他说到这里，上下打量了苏换二人一眼，"你们这是来买马？"

苏换含含糊糊道，"嗯嗯，先看看。"

杂货铺老板说，"外面都是散马，买卖量小。真正要买好马，买得数量多，劝二位得去遛马地瞅瞅，那里马帮多，场子也大，不少是从关外贩来的好马。多看看，货比三家，价格上有个数再下手，不过也别拖得太久，到最后一两日，好马大多被买走了。"

对于热心的杂货铺老板，苏换姑娘感激不尽，点点头，认真道，"多谢老板指点。老板你是好人，生意一定兴隆。"

杂货铺老板笑了笑，"二位买了马要配鞍具辔头什么的，记得来找我，我们隆记这些都卖的。"

苏换赶紧点点头，想了想，谨慎道，"老板，我们想找个叫蔡襄的买马，他今日在不在？"

杂货铺老板说，"找襄哥呐？"

苏换打量他，这老板瞧着也是四十出头的年纪了，却称襄哥，那蔡襄是有多大年纪呐。

杂货铺老板说，"你去遛马地看看，想来是在的。他们那帮时常走关外，马是好货呐。"

霍安这时站起来，向那老板抱拳致谢，拉了苏换走。苏换在面纱后笑一笑，"多谢老板，我往后有了马，一定来隆记配鞍具。"

杂货铺老板笑眯眯，瞅着他们远去的背影，对正忙着收碗擦桌子的小伙计说，"这二人瞧着奇怪，男人不说话，倒让那姑娘来打听。"

小伙计八卦兮兮地说，"我觉得那姑娘瞧着神秘，还黑纱罩面，搞不好是什么江湖门派的，谁知是不是买马呢，说不准是来挑场子的。不过要挑襄哥，得有些本事。"

杂货铺老板嗯了一声，深以为是。马市人员庞杂，场面也大，出现什么纠纷械斗是常事，马帮与马帮之间，偶尔也会有些矛盾，因此，但凡能在马市立足的，这些都看得惯了。

他想了想说，"小茶壶，抄背后的路跑过去，跟襄哥通个信儿，就说有一男一女点名要找他买马。我们不懂武艺，也看不出个深浅，若是其他帮派找来挑场子的，叫他留个心。"

小茶壶哎了一声，扔下帕子就跑了。

此时，苏换姑娘正一边走一边笑眯眯对霍安说，"你看，带我来还是有用的吧。哎原来马市是有这么多弯弯，还分官市和民市，我们那边都没听说过的，我以前看话本子也没看过。"

霍安温和地笑了笑。

不得不说，南关马市地方真大，越往里走，马匹交易的越发多，布帛一类的铺子就少了，多了些和那隆记一样，卖鞍具卖杂货的铺子，还有好些家打得砰砰啪啪的铁匠铺，多是钉马掌的，许多马候在那里等着钉蹄子，马嘶声此起彼伏，很是热闹。

在走一段路，逢上第三个岔路口，右转，只走了十来步，果然顿时开阔，一片敞亮地出现在眼前。

那是一片用粗木栅栏围起来的场子，场地很平，也很大，呈现出椭圆形，红土壤，四处散着干草。一眼望去，成群的马，成群的人，有人围着马转，有人大声讨价还价，有人骑着马遛圈，比外面还要沸腾。

苏换今日装扮得有几分女侠味，但实质上还是个刚私奔出来的闺秀，虽然一路上也有些见识，但这种粗犷喧闹的场面，还是初见，不由得紧紧靠着霍安走。

霍安拍拍她的手背。

说实话，他内心微有愧然。以前在桃花村，他大多独来独往，打猎维生，并未觉得自己哑了有多不方便，如今走出来，才发现不会说话，的确不便许多。譬如说，在这种喧闹忙碌的地方，找一个未曾谋面的人，却又不会开口说话，的确麻烦许多。

因此，他觉得委屈了苏换姑娘，就算她在家里不受宠，可吃穿用度是不愁的，她这好模样，谋个好夫婿也是不难的，哪用跟着他风雨跋涉抛头露面。

苏换看他闷闷的，摇摇他的手臂问，"你怎么呐霍安？我不怕的，你放心，跟着你我什么都不怕的。"

霍安怔了怔，振作起精神。他这样太可笑了，还不如一个姑娘家有胆气，苏换把一生都交给他了，他就得一往无前。不会说话，实在算不得什么。

这么想着，已走到一处栅栏门边，霍安推开那半人高的栅栏门，带着苏换走进去，几个人回头看了他一眼，又瞅瞅跟在他身边的面纱姑娘。

刚走了几步，一个十四五岁的赭衣少年傲慢地挡在他们面前。那少年一头毛炸炸的乱发，身材瘦高，挽起两只裤腿，上衫微敞，露出一截铜色脖颈，脸上全是汗，眼睛圆圆的，打量他们两眼，有几分生硬地问，"找襄哥？"

苏换愣了一愣，去看霍安。

霍安也在打量这个少年。第一，这个少年是不太友好的。第二，赵敢那结拜兄弟蔡襄，看模样在南关马市是混出些名堂的，他们刚进马市，不过打听了一句，转眼蔡襄就知道了。

他想起在路上，昆爷指点的：这江湖呐，是个烦人的地方，要有胆色，也得有戒心，要有戒心，也得有胆色。

于是他点点头。

赭衣少年傲慢地一偏头，"跟我来。"

霍安牵着苏换，跟着少年走。

穿过几群人马，只见不远处有一圈人，围着一大群马评头论足，一个穿赭衣的男人，正翻身骑上一匹枣红的大马，驾的一声，撒欢跑了出去。

众人交头接耳。

顷刻间，那男人又调转马头，风风火火地骑回来了，风风火火地吼一声，"刘老板认为如何？"

霍安微眯眼，停下脚步。

果然，那赭衣少年跑过去喊，"襄哥襄哥！"

襄哥勒马，低头看那少年，那少年转身遥遥一指，襄哥略提缰绳，骑着马小跑过来，坐在马上，低头看霍安二人，"找我？"

霍安抬头看他，只见这蔡襄不过二十六七的年龄，身材结实，黑发束在脑后，面庞微黑，长眉斜飞，双目细长有神，鼻梁挺直，居高临下地看他们，显得有些冷漠，微抿的唇又似姑娘般红润，又透出些许妖样子。（未完待续）