修德当场提了反驳。“连这边的野蛮人都切不断的鳞甲,诺茵怎么可能……耶,真的?”

修德的下巴落到了地上,而麒麟两条眉毛亦紧紧拧在一起,两人你望我我望你,虽然他们想的应该是同一件事情,但谁也没有先开口说出来的勇气。就这样沉默了好一阵,最后还是麒麟勉强振作起来,以反问句的形式确认着。

“如果伊利说得没错的话,那也就是说,诺茵……搞不好其实很厉害哦?”

“那……那当然,毕竟诺茵是最强的王牌机师嘛。”修德回答的声音也有些生硬。

“虽然我是不太清楚啦……”相较起两人来,伊利则是完全置身事外的语气,对着麒麟轻松的耸耸肩膀。

“不过就这样看来,要是你们想追求那位百翔长的话,将来可是会辛苦的哦?”(未完待续)

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