目睹军士向前探路，突然一阵乌云平地而起，将军士的身影尽数埋住，不光钟灵，就连她身后跟随的一众军士都发出了惊呼。

还好，终究只是蝗虫，经过一番拍打，那军士从众蝗的包围中突围出来，虽然面露狼狈之色，但也性命无忧。探明情况的这个军士立即跪地禀报道：

“郑大人，钟常住，这蝗虫虽然不象毒蛇猛兽那般一时半会对人体有危害，但是胜在数量庞大，又且能飞行，要将它们尽数扑杀，恐非易事。”

这时候，得知官府派人来扑杀蝗虫的乡民也从各地涌来，他们一部份是抱着希望；一部份是充满了担心，生怕蝗大仙会降罪于这种扑杀行为；还有一部份听说有赈灾粮到位，则是拿着麻袋或提着大锅，是想装点粮食回去的……当然，到哪也少不了看热闹起哄的人群。

“哎呀，蝗大仙降罪了！连兵爷爷都挡不住了！”

所以，钟灵和郑熠的身后，便“呼啦啦”地跟了一群面黄肌瘦、满目无光、衣衫褴褛的乡民。黑压压的一群人接在衣甲鲜明的军士背后，形成了强烈的反差对比。

当然，这也让在场的北地官员看出了永州的富庶与自已治下的窘困。看来，永州的地方官还是有两把刷子的，这么一对比，北地的官员也在心里暗自嘀咕着。

但是随着乡民中看热闹的人嚷嚷什么“兵爷爷”都挡不住的话，顿时就有惶恐的乡民跪在地上，口称“请蝗大仙”恕罪！

在几个人的带头效应之下，给身后那数百名乡民形成了强烈的刺激，顿时大家都纷纷跟着下跪嗑头，一时之间：“请蝗大仙恕罪”之声不绝于耳。

作死，刚才谁喊的“连兵爷爷都挡不住”的？钟灵向身后看去，却只看到一片黑压压跪在地上的脑袋，根本就没有看到谁先喊出了这句话。

郑熠一见这种情形，也皱起了眉头，这开局第一仗，就变成这种局面，身后的乡民可有数百之多，如果不扭转这种“害怕蝗大仙降罪”的印象，恐怕今后的灭蝗工作就难以开展和推行。

看看身边同样端坐马背上的黄金炼黄大人，郑熠怎么觉得他脸上有一丝几乎微不可察的得意之情掠过。

就在郑熠一时无策之时，忽然，人群中因为军士扯出一个人而引发了一阵骚乱。

原来，钟灵吩咐军士去调查到底谁在人群里乱嚷嚷了。这时，那名军士上来了，他单膝跪在郑熠和钟灵的马前道：

“报郑大人、钟常住，这就是在人群中发出‘军士也挡不住’惑言之人，请大人明察。”

郑熠和钟灵二人定晴一看，只见被军士拖上来的这个乡民，身躯肥胖，眼神滴溜溜地乱转。再看他身上，皮肤细腻白晳，并不似常年在乡间劳作之人，而且在北地蝗灾严重的情况之下，这个人尚且脑满肠肥，和他身上褴褛的衣衫形成了鲜明的对比。

“哼，一看就不是本份的乡民！本官有皇上御赐的尚方宝剑，所有挡灭蝗者，皆可先斩后奏。

此人乱言惑众，扰乱民心……”

郑熠“锵”地一声将腰间的尚方宝剑拔出一半剑身，那意思十分明白，就是要将此人斩首祭剑了。

“大人饶命，大人饶命！是有人叫我这么喊的，实不是本人自已的主意！”

眼看小命就要丢了，这个肥胖的乡民顿时慌了神，肥油的脸上冷汗涔涔，没想到自已掩在人群中发声，也能被这精明的军士找出来，顿时嗑头如捣蒜，当下之计，惟有保住小命是最要紧的。

“说，谁叫你乱叫的？”

郑熠沉声问，腰上的尚方宝剑寒光凛然，并未入鞘。

“是刘士绅，他叫我在人群里趁乱这么叫，许我一贯钱！”

这人原本就是一个地痞，哪里能赚钱就往哪里靠，没想到这次踢到了铁板。

“哪个刘士绅，他可在场？”

郑熠眼睛向身后一扫，顿时跟在左近的当地乡绅官员都吓得向后退了一步，只有一个人还呆立在原地，众人退后后，就象潮水退过，留下来不及逃生的鱼蟹一样。

看他面色煞白，双腿不断地打抖，显然就是刘士绅了。

“郑大人，这位刘士绅在湘里镇资助建了一座本地规格最大的蝗虫奶奶庙，是最坚定的反对灭蝗之人。”

黄金炼见势不妙，便上前对郑熠低声介绍。郑熠略一沉吟，道：“既然是北地的人，还是由您来处理吧！”

“锵”地一声，郑熠腰间的尚方宝剑尽数入鞘。

钟灵微微点了下头，这个中的猫腻，作为外来人士，他们没有必要纠缠入他们的纠葛中，就算黄州长有意利用乡绅的力量来破坏灭蝗，但是现在这团乱麻交到他自已手上，就看他如何处理了。

钟灵想起了搬起石头砸自已的脚这句话，不禁莞尔。

“刘士绅，你在灭蝗前阵着人散布谣言，该当何罪？”

黄金炼声色俱厉地道。

“大人……”

刘士绅头上汗如雨下，心中暗道：“这不是你自已亲自布置的事吗？”

不过，刘士绅自然不会傻得当面脱口而出，人家黄州府是外地人，朝中重臣黄阁老的嫡系，这里做不下去了，拍拍屁股就到别的地方走马上任。他可是一家老小，祖祖辈辈地都呆在这地面上。

见黄金炼眼神凝炼，死死盯牢了他，刘士绅“扑通”一声跪倒在地，连连嗑头，自称死罪。

见刘士绅已经嗑得额头流血，钟灵有点于心不忍，杀一儆佰没错，但是这个刘士绅肯定是受了他人的指使，否则，以他一个小小的乡绅，岂能有胆在军前发出这样的胡言乱语。

“来人，将刘士绅就地正法，以儆效尤！”

黄金炼一看郑熠不动声色，只好硬着头皮喝道。

刘士绅一听黄大人一声令下，竟是要自已人头落地，顿时就吓得瘫软成了一堆烂泥。

“饶命啊！大人！”

“算了，罪不至于死！”就在这时，一直不动声色的郑熠说话了，“上天有好生之德，但所谓的滥杀无辜，应该不是用在大夏子民的身上。

灭蝗本来就是为了大夏子民免受其害。但你身为乡绅，聚一方厚德，得一方气运，眼看蝗灾一起，子民流离失所，不光不为所动，还怪力乱神，建什么蝗虫奶奶庙，怪力乱神，更兼在皇上的钦差面前发出噡语，影响皇上灭蝗大计。

死罪可免，活罪难逃，着人杖二十，并捐0石粮米，以作赈灾之用。”

“罪人谢过郑大人！”

刘乡绅一听可以免死，顿时如同在阿鼻地狱中走过一回，死去又活来，哪里还心疼什么几十石的粮食，连连嗑谢。

待到刘乡绅0杖打完，一瘸一拐地向郑熠谢恩完毕，身后的乡民早就寂静无声，似乎也知道这次的钦差大人不同以往的官府大小官员一般，把灭蝗的事只当成走走过场。

“蝗虫只是一种因旱而生的虫类，大家不必忌惮！”郑熠一指不远处一座蝗虫奶奶庙，道，“我今日就要破解了大家心头的惧忌！”

说完，郑熠竟然一夹马肚，率先策马前行，直奔千米外的蝗虫奶奶庙，一众军士和乡民自然紧随其后。

不论是出于看热闹，还是怀抱期望的，似乎都看到这位郑大人的与众不同之处。

郑熠疾驰到蝗虫奶奶庙前停下，然后调转马头，对着身后跟来的亲随军士道：

“大家随我上前，踏平蝗虫奶奶庙！”

“是，大人！”

这些军士都是钟武强往日崇武平乱中刀口舔过血的手下，在死人堆里滚过几次，哪里还会在乎一座小庙？大人即已一声令下，他们遵从就是。

转眼之间，马蹄过处，这座不到一进屋子大的小庙已经被拆解得不成样子，庙里供奉的半人半虫的泥塑也被拆下来，扔在地上，任军马践踏。

“噢！噢！”

众军人玩得兴起，不时发出了阵阵呼喝声！还有人点燃了火种，往庙里屋梁上扔去，于是，不一会儿，这座土木结构的小庙，便燃起了熊熊大火。

这时，蝗虫受到惊吓，不断地零散飞腾而起，有一部份慌不择路的，竟然掉进了火堆之中，于是，这火堆里响起了“噼噼啪啪”的烤肉之声。

“哈哈，壮士饥餐蝗虫肉！别看这小小的蝗虫外形难看，但其实以素粮为食，却是一道极佳的充饥食品！”

更令乡民出乎意料的事情发生了，这时，只见军队中惟一的一个女性，也就是钟灵，从队伍里疾驰而出，然后在已经着火的庙前停下，手拿一枝树枝，拨拉着火堆，从火堆里拨出一只只被大火烤焦的蝗虫，然后举起来对四方围上来的乡民介绍。

“此蝗可食？”

有乡民问道，只见问话的他一脸憔悴，闻到肉香，还使劲嗯了一口口水。

“当然，不信我先吃给大伙看看！”

郑熠拧着眉头，眼睁睁地看着钟灵，将手里烤焦的蝗虫外壳剥去，然后放进嘴里，还使劲地嚼了嚼。（未完待续）