山东济南府蒲台县，有个孝廉，姓唐名夔，字尧举，是宋仁宗朝知谏院唐公讳介之后。介为殿中侍御之日，曾劾宰相文彦博制金丝灯笼进于宫掖以谋执政，即在帝前面诘彦博，因坐以毁谤大臣，黜为英州别驾。仁宗又爱公鲠直，恐致道死，命中使护持以往。由是唐介直声振天下，称曰真御史。家本江陵，后裔流寓济上。至宋南渡，不肯事于金元，子孙多隐居海滨教授，是以代无显人。及明太祖开国，夔之父遵晦受辟为博士，夔亦得领乡荐。母陶氏早殁，继母性暴不慈，动辄有怒，夔必长跽请责。又且每事先意曲承，继母亦为之感化，由是亲党皆称为真孝子。父病，衣不解带四十余日，夜必焚香告天，愿以身代。父亡，继母亦逝，卜葬于太白山之阳，庐于墓侧者三年，然后回家。其平素立身有品，不取非义，不欺暗室。与市人交易，说价多少，即如数与之，人亦鲜有欺之者。

曾拾遗金，遍访失主不得，后知武定州人，已死于道，乃送还其子，邑之人又咸称为真孝廉。独是年已四十，尚无子嗣，因此功名心淡，不赴公车。

一日，谓其夫人黄氏曰：“不孝有三，无后为大。今我将老，而尚无子，如之奈何？”夫人曰：“相公一生，上不愧天，下不愧人，祖宗有灵，必不至于无后。但恐妾身年纪多了，血气渐衰，有妨生育之道。几次劝相公取个偏房，执意不从。如今再迟不得了。”尧举道：“这是夫人的好处。但我看见一夫一妇，生育繁盛的极多；也有十院名妹的竟无子息。若必有妾生子，则是贫人无力娶妾的，都该绝后了。况且取来之妾，不知其德性何如。若至以小欺大，你我到要受他的气。若仍不能生育，又将何以处之？”夫人云：“相公若如此思前虑后，也是难事。妾闻得东门外有个九天玄女娘娘庙，庙内有送子娘娘，说是极灵显的。我夫妇可于每月朔日，烧香拜求子嗣，这可使得呢？”尧举道：“神明是有的，但是女神仙，我不便去，夫人自去罢。我到初一日，自赴上清观玉帝殿中焚香叩祝。不要说求子嗣，敬礼上帝也是该的。再在家庙神主之前，朝夕礼拜，求祖宗在天之灵，降锡嗣胤。就从明日为始。”于是尧举夫妇二人，每于朔前，虔诚斋戒三日，分头去烧香求子。

不觉的光阴荏苒，已及二载。于甲申年五月，黄夫人忽觉饮食咽酸，兀兀欲吐，像个有孕的光景。尧举即请医生诊视。

医生脉理平常，摸棱不决，但说：“脉诀有云：受胎五个月，脉上方能显出。”尧举家旧有一老婢，名曰老梅，适送茶来，便应声曰：“若到五个月上，我也看得出，不消烦动先生了。”

尧举道：“蠢东西，毋得胡言！”医生自觉没趣，茶毕起身，说：“送安胎药来罢！”不料怀至十月已足，绝无动静，黄夫人甚是忧疑。尧举宽慰道：“天地间过十个月生也是多的，且静以待之。”夫人曰：“逾期而生，恐是怪物。”

尧举曰：“帝尧是十四个月生的，难道也是怪物？”老梅接口道：“夫人若到十四个月上养的公子，一定也是皇帝了。”

夫人道：“’蠢丫头，该罚他一世没汉子。”老梅笑道：“我若有汉子，就要生出明珠来了。古人说得好：明珠产于老蚌哩。”尧举道：“夫人平素教他识字，又与他讲说些典故，记在心里，如今竟会诌文了。”夫人道：“这才是郑玄家的婢子。”

闲话休题。看看到八月中秋，足足怀胎十五个月了。十四日夜间五更时分，黄夫人忽见一妇人，宛似庙内的送生娘娘，抱一孩子来送他。黄夫人双手接了，问：“是男是女？”娘娘道：“女儿赛过男儿。”陡然觉来，方知是梦。随述与尧举，详察道：“这梦兆分明是个女儿了。”黄夫人已觉身体有些不安，孝廉先着人去唤了收生的。直到酉刻，腹中作痛。俄而彩云绕户，异香盈室，隐隐闻半空中有笙箫鸾鹤之声，已产下盆中而不啼哭。尧举怪问道：“莫非孩子是死的了？”稳婆道：“有福的姑娘是不肯哭的。”尧举始诧梦兆之异，双手扶起盆来，映着那纸窗上微微的返照日不看时，遍身如玉琢成的一个女孩子。就取送生娘娘梦中之言，乳名叫做赛儿，将预备下的襁褓裹定，安置在床上，赏发稳婆自去。（未完待续）