霍安下了马车,从车篷里拿了一袭灰色浅绒斗篷,抖开来,给苏换披上,又用两条牛筋狗绳套好达达和小二,示意苏换牵着达达小二,进店里去等他。
苏换拉上斗篷帽子,小声说,"你快些回来啊。"
霍安笑了一笑,握握她的手。
达达和小二一跳下车,将那刚迈出门的伙计吓得往后一躲,"哟,好大的狗。"他说着,却瞄了瞄牵狗的姑娘,那姑娘低着头,面目都遮在灰绒斗篷帽子里。
苏换刚走进客栈门口,便皱了皱鼻子,空气里有股奇怪的霉酸味。还有,这客栈也真心让人嫌弃,走进去就是一个厅堂,铺了陈年老旧的灰褐色木条地板,已有许多皲裂和毛边,落满灰尘。厅堂右侧是一个曲柜,想来是掌柜账房算账收钱的地方。厅堂中间歪歪扭扭排了四五张方桌,坑坑洼洼的桌面上,结了厚厚一层油灰。
厅堂正对面,则是一扇厚木屏风,呈现出斑驳的暗红色,镂刻了简单的花纹,或是年深月久,已看不清纹脉。
此时,一个身穿黑褐色对襟衫子,外套墨绿短褂的瘸腿掌柜,一瘸一拐从屏风后转出来,约莫四五十岁,留了山羊小胡子,满面笑容一展右手,"几位客官,这边请这边请。"
白庆薰转头向愣在门口的苏换招招手,"四姑娘,来,这边坐。"
苏换赶紧牵着达达小二走过去。
瘸腿掌柜打量她一眼,又盯着她身边两条黑狗看,嘴上却笑道,"哟,姑娘出门还带着两只大狗呐。"
白春捡了一张稍微干净的桌子来坐,摇摇手,"掌柜的,倒几壶热茶来。"说完,抽出一条青帕子,擦擦长凳,殷勤道,"少爷来,四姑娘你坐。"
瘸腿掌柜笑着回头喊一声,"毛头,快出来,给客人倒水嘞。"
不片刻,一个二三十岁的汉子提着一只铜茶壶,从屏风后跑了出来,身材矮墩,穿灰色褂子,头发乱草一样堆在头上,憨笑着过来倒茶水。
白庆薰嫌弃地瞅一眼他黑黑的指甲缝,挥挥手,"不要了不要了。白春,待昆爷他们来了,你领着白忠白义再去后院,把茶具搬来煮茶喝。对了,记得拿顾渚紫笋,四姑娘喜欢。"
白春点点头,正要应下,屏风后已传来昆爷暗哑的声音,"不用了少爷,茶具已搬来了。"
话音落,戴着斗笠的昆爷从屏风后稳步走出来,手里提着一只陶土水罐子,身后跟着白忠白义兄弟俩。白忠手里捧着小火炉和茶具茶叶,白义怀里抱着几个油浸浸的黄纸包。霍安走在最后,黑衫黑裤,面目平静无波。
白庆薰笑眯眯点头,"还是昆爷想得周到。"
瘸腿掌柜面含笑意看着这讲究的大少爷,挥挥手,提着茶壶讷讷站在一旁的毛头,便不声不响转过屏风,回了后院。
苏换侧头看了看,原来那堵屏风后,是个穿堂,大概走过穿堂,就是后院了。
霍安走过来,坐到她身边,她顿时心安下来。
昆爷走过来坐下,也不取斗笠,淡声道,"大东家,不用忙活,我家少爷出门讲究,向来自备吃喝用度,今晚借宝地歇一宿罢了。"
那叫大东家的瘸腿掌柜点头笑道,"那是那是,几位爷不嫌小店粗鄙,那是小店的福分。"
白忠正忙着伺弄茶具,白义将油纸包往桌上一放。白春转过头,客气地对大东家道,"大东家,您歇着,给我们备四间房,干净就好。"
霍安环顾四周,发觉小店很是冷清,只有他们一桌客人。
大东家看看昆爷,又看看霍安,再瞅瞅霍安身边的苏换,点头笑着退下了。
这时苏换已拉下斗笠帽子,散着一头乌发,伸头去看那几个油纸包,很好奇讲究的白少爷出门都自备什么吃食。哦哦,油酥饼,白馒头,椒盐面馕,辣干咸菜,三指宽的肉干,还有一大包带壳五香花生。
白庆薰拨弄一下油纸包,"咦,没有果子呐?"
白春少年好头痛,"少爷,昨日早上在柳城买的鲜果子,都被你啃完了。您老人家屈就屈就,明日找着地儿再买成不?"
白少爷委屈地点点头,指挥道,"白春,煮茶。"
然后,他将油纸包推到苏换面前,"四姑娘,出门在外,吃食粗陋了些,屈就屈就。"
苏换看一眼霍安,有些不好意思,"白公子,这怎么好意思,要不我们..."
白庆薰笑眯眯接过她的话,"要不给点银子?四姑娘,我像是缺银钱的人么?相逢是朋友,不过几张油饼面馕,我还收银钱,咱们白家的六义春关门得了,没脸皮开了呀。还有,就这小店的模样,他们弄的吃食,四姑娘咽得下去?"
盛意难却,苏换忍不住笑了笑,也不忸怩,大大方方拿了一个油酥饼来啃。
白庆薰笑眯眯,"四姑娘笑起来,跟桃花一样。"
白春赶紧咳一声。少爷,你把持点好不好,人家四姑娘的夫君还坐一旁呢。
可惜他家少爷一点不把持,羡慕地望一眼霍安,羡慕道,"阿安,有福气呐。"
霍安微微一笑。
苏换欢快地招呼,"白公子,昆爷,你们也吃呐。"
于是一桌人开始津津有味地吃东西。
白春一边吃一边忙煮茶,昆爷和白忠白义都只吃不说话,霍安原本就不会说话,因此,一张桌上,只听得苏换唧唧喳喳和白庆薰说话,一会儿说,除了顾渚紫笋其实太湖碧螺春也不错,一会儿说,咦这个五香花生蛮入味,是不是卤过了再炒制的呀。
天已越来越黑,阴风愁惨,从门口卷进来。刚才那提茶壶的毛头又跑出来,提了两盏铜丝纱网的油灯,点头哈腰地来上灯。放下灯时,听得苏换咯咯的轻笑声,忍不住偷瞄一眼,赶紧又转身走了。
那瓜皮帽伙计也从后院进来,跑到曲柜后,坐在那里打瞌睡。
刚吃完,屋顶上猛然响起了噼里啪啦倒豆子一样的声音,十分骤密,又脆又响。
苏换歪头看去,摇了摇霍安的手臂,"哦哦哦,真的下大雨了,好大的雨。"(未完待续)