第一百二十四章 开恩科
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听阿公这么一说,钟灵心中不由一阵哂笑,郑阿公是谁?郑阿公就是给钟灵和刘絮做媒的那位,这么不靠谱的媒人,钟老爷子想再害惨一个吗?

至少,钟灵已经知道三叔心有所属了,而且听三叔的语气,那位还是一位大家闺秀。

最惨的就是这种,一开始遇到的钟意的人条件太优秀了,这次不成,以后再遇到的就永远不会象第一次这般心动了。

以钟家现在的小门小户,钟武强要找的这位对象肯定悬,那么,钟武强以后的妻子就很悲催了,绝对得不到丈夫全身心的爱。钟灵知道,以后三叔逼不得已为了传宗接代和世俗眼光的看法而结婚的话,那他肯定无法全心投入。

“阿公,明天就过年了,姻缘这种事啊,不是月下老人红线早就牵好的吗?老天注定,是你的想躲也躲不掉,就别逼三叔了。”

钟灵知道,现在以她待嫁的身份说这种话也不算过份,当然,如果换成钟丽花说这种话,由于她的婚事八字还没一撇,就难免贻笑大方了。

果然,听钟灵这么一说,钟老爷子一想也是,大过年的,何必为了这事给大家添堵呢?婚姻大事也不是一个晚上就能定下来的。于是他收敛了严肃的表情,只是无奈地摇了摇头,又扯起别的话头。

这一晚上,乡村的夜晚并不平静,整个村子里到处都是“跳火群”的火光,还夹杂着阵阵的鞭炮声,连串的鞭炮放完之后,也有小孩拾起没有点爆的鞭炮来燃放,于是山村的夜色里不时就响起了零星的鞭炮声。

钟灵没有想到,一个小山村的节日气氛会这么浓厚,看来,每个时代都有每个时代人的玩法。

跳完火群,发完压岁钱,村子里陆续有人互相走动,尤其是孩子,都会跑到附近人家家里,互相炫耀下自已拿到的压岁钱,一起玩鞭炮……

钟家此时也陆续有了访客,都是厝边头尾的。不过,到了大年初一彼此见面才要说吉利话,所以,今晚上也无非是过来话仙讲古而已。循例说些四时农时的事情。

就算是小山村,村民们也尽力将触角伸到他们惯常生活的世界之外,所以钟灵就听到,最近好象除了匪患又零星而起之外,海边的倭人也不安静,时不时就从几百公里外隔海的倭国过来侵犯海边的渔村。

说到倭人,钟灵就支起了耳朵,因为自已的外公外婆都住在海边的小镇上呢,这倭人入侵的事,她记得小时候听阿母讲过故事,说冬天的半夜,倭人摸到村子里杀人放火抢东西,阿母被外婆裹在小毛毯里藏到屋后的土窑里,吓得瑟瑟发抖。

后来,幸亏英明的前朝皇上派出神勇大军,扫平了倭人,建立起了强大的海岸线边防军队,把倭人都挡在了大夏国的领海之外,海边的渔村和小镇才过上安宁的生活,也由此繁荣起来。

没想到,现在倭人休生养歇一段之后,又开始兴风作浪了。而且,海岸边防军队经过十来年的和平无战事,管理疏散,人员的配备也趋于薄弱,因此竟然在和倭人的斗争中打了几次败仗。

“哎呀!居然吃了败仗,那倭人是不是进犯到渔村了?”

村里人的闲话,吸引了大家的耳朵,越来越多的孩子都聚到了钟家的公妈厅上,见家里人气这么足,乐得钟奶奶赶紧又是倒茶又是抓瓜子给大家吃。

这种夜晚和平时又不一样,来的人多,说明这家被大家看重,因此,就连平时小气的钟奶奶这个时候也大方了起来。

“唉,山中无鸟,屎公雀为王,现在我们的海岸边防守军就缺少一个勇武的带头人。这个边防守军总指挥,是一个书生,从来没的打过仗的,而那些倭人都是浪人出身,据说倭国资源贫乏,一生中能吃上一顿米饭,就已经死也可以瞑目了。因此,倭人一到我们富庶的大夏国,一看什么都有,那可勇狠了,见啥抢啥。

所以,我们的边防守军面对这些凶残的倭人,竟是慌了手脚,这战败的消息上呈到皇宫,皇上大怒,就要把边防守军总指挥砍了脑袋,还好这个总指挥的伯父是皇上的重臣,出面求了请,免去了死罪,被削职为民了。”

讲这些事的是东来叔,他长年在山海间做生意,日日奔波往来,所以对这些事情了解得很清楚。钟灵之前还有意让东来叔帮他销售酸菜,并且以后还想着借他打开香菇向海边的销售市场呢,所以对他的讲话听得很仔细,却没想到,居然听到这么一个不太好的消息。

“那怎么办?皇上有什么应对方法没有?”

钟灵想到海边的外公外婆,不禁有点着急,这要是倭人入侵的话,外公外婆的日子也不会好过的。想到他们对自家那么好,钟灵就更不愿意看他们平静的生活被打破。

“有啊,当今皇上何等英明,当然有应对的办法了,听说正在整顿军纪,准备要从民间招纳贤人志士呢,而且,过了年,开春就要开场恩科,直接选拔人材充实海岸边防军的力量。”

这东来叔知道得还真多,不过,他的行贩生意做得不错,就是将山货倒到海边,再从海边进点山里缺的海干货到山里卖,从而赚取差价,所以他的信息量还是很大的。

也是过年了,他才有空老老实实在家里,和左近的乡邻分享下他平素得来的各种小道消息。看到大家钦慕的目光,他也感觉特别满足。

相对于文科举,武科举较为不受重视。历朝的武举时而被废,时而恢复。而武举出身的地位亦低于文科出身的进士。本朝武举各级考试,每三年举行一次,每科录取人数也有定额。但常科以外,还时常根据需要增设“恩科”,常额以外,也增加一点“恩额”。

这类“恩科”、“恩额”都由皇帝直接掌握。无非笼络人心,吸收更多的武勇人士为他效命。这次由于海防前线吃紧,所以皇上才动念增设恩科,否则,离下一次武举考试还有两年呢!

也正是因为有了武举考试的存在,所以民间才会有了象老钟武馆这样的武馆存在,武馆优秀的徒弟,往往就能以参加武举考试出仕,虽然出身不如文科举,但也是一条出路。

说者无意,听者有心,在场中的人,已经有人默默地把这条信息记在了心上。

聊完国家大事,村民们又聊起田间的农事,富贵叔道:

“明天就是立春了,看今晚的样子,明早怕也是会下霜的,春霜三晚透,烂田可种豆,明年会有个好年景啊!”

原来,这句谚语的意思是,下三个晚上的春霜,田间的杂草就会全死光了,和北方“冬天麦盖三层被,来年枕着馒头睡”、“瑞雪兆丰年”有着异曲同工之妙。

“不过,今年初一看样子不会下雨了,往年初一下雨,拜年都湿滴滴的,可不方便了。”有村民道。

“初一下雨初二看,初三下雨透日半。如果初一不下雨,应该整个春节期间都不会下了。过了上元,那就得下雨了,不然春田就不好种了。”

靠天吃饭,一直是大夏国几百年来耕种沿袭方式,所以村民们十分关注气候的变化。国家大事离自已比较远,而气候变化,却关系到来年地里的收成。

象钟雷幼时那种极端大旱的年景虽然没有再出现,但至今也给村民们留下了深刻的印象,他们或多或少都从长辈那里知道那段历史,所以无不祈求风调雨顺,才能阖家平安。

村民们来了又去,直到半夜方始散尽,说是围炉守岁,但其实现在也很少有人真正一直守到天亮的。所以,钟奶奶只是往炭炉里又加了几块上好的青木炭,确保炭炉能烧到次日早晨,便赶大家去睡觉了。

大年初一,还得往来拜年,睡太迟了明早就爬不起来了。因此,大家也就乖乖地睡去。

这一晚上,钟家绝大部份人都睡得很好,但钟武强一个人却是辗转反侧,想了很多,一直到鸡啼,才迷迷糊糊地闭上睁了大半夜的眼睛。

“啪啪啪”,一大早,钟灵是被鞭炮声炸响的,不知道哪家开了先河,接着,全村各处都陆续响起了鞭炮的燃放声,整个山村因为大年初一的到来而沸腾起来。

钟灵赶紧一“骨碌”地起床,哎,还得繁琐地穿新衣呢……

“姐姐,你今天好漂亮啊!”

钟灵今天身上穿着粉红绣花小毛皮袄,加上银色坎肩;头上挽着飞仙髻,簪上一枝银白珍珠匾簪,别无花朵;腰下系着银白色绣花绵裙,就连十只指甲,也用凤仙花染上清丽的淡粉色,整个人和平素的感觉大不一样。

看到打扮得涣然一新的钟灵,钟岳擦着迷糊的眼睛,顿时亮了。

“得了,你今天穿得也很秀气啊,象个书生了。”

钟岳今天穿的是一身青色的布袍,虽着他的长大和上学,已经不再梳童子髻了,一头浓密的乌发,改用一根木簪随意地束起,婴儿肥的小脸已经清减,蜕去了稚气,高挺的鼻梁,一双剑眉下杏眼向上微微一抬,让钟灵惊觉,小岳子已经隐隐露出少年的英姿了。

不知道为什么,看到这样的小岳子,钟灵却有点淡淡的失落。(未完待续)

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