32 闲王来访
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“无冕王家”的伊斯埃雷家家主的罗贝特公爵,在拉维利斯王国的各个阶层中都有着崇高的声望。

对王都的居民们来说,惩治腐败官僚、改革税费、大力推行公共事业的辅国公,是他们所感激的恩人。对王国士兵们来说,作为拉维利斯王国空军部队的创始人,同时也是昔日王牌机师的罗贝特公爵,是他们所崇拜的偶像。对于宫廷重臣们来说,他们中的大部分人都是出自王家学院的门下,曾担学院长的罗贝特公爵是他们所尊敬的师长。

不论在民间、军方和宫廷内,罗贝特公爵都拥有着这样的声望,而至于他的三个女儿,也个个都是独当一面的女中豪杰。如此显赫的家族,冠上“无冕王家”的称号是绝对不为过的——只不过,这些都已经是过去的事情了。整顿吏治的辅国公也好,创建空军的王牌机师也好,桃李天下的学院长也好,都是发生遥远过去的事情,和现在的罗贝特公爵没有任何关系。

现在的罗贝特公爵,不过是远离宫廷、赋闲在家、一边叨念着女儿们的婚姻大事、一边悠闲渡日的平凡老人而已——至少,公爵自己是这样认为的。

对自认退休的公爵来说,除了对女儿们的婚事迟迟不能敲定而感到烦恼外,他对目前的日子还是相当满意的。比如说,在像今天这种阳光并不强烈的日子,在公爵府那座他精心栽培的私人菜园里,浇浇水,修修叶,剪剪枝,摘摘果等等,就是他最喜欢的消遣。

“嗯嗯,人生就是要像这样才对啊,整天打打杀杀的像什么话……”

公爵穿着一身沾满泥巴的粗布衣裤,戴着一顶破旧的草帽,以和农夫没什么两样的打扮,扛着锄头在自己心爱的小菜园里巡视着。

由于昨晚刚刚下过一场透雨,所以公爵今天也就省下浇水的功夫。看着藤架上那一个个被雨水滋润得水灵灵的狼桃,公爵心里充满宁静的喜悦。夏季正是狼桃成熟的季结,在藤架上已经挂满了一个个的青涩可爱的小狼桃,其中有的已红开始转红,而在光照最充足的地方,已经可以看到些红艳艳的影子,相信就算马上摘下来吃也不会觉得涩口。

看到几个月来的劳动终于结出硕果,公爵欢喜得连胡须都抖动起来。他放下锄头,小心翼翼的穿过藤架的间隙,来到那些成熟的狼桃下。

公爵抬头望着红艳艳的果子,突然皱起眉头。

因为他发现几乎每个成熟狼桃的上面,都有一个像被什么东西给啃过的缺口。

“这是……怎么回事?”

带着七分气恼和三分纳闷的心情,公爵仔细打量着狼桃上的缺口。从缺口的形状和大小上看,犯人必是人类无疑,凶手似乎在每个狼桃上咬一口,然后再挑选足够成熟的狼桃摘下来。作为证据的是,地下还有不少被咬下来吐掉的部分,而且光照最好的地方的狼桃全部都不见了。

由于昨天巡视菜园时都没有发现这样的情况,因此公爵推测犯人必是在今天作案。他拾起地上的狼桃,和藤架上的缺口对比打量,两者的痕迹都相当的新鲜,并且还有汁液流出,几乎可以断定犯人的作案时间距今不会超过十分钟。

“到底是哪个混蛋做的?”公爵气得胡子都歪了起来。

公爵府的人都知道,这间私人菜园是家主最宝贝的消遣,除了几位公女外,从来没有人敢随便进来。因此,公爵的怀疑心自然而然落到某个刚刚到公爵府,恐怕还不清楚规矩的人身上。

“竟然剥夺老人所剩不多的乐趣……就算是准女婿,也不能允许!非得好好教他公爵府的规矩不可!”公爵义愤填膺,在地上仔细找起来。

下雨后的泥地相当松软,因些公爵很容易就发现了犯人留下的脚印,并且一路追了过去。

脚印从藤架一直延伸到菜园的外面,途中踩坏了秧苗,破坏了篱笆,把公爵精心护理的菜园弄得乱七八糟。一路看着,公爵的怒气越来越盛。

穿过菜园的篱笆墙后,脚印在庭院的石板路上消失了痕迹。虽然如此,但公爵却完全没有担心会就此失去犯人的踪迹,他从篱笆墙的缝隙里露出头来,咬牙切齿的瞪着前面庭院的草坪位置。

顺着公爵的目光看去,可以看到一个悠然的人影。

名贵的绸制披风被当成餐布随便铺在湿漉漉的草坪上,披风的一角放着四五个红艳艳的果子。那个人以说不出懒散的姿势斜躺在披风上,右手拿着一卷书,左手拿着一个果子,看一页书啃一口果子,神情悠闲而自在,完全无视漏下的果汁在华贵的衣服上散开。

当看到那人把手中只啃了几口、还剩下一半的果子随手扔,然后又厚颜无耻的去拿另一个果子的情景,公爵感觉心里的某根弦断掉了。

“修德德德德德德!”公爵举着锄头冲了出去。“你这个混帐不肖徒啊啊啊啊啊啊!”

……………………

修德•布兰多•拉维利斯,现年二十六岁,乃拉维利斯王国的第二十三任国王。五年前先王过世后,身为王太子的修德在其老师“辅国公”罗贝特公爵及一干重臣的辅佐下继承王位。在执政的最初两年间,修德以勤政为民的作风赢得了国内民众的支持,素有“贤王”的称号。

然而好景不长,自从重臣之首的“辅国公”因故退隐后,以宰相卡托斯为首的宰相派便急速崛起。野心勃勃的宰相,以种种巧妙的手段架空了新王的职权,在宫廷内构建起自己的势力范围,并一步步蚕食着国家的最高权力。面对权臣专政的局面,最应该站出来阻止卡托斯的野心的修德,不知道出于何种考虑,竟然放任宰相派在宫廷内胡作非为,而自己则躲进后宫里,扑在王家图书馆的千万典籍里,每日过着以书当饭的日子。

宰相派的专权惹得宫廷内外怨声载道,而修德对此却是一副充耳不闻的态度,整日在图书馆里过着颓废靡烂的书虫生活。也因此,昔日为民众称颂的“贤王”,已在不知不觉中被带着无奈和怨气的“闲王”称号所取代。类似这样的事情当然也传入到罗贝特公爵的耳中,但不知是出于对昔日学生的信赖,还是纯粹的懒得去管他,公爵从来没有对修德荒废朝政的行为发表过任何评价。

至于修德,沉湎于书虫生涯的他也很少走出过王宫。认真算起来,从去年来向老师请过安以后,修德已经差不多一年没有再来公爵府,公爵也因此疏忽了防范,结果心爱的菜园再度惨遭毒手,被昔日的不肖学生狠狠糟蹋。公爵为此痛心疾首,而另一方面,犯下恶行的修德,却也承受着和老师同样的痛苦,只不过公爵是痛在心里,而他则是痛在身上。

“痛痛痛痛……”修德以谢罪的姿势跪伏在地,捂着头上的肿包,喃喃抱怨着。“老师啊,你下起手来还是一点都不留情啊……”

“住口!你这不肖徒!”公爵坐在前面石凳上,一边喝着侍从送上的茶水,依旧是怒气未消的模样。“半年没来,一来就破坏老夫辛辛苦苦种好的菜园,老夫没有你这样的学生!”

“那个,这是意外啦,老师……本来我是想找您的,但路过菜园的时候,突然想起曾在您门下受教的日子,一时触景生情……”

修德为自己辩解着,但公爵却哼了一声,脸上的表情更加险恶。

“你说的触景生情,说的是以前和缇坦妮亚挖开池塘,让你老师辛苦经营的菜园被洪水冲毁的事?还是因为池塘里的水全部漏掉,让你老师最喜爱的几条锦鲤就那样死掉的事啊?”

“呃……”从公爵的话里能感觉到长年累月的深深怨念,修德的额头不禁冒出冷汗。“老师,那都是十几年前的事了,你还没忘记啊……”

“住口!你这不肖徒!就是为了避免悲剧重演,老夫花了好几年的时间才把菜园移到现在的地方,结果还是避不开你的毒手吗!”

“好几年……老师你还真是闲啊……”修德叹息着。

“……最没资格说这句话的就是你家伙了。”公爵以怨恨的目光打量着被称为“闲王”的某人,然后突然没了力气,无奈的甩了甩手。

“算了,给我起来吧,反正也不是第一次了……”

“多谢老师~宽宏大量~”

随着刻意拖长的声音,修德顺势站了起来,而公爵则一脚踹了过去。

“少废话!快说,你不在王宫里**,跑到公爵府来有什么事?”

“其实也没什么大事啦,只是听说诺茵昨天好像遇到麻烦了,所以特别过来看看……老师,有什么我可以帮忙的吗?”修德搓着双手,低声下气的问着公爵,就差摇尾巴了。

“哼,耳朵倒是挺灵通的,可惜你晚了一步。”公爵鄙视着他。

“什么!诺茵已经被问罪了吗?”修德惊恐的瞪大眼睛。

“去你的!谁敢无故问罪我家的女儿?诺茵是被准女婿给救了。”

“准……准女婿?”

“是啊,准女婿。”

公爵得意的摸着胡须,似乎很高兴看到修德被“准女婿”一词给雷到的模样。

“谁……是谁啊?”修德口愣目呆的看着公爵,然后悲痛的叫出来。“为什么我完全没听到这类消息啊!叫准女婿,难道他和诺茵的关系已经进展到那种地步了吗?可恶!到底是谁啊?竟然敢横刀夺爱……唉唷!”(未完待续)

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