话及此处，轩元帝的怒容渐渐淡了下去。

霏烟更是大了胆子继续道：“况且如今海城百姓已被疫病折磨得哀鸿遍野，民不聊生。我听闻海城都统已是泣血上书，但求帝君悲悯，施以援手。可见江淮百姓虽处边远，但心中仍时时以父皇为主为君，危难之时泣血以求庇护。臣女恳请父皇切勿要令江淮百姓失望。”

轩元帝捻须道：“朕已从国库调取四十万白银，命太医院三位医正带领太医院全体学生，同时也在民间广征良方良医，以及各种药材，随此次的赈灾大使一同前往江淮，救助百姓。”

“臣女以为，如此尚且不能昭示父皇仁心。”

“哦？此话怎讲？”

“医药、钱财，皆是红尘之物，对于西国这样的煌煌大国来说，来得容易，并不值得什么。但江淮百姓民风淳朴，却也多野蛮不化，虽然臣服于我，但却未必归化。若能此番劫难令我大西国真正成为民心所向，那是再好不过了。”说到这里，跪着的霏烟意味深长的一笑。

轩元帝面上已略带赞许，温声道：“你说的很好，先起来说话吧。”

霏烟拜谢，起身缓缓道：“万般易得，真心难求。此番百姓泣血陈情，父皇就应该以君王的姿态躬亲予以关怀。”言及此处，殿中难免有人蠢蠢欲动，霏烟眼风淡淡扫过那个想要打断她的言官，坚定道，“只是父皇万金之躯绝不能前往江淮犯险。但为表皇室关怀，父皇理应派遣皇族成员前往赈灾。诸皇子是天潢贵胄，一旦有失，便无以为继。霏烟无才无德忝居睿王妃位，江淮之行，义不容辞！”

睿王妃此言一出，大殿俱静，掷针可闻。

这一日恰是十五，依祖制轩元帝是要留宿皇后宫中的。

夜间，皇后沐浴了，穿着一袭略深的黄色蜀锦寝衣，执一册书，闲闲倚在美人靠上。

一忽儿听得宫门口太监喊着皇上驾到，皇后一抬头便瞧见一朵明黄色的旌云飘进院来，即刻迎出去请安。轩元帝道免礼，边走入宫内坐下，茶也不饮，却只是发呆。

皇后跟进来瞧见轩元帝双眉略锁，双目发定，便知是在烦心朝中之事，也不用作他想，必是这江淮赈灾钦差的人选了。转而又想到今日晚间流月传进来安阮的话，心下已然有了计较。

安皇后能在佳丽三千的后宫中屹立多年不倒，除了外戚势力庞大之外，自还有一些别的道理。当下不露声色的沉稳一笑，只是对许长德道：“哟，许公公，咱们皇上这是怎么了，怎么进了这坤宁宫便只是发呆，不知如今又是朝中何人要与本宫分宠呢。”

许长德也是一笑，道：“说起来，这人跟娘娘还有些姻亲。正是丞相爷安阮安大人，在上书房足足与圣上谈了一个时辰有余呢。”

皇后又笑语晏晏道：“哥哥从小就不与我抢东西，如今这是怎么了。”

引得许长德并秋扇她们都陪笑了一回，轩元帝方才缓过神来，道：“朕的皇后什么时候这般爱使小性儿了？”

“臣妾有陛下这般英豪人物庇佑着，疼爱着，才有小性儿可使，”皇后抬手将许长德秋扇等都遣下，笑道，“可见能使上小性儿也是件幸事。”

说着微微一个侧身，竟是极轻稻了一口气。

轩元帝起身道：“都是一把年纪的人了，怎么突然的这般多愁善感起来了？”

皇后转而笑道：“是臣妾失仪了，只是方才在等陛下的时候瞧了会书，如今一时想起还是微微有些怅然。”

轩元帝不由得展眉道：“却是什么故事令皇后怅然？”

“不过是那些个故事罢了。”皇后微微笑道，“臣妾读的是缇萦救父。”

轩元帝一时奇道：“这有什么可怅然的？”

“臣妾只是想，淳于意一代名医，却也是昏庸，只道是生女无用，想必平日里不疼女儿，皇后淡淡说来，似真的有这么一缕悲伤，但是想不到当他被诬入狱以后，却还是那个最小的女儿上达天听，替他免除了原本该受的刑法。想必自那以后淳于意应当是更加宠爱自己的女儿了吧？其实臣妾在想，缇萦进言的时候未必就是为了当时的刑法太过残忍，也没有想到凭自己这么一个小小的进谏，可以使父亲免受肉刑。大约只是想着自己如此做至少没有应了父亲那句‘女儿无用’的话，大约也只是想要父亲往后多多宠爱自己一点，能多顺心顺意地使几个小性儿罢了。”

转而皇后又一笑道：“不过都是女人心罢了，是臣妾想的多了。难道只许皇上为朝事烦忧，就不许臣妾多愁善感一回了么？”

轩元帝却是笑不出来，起身缓缓向皇后踱来，道：“你是在劝朕准了睿王妃自请南行吧？”“什么都瞒不过陛下的眼睛，”皇后低眉，轻柔地为帝君除去朝服，温婉道，“霏烟这个孩子我素来喜欢，希望她最后能有一个好结果。眼下瞧着皓儿是爱她爱的不得了，可是，皓儿终究有一天会承继大统，同样也会像陛下这样拥有三宫六妃，佳丽无数。而那个时候，霏烟虽然依然聪慧，可难保容颜不老。”

说着皇后瞧了轩元帝一眼，看到帝君正细细听着，便又絮絮道：“只怕到时候霏烟一旦失去自己得以倚仗的美丽容颜，万一有没有子嗣，便会在后宫中无立足之地。但若如今能于社稷有功，便如缇萦有功于救父一样，大约到时皓儿能念及一些如今的旧情，对她多多优渥一些。”

“陛下若当真疼爱皓儿与霏烟，就该准了霏烟的这次请命。陛下也看到了，有霏烟这般聪慧的女子在一旁辅佐，皓儿在朝中的人望是越来越好了。”

轩元帝穿上安皇后递上来的寝衣，沉沉叹道：“你说的倒是十分在理啊。方才在上书房你哥哥也是这般劝朕的。他还劝朕让睿王与睿王妃同往，这样一来彼此有照应，睿王可以保护睿王妃，睿王妃也可以照顾睿王；二来皇室一口气派出两位成员也显得重视。只是霏烟一介弱女，恪儿大病初愈。江淮海城这般蛮荒之地，就算放在平日里，也是放心不下让他们去的，更何况彼方疫病横行，又是这般凶险的症候。朕……万分为难啊！”（未完待续）