指点卧凤山风水的那个人是如何地厉害，这点郑炀已经体验过了。所以当知道皇上开恩科时，想着能有这么一个可以依靠自已的力量晋身的机会，郑炀在一番思量之后，便毅然在未通知父亲之前，和钟武强一起去参加了恩科武举的考试。

没想到事情还算顺利，虽然不知道自已是不是会被皇上真地派到海防一线去面对那些穷凶极恶的倭寇，但郑炀也是做好了万全的准备，这些准备中，当然包括和钟武强一起研制克敌制胜的兵器和功夫。

看到在为自已菇棚忙碌的钟灵，山间清早的阳光从树缝间直射下来，阳光的金色在她头上跳跃，她健康无邪的脸上，青春洋溢，郑炀忽然觉得眼前这一幅画面如此美好，就连天地间的新鲜空气，也充满了正能量。

刚到家里时，父亲就对他发了雷霆万鈞般的怒火，甚至叫他在祖宗牌位面前下跪，但关于为什么突然自作主张跑去参加恩科的事情，郑炀却是不肯吐露丝毫。

无奈，郑盐官只能叫郑炀在祖宗牌位前跪了一夜，他也够倔强的，一直保持着挺直脊背的状态，楞是跪了一晚上，直到清晨，来晨扫的丫头发现大公子昏倒在地上，惊慌禀报之后，才被郑熠抬回床上……

现在郑炀膝盖上还留着跪伤，但他的脸上，依然一如既往地在别人面前，露出和熙如春风般的微笑。

郑盐官拿郑炀没办法，虽然在外他已经是武进士，在内依然可以说是他的儿子，但郑盐官却不能不考虑到儿子现在身份不同以往，再加上如果传说他对儿子参加恩科不满的情绪，那简直是一条滔条的罪状，所以郑盐官也只能放之任之了。

郑炀见父亲已经接受自已参加恩科的事实，不再理会他，也乐得轻松逍遥，他甚至觉得，如果皇上真地让他去镇守海防前线，离开家后，他也会觉得突然轻松起来。这么多年的担心，虽然还没有变成现实，但只要他在家一日，就觉得不安一日。

“阿灵，对了，田田进京有消息了。”

郑公子忽然想起这事，他记得妹妹郑田田临走前对钟灵十分地看重，所以想必钟灵也是记挂着她的。

“啊？进京了？她选秀成功了吗？”

钟灵其实更不希望郑田田选秀成功，最好是失败了。不过，郑公子的回答，却让她心里一凉：

“已经留宫了，只等待晋嫔，还要再过三个月才知道。”

原来，留宫可以说是等于确定在宫里不能回来了，而之所以要三个月后才知道晋嫔的事，那是因为留宫的女子要在宫里被观察三个月，看看德形容功各方面，是否符合嫔妃的标准。

而晋嫔之后要成为贵妃，则还需要种种机缘，那就是连郑家的力量也不能揣测了。

所以，郑公子也只能言尽于此了，虽然他内心也有一种莫名的忧伤，却是不好在这件事上直白地表现出来。

钟灵约摸能体会到他复杂的心绪，于是只是淡淡地恭喜过后，一时间也不知道说什么是好。

对于郑田田留宫这件事，甚至晋嫔的事情，钟灵都觉得一切是水到渠成的，不成问题。她的私心里倒是希望郑田田能被退回来。这时，钟灵突然想到另一个她该关心的人，于是不由脱口问道：

“吴举人家的女儿也入宫选秀，不知道情况如何？”

钟武强奇怪侄女啥时候认识这么多大户人家的女儿，不由纳闷地问道：

“阿灵，你的交友还真是广阔啊？吴举人家的小姐也认识？”

“不是，是那天送田田进京，在驿站正好看到她也一起上路了，所以有点感兴趣。”

钟灵觉得三叔还真是糊涂，谈了一场不知道对方是谁的恋爱。就算现在钟灵当他的面问起，三叔还是茫然无所知。不过，这样的状态对三叔才是最好的吧？

“她呀，听说也同样留宫了，不过，却是做了宫女。”

郑公子当然也听到这方面的传闻，做宫女肯定没有可以晋嫔的女子有前景，吴举人家的小姐姿色不输郑田田，为何郑田田可以晋嫔候选，而吴举人家的小姐却不可以呢？

钟灵心中一阵疑问，但见郑公子似有隐情，不好再说的样子，也就没有追问。

郑公子当然知道吴小姐不能入选的理由，听说是吴小姐胳膊上有一颗痣，所以不得入选。

郑公子走后，钟武强便动手帮着钟灵打扫起菇棚来，倒是惊得富贵赶紧吓得上前一把抢过钟武强手里的扫帚，道：

“你可是进士大老爷，怎么能干这种粗活呢？这里好多工人的，你就边上歇着吧！”

钟武强一脸无奈，这社会地位的变化，他须得慢慢接受，一时半会，还摆不起官老爷的架子来。

“三叔，你还是歇息着吧，不然你在这里，工人们都手脚不知道往哪放了。”

钟灵也觉得好笑，在人人生而平等的社会过来的她，当然没有这种戴了顶官帽在头上，便觉得对方是天降伟人的诚惶诚恐了。不过，她也没有力量去改变别人的想法，所以只能顺势而为。

钟武强在菇棚四周逡巡一番，查看清楚之后，才退走，继续到大哥家研究他对付倭寇的自制武器。

钟灵把菇棚的事情安排好之后，就往自家宅子走去，一进内宅，便听到一阵争吵声，却是三叔钟武强和奶奶的声音。

“钱家的姑娘温柔贤惠，还有个弟弟去年就考中秀中，明年没准人家也中举了，你为什么不要？”

这是钟奶奶的声音。

“阿母，我现在专心等着皇上发落，并不敢先想到儿女私情的事。”

钟武强努力辩解。

不过，他说得也是，如果自已被派到海防一线去，是生是死还很难说呢，如果现在娶了妻子，自已万一战死，那不是耽误别人一辈子。

而钟奶奶呢，其实内心深处也有这样的潜台词，万一武强上了战场有什么不测，好歹也能留下点血脉子嗣。

当然，钟武强苦恼的真正原因却是，叫阿欢的那位大家闺秀，从他回乡后就一直苦苦寻找，在以往她经常出现的地方，却是遍寻不着。阿欢知道他的身份，因此他中举之后，阿欢怎么也会知道他的讯息吧，至少也会露一两次面，让他能看到她。

现在这种遍寻不着的情况，也太诡异了。

奈何当时阿欢无论如何也不肯透露自已的个人信息，只是说他也许哪天就自已知道了。

钟武强有到第一次送阿欢回家的大宅里打听，但那幢大宅里如今已经人去楼空，没有一点人气。

要不是手上还留着阿欢送给他的亲自手编的幸运结，钟武强一定以为，自已和阿欢的遇见是一场梦。

现在阿母又急吼吼地要给他做媒娶亲，他怎么能如此行事呢？

所以一力阻止，但阿母却列出几个人选，死活要他从中挑一个。过去的钟武强可以说是个屌丝男，虽然也有女子愿意嫁他，但条件可能不会好，不象现在阿母列出的这些女子，个个非富即贵，条件着实动人。

“奶奶，这婚娶是终身大事，三叔要慎重考虑也是有缘由的，别忘了上次二姑被‘做堆’的事情。”

钟灵见奶奶恨不得立即就让三叔娶亲生子的样子，于是上前劝阻道。

一听钟灵这么说，钟奶奶也楞了一下，她是有经历的人，当然知道婚娶虽然是父母之命、媒妁之言，但遇上一个好的人才是最关键的，就象自已丧偶之后，自已竟然还遇到钟老爷子一样。

这么想着，她就停顿了下来，不再苦苦相逼。

“小姐，镇上竹器坊的掌柜托信过来，叫你赶快去一趟，说有事要和你商量。”

这时，钟鼎匆匆走进来，对钟灵禀报道。

“什么事？他有说吗？”

“具体没有说，只是叫您快点过去！”

钟鼎道。

“好！”

钟灵一时猜不出竹器社老板这么急找她干嘛，只好套上马车，匆匆赶往镇上。这马车，郑田田临行前言明，是送给钟灵的纪念物，一定要钟灵收下。

以钟灵和郑田田一见如故的友情，那种情境之下如果再推托就显得不近人情了，钟灵只好勉为其难地收下，但有了马车确实让她方便不少。

“钟姑娘，我们收到一笔大订单，需要一万张篾席，我们也知道一家吃不下这个单，所以现在也到乡下各处去赶收。只是乡下都是零散地在做，所以一时间也赶不出来。

如果你家的篾席作坊能生产出多少，我们就收多少！”

竹器社的掌柜一脸希翼地看着钟灵，就他所知，现在成规模在做的，只有钟灵这家了。

“什么时候要？”

钟灵问。

“一个月内吧，当然，买主也不排除陆续还要继续收购。”

“哦？这是哪家买主，能稍透露一下吗？”

有大订单当然好，这一万张篾席如果都能吃下来，那钟灵的腰包可就马上鼓起来了。

不过，一次要一万张，也太夸张了，这对方付不付得起这笔钱呢？钟灵心里还是打了个疑问。

因为如果要这么多篾席的话，她肯定要到别的村子收购竹子，自家村子里的竹子肯定不够用，她总不能真地把竹子砍光，让村里的人指着她脊梁骂吧？

竹器社的掌柜犹豫了一下，但想到这条线钟灵也搭不上，不怕暴露了买主，再说，他也多少理解钟灵心中的顾虑，于是便小小声地说出了买主的身份。（未完待续）