蝗虫，天地之所以特生也。以至微之物，而能制生民之命，坏国家之根本，故曰蝗灾。然而天之降灾，如水旱刀兵疾疫，亦既繁多，又曷借此微虫之力哉？噫，此正造化之微权，盖有所分别界限于其间者。即以水旱而论，大则连延数十郡，小亦数十州县，莫不同然。然而赤地千里，一望平湖，善恶同归于劫，此亦天地之不能赏罚也。若使旱灾止于六七分，则低洼之处尚有薄收；水灾不过七八分，则高阜之乡亦能稍熟。大约全因地土之坐落，人遂得以侥幸，而非赏罚之平，此又天地之无所用其机巧也。惟蝗灾则不然，轰然而来，霎然而下，其应受灾者，反掌之间，田无遗茎，茎无遗穗；其不应受灾者，即在左右前后之间，要亦晏然如故。更有阡陌相连，一丘两姓、一田二主者，此已化为乌有，彼则不扰其一禾半穗。彰善瘅恶之意，莫公于蝗虫，亦莫巧于蝗虫，所以造字者“虫”旁加个“皇”字，而蝗虫之首，亦有一“王”字，言如皇王之用刑，必有罪者而后去之。是故从无能捕蝗之人，亦无善捕蝗之法，不是怕这个“王”字，其实没奈伺他。此何以故？盖因出自化生，而有造物之机关在内也。当亢畅之岁，湖河水涸，沙泥之中，多有鱼之遗子。谚云：“水宽养得鱼活。”既乏清波以涵泳之，则鱼子不复能为鱼，尽变作此物。一鱼之子已不可计算，而况乎以不可计算之鱼所遗之子？虽如来所云“恒河沙数”，亦难比喻。又且此虫雌雄交接，一生百子，《诗》云：“螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙，振振兮。”螽即蝗也。文王有九十九子，故诗人取螽斯以为比。如此，则使竭尽人力，日杀百千万亿，曾不损九牛之一毛，于是乎冥冥中借此微虫以行其灾数。吴下相传有刘猛将者，曾因驱蝗而为神，至今祀之。余意或是已成神而驱蝗，若是凡人，断无此理。即如唐太宗忧心蝗灾，无法可施，乃取清水一盂，生吞一蝗，曰：“宁食朕之心肺，不可食民之禾苗。”人称为贤君也，而亦何能感格乎？千载而下，晋俗多作祠祭赛，亦谓其能驱蝗，岂非讹传者耶？而今月君有不可思议之神通，竟欲拗数而行，即为逆天之道。汲黯持节，矫发仓谷以赈饥民，汉武竟不以为罪，而反以为功，而况乎皇矣上帝哉。且不知三位金仙是怎样驱蝗的法？试听老夫道来。

在曼师自有柄扇儿，小如初生之杏叶，常含在口，能卷能舒，可大可小，总是随心变化，前日曾扇过海水，救了龙王的。

原是混沌初分生的仙草，一茎两叶，略分大小，大叶有似乎蕉，小叶有似乎葵。曼尼姊妹二人，各采一叶，炼成两扇，他的姊姊罗刹女是大叶，所以名芭蕉扇；曼尼的小叶，叫做蒲葵扇，皆是造化灵异之宝。以之扇山山裂，扇江江竭，扇人便化作飞灰，何况蝗虫？鲍师则有一面小火镜，名曰“赤乌”，乃是后羿射日时第九个金乌，闻弦而坠，未曾受伤，道姥取来炼成此镜。镜内一个赤乌，能化千万，凭是何物，啄成齑粉。若月君已得了上笈天书，不拘何物，信手拈来，便可扫灭，不消说得的了。

那时正值蝗虫蔽天而来，自西南而渐过东北，下食田禾。

其唼口沓之声，有如翻林猛雨。万姓号哭，惨不可闻。三位金仙直凌青霄，方大施法力，瞥见嵩山之麓，标起一面红旗，从风招展，上有对联云：天地一男子，江山半妇人。

月君道：“此中定有奇士，烦二师扫尽蝗虫，相会于嵩山之顶，我要访孔明去来。”遂带了柳烟，御阵神风，直到那相近山岩之畔，教了柳烟几句话，在他面上吹口气，变了个俊仆，月君自己变个年少秀士，用个“年家眷弟唐勋”的拜帖，竟投那人家来。

柳烟向前敲门，内有小童应道：“可是驱蝗虫的女真人？”

月君暗暗称奇。柳烟答道：“我们是苏州府唐相公，特来拜访的。”小童进去了。只见一人开门出来，衣冠济楚，年约三旬，身体修伟，容颜黑润，一双鬼眼，灿若刀光，尺二仙髯，飘如燕尾，带笑而迎道：“其潘安乎，抑卫玠乎？”（未完待续）