却说徐辉祖破了火耳灰者，统军前来，平安、何福、陈晖等众将接着，言燕王闻禁军一出，胆已丧失。魏公曰：“不然，彼已深入，利在速战。我坚壁待之，粮尽必溃。廉颇之拒秦，司马懿之拒蜀，皆是此意。独是朝中一班文臣，不谙军旅，只道我既请于天子出师，而又不敢交战，其间便有多少猜疑。况且燕王与我为妻舅亲，倘罹谗构，百死莫赎。我惟尽力交锋，完我臣节，胜负固未可定也。”何福曰：“魏公忠亮，四海咸知，又为圣主信任，何虑之有？”平安曰：“那白面书生闲时掉舌，临难缩头，是他长技，魏公之见是也。末将无能，敢不为公前驱！”

明辰会战，魏公亲自出马，怎生结束：仪表堂堂，碧眼神光闪烁；威风凛凛，紫髯气概飘飘。头带嵌石蓝赤金帕头，宛似杨老令公；身穿绣团花绛红战袍，俨然郭汾阳王。鲛鱼袋插狼牙箭，拟射天狼；熊皮鞘插雁翎刀，誓斩国贼。手中青龙偃月，如千行激电随身；坐下绿窎腾云，有万派旋风滚足。若能专任魏公材，何惧强梁燕孽反。

燕王令骁将李斌迎敌，与魏公交手十余合，斩于马下。都指挥韩贵接战不三合，魏公奋起神威，大喝一声，挥为两段。

魏公指麾三军，卷杀过来，燕兵大败。高煦率兵来救，与王师且战且走。天色已晚，魏公敛兵退回。

燕王奔走五十余里，安下营寨，会集诸将计议，皆曰悬军深入，粮饷无多，目今暑雨郁蒸，不特转运艰难，而且恐生疾疫，自宜旋师，再图后举。燕王曰：“我师一动，后有平安、何福，前有盛庸、吴杰，即欲生还，可得乎？”乃下令曰：“欲旋师者左，不欲旋师者右。”诸将多趋于左。王怒曰：“公等自为之。”朱能拔剑起曰：“当日大王命金忠卜数，言六马渡江，在大雨之年。今正应此兆，岂可退耶？如有再言旋师者，先斩以徇！”于是诸将复趋于右。燕王大喜，即命秣马造饭，五更发兵前进。

先锋朱能距魏公营五里驻下军马，震炮三声。王师大惊，魏公出营看时，见燕军大队俱到，已经列阵。魏公想道：怪不得燕王屡胜，原来是百折不回的。疾忙披挂上马，出营搦战。

燕王料将士无他敌手，亲自出阵，举手问道：“魏公别来无恙？”

魏公答道：“有恙就反了！”舞刀直取燕王。燕王挺枪劈面相迎，这一场好杀，怎见得：一个偃月刀，风驰电掣；一个梨花枪，雪洒霜飞。一个是开国无勋，巍巍公裔；一个是分藩锡祚，奕奕皇嗣。一个恃智勇，要夺江山；一个秉忠良，要保社稷。一个不顾阿妹的夫婿，刀从顶上飞来；一个不念爱妃的哥子，枪在心坎搠到。一个膂力方刚，自昔号燕王善战；一个武艺精强，尽知道魏公义勇。

两边大战有八十余合，不分胜负。只听得魏公营内，忽尔鸣金，不解何故。魏公大喝道：“且消停，拼个你死我活。”

燕王因连日转战，也觉倦乏，亦厉声道：“好汉子，不要帮手，少间再战！”

魏公回营，见礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明赍有敕旨。

是召魏公班师的。魏公接了旨，问：“出自上意否？”陈礼部曰：“朝议以淮南现有梅驸马重兵屯扎，倒是京师单薄，不可无老成良将为之宿卫，是以召公，并命我二人在此参赞军务。”

魏公抚膺太息曰：“大事去矣！”遂请平、何二将军，语之以故。

二将大惊曰：“我军已三日无粮，采芜而食，魏公一去，恐有瓦解之势。奈何！”彭寺丞道：“各位将军，何不公上一表，保留魏公，毋使后悔。”魏公曰：“不可，我昨已料及于此。”遂嘱平、何二将尽忠报效朝廷。二将皆泣下曰：“誓以马革裹尸，不但不敢负圣恩，亦不肯有负明公也。”魏公即于是夕二更班师，命军士衔枚疾行，天明已走百里。

燕王正在披挂上马，营门军士报道，徐魏公已拔寨矣。燕王心中大疑，料必乘我之后。有谍者报云，魏公奉旨召还。

燕王以手加额道：“天赞我也。”又报谭、李二将军皆已回来。燕王问截饷何如，李远对曰：“淮河饷舟，悉已烧完。（未完待续）