童老爹惭愧地看着童若瑶，周氏明白过来，童老爹是准备将周氏给女儿预留的嫁妆银子拿出来。

童若远当即否定，语气强硬："瑶儿已经十五岁了。"

"大哥去上京的主意不错，反正我年纪还小。"乡下人的习俗，女孩儿十八岁才嫁人。

周氏脸色有些为难，大伙都明白童老爹是将自己没有完成的事儿交给了儿子，他已经打算彻底放弃了。童若远说不出话来，这一家子日子虽然拮据，瞧着好像家人之间也不见得亲密，可那些看不见的温情各人心中都明白。

不能说童若瑶多么伟大，而是她十分珍惜这一份偷来的亲情，前世没有父母，这一世不但有父母还有一个疼爱自己的哥哥。

想到这里，童若瑶狡黠地朝童若远一笑，眼睛亮晶晶的十分漂亮，"倘或哥哥以后好了，难道就不管妹妹了？"

"但是..."

"家里的一切哥哥放心好了，我会好好照顾爹娘，哥哥安心读书就好，等哥哥出人头地，我也跟着沾光。"

说句实在话，倘或有个举人哥哥，或者做官的哥哥，这村里人还会看不起她童若瑶吗？如果是一个远离大城市的乡村，风俗定然十分淳朴，可李家村这地方的人，多多少少受了城里人的影响。其实，童若瑶也明白，不能活在自己给自己营造的美好里，不管是前世还是今生，很多东西从来就没变化。

"好了，如今说这些尚早，只是让你心里有个底儿。"童老爹最后总结，示意两兄妹回去歇息。

翌日，童若瑶依旧早早起来，没想到父亲已经在灶房里忙着张罗早饭了，童若瑶忙过去帮忙，父女两一起将早饭摆上桌，童老爹突然感叹地朝童若瑶说了一句："瑶儿，是爹爹对不住你。"

童若瑶半晌没反应过来，老爹叹息地去找周氏吃饭，只见小黑突然竖起耳朵，接着朝院门口跑去，嘴里发出见到陌生人的警告叫声。

童若瑶回神，忙追着去，竟是李家村李家长老来了。因着李家村十有八九都是李姓，李家的长老就相当于李家村的村长。

要知道，李家村根本就没人愿意和童家这个外来户交好，长老也是他们一家才来李家村时来过一次，之后就没来过，今儿突然造访也不知所谓何事。

童老爹迎上来，不及见礼，长老反而朝童老爹做了一揖，又觉失态，忙讪讪笑着客气地寒暄起来。

"您老可用过早饭？倘或不嫌弃，就坐下来吃吧。"童老爹一边走一边客气地道。

李长老忙摆手笑道："用过了，用过了，不用忙乎，我就来瞧瞧。前儿因不得闲，故而不常来，童老爷别放在心上。"

童若瑶疑惑重重，代表李家村的长老这又是唱的那出？

"听说前几日大奎娘跑来这里闹了一场，只因那天我不在家，故而没来说句公道话。那大奎娘原就是个不懂礼数的村妇，童老爷别和她那家人计较。"李长老面上好像是帮着刘氏说话，语气里却带着对刘氏的责备，似乎还透出另一个意思。

果然，两人寒暄几句，李长老就提到童若瑶。

李长老一早就去了童家，瞧见的人自是禁不住惊讶，加上这李家村除了童家，其他人家都是挨家挨户，相隔的不过是一道墙。

消息一传十十传百，那些想要一探究竟的人慢慢儿朝童家这边聚集。

李长老的长孙，年幼时去过私塾读过几年书，如今刚好二十岁，在城里张老爷府上做账房先生。李长老家的条件在这村里自然是数一数二的，比大奎家更富裕。家里的房子今年重新盖了，学着城里那些人家，弄了个四合院复式结构的院子，盖起了李家村第一栋小楼。家里有田有地，关键是李长老的长孙模样也不差。

昨儿他孙子回来无意间提到了什么童老爹中举的事儿，这才让李长老萌发了这个心思，他大儿子当时还反对，说童老爹即便当真中举，要做官也不是那般容易的事儿。可巧的是，童老爹和童若远遇上童家二叔的事，被这李长老瞧见了，第二天去城里，找了店里的活计一打听，才知道这童老爹一家原是大有来头。

他大儿子又道："你去说他们家也未必答应，既然是这样的大人物隐居在咱们这里，依我瞧来还是..."

李长老瞪了他儿子一眼，冷声道："你懂什么？童家如今不是还不知道么？"

他儿子道："可早晚都会知道，总不能把那些报喜的官差拦下吧？"

所以，这李长老才大清早的就跑来童家，再细细想想这些年，童家一年四季也就靠着周氏母女的针线活过日子，头些年还是什么收入都没有的，日子一样过下来，以前诧异的事儿如今也都说得通了。这童家不知多有钱，只是没摆出来叫众人知道。

他儿子并不知道，李长老想的更长远，童家也就童若瑶这么一个女儿，倘或与童家攀上亲，童老爹未必不会指教他的孙子。童老爹一把年纪都能中举，他孙子还年轻，又认得字，头脑灵活，他李家说不定也能出个举人。

李长老说出那个意思后，就忐忑地打量着童老爹的神色，童若瑶都被童老爹肃穆的脸色弄得有些紧张了。实在想不明白，为何李长老会突然提出这样的事儿。

屋子里一时安安静静的，童若瑶躲在门后面竖起耳朵听里面的动静，隔了半晌，那李长老又笑道："我家那孙儿童老爷也是见过的，那孩子心实，你闺女到了我们李家，定是不会吃半点儿苦头。"（未完待续）