以大司马刘璟为元帅，谭符为监军，小皂旗为先锋使。五营大将瞿雕儿、阿蛮儿、董翥、平燕儿、宾铁儿，合后大将屠龙、陈钺，左右哨将军金山保、小咬住，共领精兵三万，进取德州。

又敕青州开府司韬为元帅，连华为监军，统领大将楚由基、郭开山、彭岑、曾彪、卜克、董翱、龚殳，并本部朱飞虎、丁奇目、彭独眼共十员，精兵三万，进取保定府。以少司农陈鹤山督理军饷，郎官杨福、道臣高宣为两路监运使。

留下董彦杲、宾鸿二老将军守护行阙。随以国政专付太师吴学诚掌理。又以高崧代青州开府。又除胡传福为大司马，与少司马臣如椽专司戎政。月君自与鲍、曼二师，两位剑仙，四大弟子素英、寒簧、胡贞姑、连蕊娘并四员女将，领兵一万五千，在两路元帅之后，适中督率，徐徐而进。各发锦囊一函，内藏秘计。付司元帅是兵临保郡，先袭定州，以绝真定之援。付刘元帅的是一面进兵德州，一面分兵先袭景州，以绝河间之应，且扼其败走之路。

向来燕国重兵都屯在河间、保定、真定三府。其定州在保定之西、真定之东，界于左右之间，相距各一百五十多里。

景州则前有德州，后有河间，适处正中，相去亦各一百五十余里。

这两处原是个小地方，城郭凋敝，总在大都腹内，无人保守，只消半夜潜师进击，可以唾手而得。刘元帅看了密计，即发大将二员瞿雕儿、宾铁儿，领猛士三千，在平原分路，掩旗息鼓，限一日夜要到景州。拔城之后，如有河间兵马为救德州，让其过去，从后袭击，自己统率大兵前进。

那德州是南北第一要道，燕王令第三个儿子，高煦镇守，统领部将王斌、韦达、盛坚、吴健四员。后又令永康侯徐忠、靖安侯王忠二员足知多谋的老将来协助。共有强兵三万。那时闻得济南发檄起兵，高煦自领部将，督兵二万，早在界上立个大寨，整顿厮杀。

先锋小皂旗、金山保、小咬住先到。高煦望见旌旗不展，鼙鼓不鸣，呵呵大笑：“我向欲擒这草寇，父王恐大功既成，要夺东宫之位，决意不许。今日我杀他片甲不存，踏平济南，这个储君稳是我做，天下稳是我得的了；要说他是仇人，还算是我的功臣哩！”随命吴健出马，金山保挺枪接祝战不数合，卖个破绽，吴健一枪搠入。好个金山保，扭身闪过，随手掣住枪杆，只一拖，扌颠下马来。小咬住轮刀飞出，挥为两段。

韦达大怒，喝道：“竖子休走！”手拈方天画戟，直取小咬住，咬住偃月刀劈面相还。盛坚又挺起蛇矛来战金山保。

捉对儿在阵前厮杀，好似走马灯的样子。但见：两位年少冠军，姿容韶秀，精神轩翥。都是诗礼传家，忠臣令似，生来的膂力方刚，超群武艺。请看偃月刀如电随身，梨花枪如龙绕臂。那两个苍发武夫，皮粗面黑，酒糟肉腻，却是金带官衔，银章都使，也曾经转战沙场，弓飞马驶。谁道丈八蛇矛只支空架，方天画戟却弄虚花。

战够多时，四个之中输了一个。原来是韦达被小咬住砍断左臂，翻身落马，又复一刀，完了性命。盛坚心忙手乱，虚晃一枪，却待要走，被金山保大喝一声，刺中腿股，两脚悬空，倒撞地下。高煦大怒，手绰神枪，飞至面前。两员小将见他来得凶猛，双举兵器敌住，丁字般来来往往，盘旋大战，约已五十余合，直杀到红日沉西，方才鸣金收军。刘元帅大军到来，闻得连斩三将，心中大喜，亲为两员小将军把盏。

次日，放炮开营，高煦结束出阵。刘元帅认得是燕朝王子，有万人敌的，下令诸将同心协力，“先须挫这贼的锐气。”

早有卜克纵马舞刀，大骂：“逆贼，我先斩汝这个元凶来号令！”高煦更不答话，举枪便刺。卜克隔过，回刀便砍，马已错过，落了个空，心中怯了一怯。战有五十来合，气力不劲，只有遮挡之功。小皂旗在门旗影里望见，恐输了不好。

就纵马而出，大呼道：“卜将军且歇，让我来斩此贼！”好个高煦！气力愈猛，精神益锐，便来接战皂旗。两员将，两条枪，如龙破石，如蟒翻波，大家不饶半点儿。皂旗暗忖不能胜他，佯败而走。高煦骤马来追。皂旗掣下铁胎弓，扣上雕翎箭，“飕”的一声，早被高煦绰祝又闻得弓弦再响，疾忙舒手接时，恰中在手腕虎口下，射个对穿。高煦负疼带箭而走，小皂旗直追到营，营内强弓硬如雨点般射将出来，只得退回。监军谭符献策道：“贼营大将受伤，必然胆落，今夜可以劫寨。”刘元帅道：“堂堂天朝，正正王师，不屑犯这劫字，我有道理。”暗下令诸将：“人有解甲，马不卸鞍，枕戈而寐，半夜造饭，四更蓐食，五更进兵。是方起时候，尚无提备，我们鼓勇砍入，踹其营寨，贼败，须紧追至城下而止。”诸将各遵号令，且去安睡。（未完待续）