曹风嘟囔，马价比上一季明显看涨。

蔡襄不以为意地笑，"水涨船高，你瞧着，保宁九月的马市，马价也一定涨。"

曹风想想，也对，他们买马贵，其他帮子买马也一定贵。

在泰宁逗留了一天，却只买到三百匹成马，还没有出挑者。蔡襄很是郁结，不想这时遇上一个相熟的马贩子，给他指了一条路子，说是出泰宁马市以西七十里，有个镇子叫夜乌，那里有人专卖半马驹，成色极好，大多是与野马混血。

夜乌这个镇子，蔡襄是听说过的，这镇子还算大，中原人和胡人杂居，民风彪悍得不像话，动不动就提刀满街砍，镇上还有个土霸王，脾气也怪异得紧，不怎么走寻常路。

因此，大多马帮是不往那边去的，要么在马市买，要么直接进草原。

他摸着下巴说，"那镇子水有点深呐。"

那马贩子大腿一拍，嗤笑道，"那是对别的马帮而言，南关马市的蔡老板，拳脚好，一身胆，怕只怕水不够深啊。"

蔡襄倒被他这句话逗笑了，"去那里找谁买？"

马贩子说，"莫姑。"

蔡襄说，"蘑菇？"

曹风凑过来笑，"蘑菇这个名字好喜感。"

马贩子翻个白眼，"哼，你要敢在镇子里这么吼一声，曹爷，我保证你不缺人砍。"

曹风赶紧说，"襄哥，这镇子咱们从没走过啊。"

马贩子说，"你们在保宁不晓得，眼下就是进草原也未必能买到好马，胡人这些日子斗得你死我活，好马都上战场了。"

蔡襄沉吟片刻，"好，咱们去夜乌，会会蘑菇。"

蔡襄选了十个拳脚利索的，直奔夜乌，剩下的二十几个汉子，不紧不慢赶了马群，往从州去了。

一路上快马加鞭，抵达夜乌时，都已经黄昏了。

满天都是红云，把远处高山勾勒出各种瑰丽的形状，隐隐能见山顶白雪皑皑，反射出银色亮光。

夜乌算是山脚下的镇子，这里离大草原已很近，但地处稍偏了些，又多有大山，照那马贩子的说法，胡人还不屑于争这处地，战也没战至此，让他们放心去。

果然到这镇子时，感觉十分宁静，镇子入口处竟然蹲了两只怪模怪样的石兽，镇邪一般，一个白色，一个黑色，既不像麒麟也不像狮子，蹲在那里都有一人高，惹得大家都多看了两眼。

走进去，蔡襄等人坐在马背上，四处张望，倒也觉得普通平常，气氛宁和，歪歪斜斜的黄石板街很宽，两边都是热热闹闹的店铺生意人，这时大多三五吆喝着关门收摊了，对于他们这群外来客毫不在意，似乎这里商客往来是稀松平常的事。街上走的人也不少，衣着各异，有的人高鼻深目，有的人满头卷发，想来是边地的胡人，穿得也十分鲜艳。

霍安没见过这边域风貌，忍不住好奇地四处打量。这时阿丘在后面喊，"襄哥，饿死了，吃点东西再去买马吧，不然没力气啊。"

蔡襄觉得有道理，见着路边有个凉茶铺，虽然破旧，但看着很是干净，便吆喝着大家下马来，去喝口茶歇口气。

凉茶铺老板是个老头，弯腰驼背还不爱笑，一副你爱来不来的模样，正抹着桌子，见一大群男人风尘仆仆地进来，只抬下眼皮说，"凉茶在锅子里，茶碗在篮子里，自己动手，爱喝多少喝多少，五文钱一个人，不议价。"

曹风忍不住嘀咕，"哦哟不是开铺的吧，当大爷的吧。"

不想老头竟听见他嘀咕，转头盯他一眼，拿着抹帕一指头上，"看上面。"

曹风抬头一看，好大一口血喷出来。

头顶上挂一块破破烂烂的木匾，果断写四个大字：凉茶大爷。

阿丘憋住笑，戳他一下，"说不准这是人家这地的风俗，又没谁规定开铺就要迎客。"

蔡襄抛个眼刀子来，曹风老实了，一群人围着两张桌子坐了，拿了茶碗来舀茶喝，又拿出干粮来嚼，总之这是一顿自助餐。

吃喝顺了，蔡襄张口问，"凉茶大爷，这镇子上可有卖马的？"

凉茶大爷抹桌子，眼皮也不抬，慢条斯理说，"他们都叫我茶爷。"

蔡襄无语。

这镇子上怎么不是蘑菇就是茶叶啊？

他缓了缓气，"茶爷，这镇子上..."

凉茶大爷不耐烦地打断他的话，"买马找莫姑。"

蔡襄按了按微跳的额角，"蘑菇在哪里？"

凉茶大爷面无表情地抬眼看他，"我们这里的规矩，打听一条消息十文钱，念你们初来乍到，我刚才已送了你们一条。"

噗——

曹风和阿丘一口凉茶喷出去。这个镇子不是民风彪悍好不好，是民风邪气好不好。

不料凉茶大爷见他们喷了茶水在桌上，顿时恼怒，冲过来捏着抹布一阵狂抹，"才抹干净你们喷什么喷！"

他说着一旋身，抽起旁边案板上切牛肉的雪亮菜刀，咔的一声，剁进茶水桌上，"谁再乱喷茶，老子让他喷血！"

男人们沉默了，默默注视着那把雪亮亮插在桌上的菜刀。

这个镇子它，是真的民风彪悍。

霍安把嘴里的干馍混着茶水，赶紧一口吞下去。

就在众人沉默时，街上却热闹起来，噼里啪啦一阵打斗声从街头传来。

大家闻声看去，只见那黄石板街被夕阳映得红艳艳，红艳艳的光芒里，两个人提着长刀一路追砍着从街头跑过来。

街上行走之人四避，但神情却是自若，似乎司空见惯，还指指点点地笑。凉茶铺门口坐了两个蔫蔫的乞儿，这时见着砍人猛地精神一振，一个从破鞋底里抠出一个铜板，往破碗里一丢，"我赌灰衣服砍死黑衣服！"

蔡襄默默地转过头，默默地摸出十文铜板，往桌上一放，"茶爷，敢问蘑菇在哪里？"

凉茶大爷收了铜板，瞟也不瞟长街上砍来砍去的两人，淡淡道，"莫姑出去买男人了，听说天黑回来，镇东最大的宅子就是莫宅。"（未完待续）