按下这边。却说他姊姊有个儿子，不解其母之意，婉言问道：“舅舅若再来，母亲许他见否？”其母应道：“不及黄泉，决不相见！”其子问是为何，其母道：“孩儿有所不知。他从燕王谋反，罪恶滔天！我虽小家，也知忠义，怎肯认他为弟？”

其子道：“原来如此。据孩儿愚见，莫若明目张胆，当面责以大义，使闾里共见共闻，却不更好？”其母道：“我昨日恼极，想不到此。我料逆兽还不知窍，决然再来。这邻里中，有几位读书的老人家，汝先去说知就里，约他们不期而集，当了正人的面，唾骂他一场！”其子忻然自去。

俄听得有人敲门，其母令婢问时，说是个和尚，带着个小沙弥来认亲，其子也正回来，在门外迎着，随请入小堂，施礼坐定。尚未开言，只见有三、四个白须老者推进门来。道衍问：“是何人？”其子应道：“总是老亲，舅父不妨同坐。”道衍方欲问姓名时，其姊姊已在屏门后步出。但见：头裹着碎花绫一片，手扶的方竹杖一根。眉有寿毫三寸，短短丝垂鹤发，脸分寿瘢数点，深深纹蹙鸡皮。身穿比丘尼布服，多猜栗壳染就；腰系阿罗汉布裙，将疑荷叶裁成。生在蓬茆，偏识儒门礼义；老来疏食，常看佛氏经文。人生七十古来稀，此媪八旬今代少。

道衍一见姊姊铁面霜风，向前下拜，外甥在旁答礼，四位老翁亦皆向上四揖，请母上坐，然后分宾主坐下。其子各手奉粗茶一杯。其母问：“道衍汝大贵人，还来见我恁么？”道衍欠身答道：“弟弟虽位列三公，随身止有一钵，今得藩司送白金五千，特为姊姊称寿，聊表孝心。向因国事烦冗，疏失音问，求姊姊原谅！”其姊勃然而言道：“这都是江南百姓的脂膏，克剥来的，怎拿来送我？”道衍亟接口道：“不是他的私献，原奉太子令旨在库中取的。朝廷尚有养老之礼，何况做兄弟的送与姊姊？”其姊又厉声道：“你说的那个朝廷？我只知道建文皇帝，却不知又有个恁么永乐！伯夷、叔齐耻食周粟，我虽不敢自比古之贤人，也怎肯受此污秽之金钱？列位诸亲长听者，道衍那厮，老身从六岁上抚养他起来，送与先生读书的束修，还是我针黹上来的！夜间点盏孤灯，老身坐着辟绩，课他诵读时，就与我炒闹。到得长大，好学的赌博，输得情极了，愤气走在江湖上，跟随个游方僧落了发，流荡到京中。正值太祖皇帝选取僧人为诸王子替身师，不知他怎样钻谋得了燕府，就该在本分上，做修行出世的事，乃敢结连个相士，哄着燕王说是真命天子，乘着建文皇帝年少登基，他就教唆燕王兴兵造反，违逼京城。圣主不知去向，六宫化为灰烬，皇子、皇弟，尽遭屠戮，而又族灭忠臣数千家。夫人、小姐，囚辱教坊，守节自尽者，不知多少！古人有云：“忠、义为天地之正气。‘朝廷以之立国，残坏高皇帝之命脉者”，说到这句，把手中杖指着道衍道：“是此贼也！我知道阎罗老子排下刀锯鼎镬，待汝这个逆贼！我乃清白老寡妇，安肯认逆贼为兄弟么？”言讫，径自进去。

道衍十分羞恚，面色如灰。其外甥起谢道：“家母年迈性拗，幸舅舅勿怪！”道衍不答，即立起身来要走。四位老者皆扶杖迎祝一老举手道：“古来志公禅师，叫做’缁衣宰相‘，是个虚衔，今少师实做缁衣相公，岂不强似他？”又一老得道：“鸠摩罗什与佛图澄，皆为国师，行的是佛法，今少师行的是兵法，所以为奇。”又一叟道：“燕王是真命天子，方有真命的军师。若说是篡逆，难道王莽，朱温不算他皇帝不成？”第四个老翁道：“如今太子宽仁大度，我等老朽，不妨做他百姓。

若是燕王，我等亦决不做他百姓，要到首阳山去走遭的！”道衍听了这些冷言讥讽，方悟他设此一局。倒徐步下阶，冷笑道：“这些愚夫、愚妇，那知道宰相肚内好撑船也！”出了大门，手也不恭，头也不回，如飞走到舟中。沈思一会，又冷笑道：“倒是我没见识，觉道十分扫兴，再见不得人！”即连夜开船。（未完待续）