此是实话。”命赏他银一两。

三个人都说：“我们没福，不敢要大王爷的。”爬起来径走了。

宾铁儿道：“他道我们是打劫的银钱哩。”董翥道：“上了岭，敢被他们汛兵望见就漏了声息了。且在这里住下，待晚些儿，我们四人蓦地闯去，将汛兵杀却，然后前行。倘有过去的人，且不许他走。”曾彪道：“还是将军的智好。”

等至酉刻，宾铁儿等四人卸了戎装，各带暗器，一径过了黑松岭，走到半村岭上。那五六个汛后见是生人，便喝问：“是恁么人？”宾铁儿早掣出铜鞭，拦腰扫去，已打翻了四个。曾彪接着动手，顿时了当。营房内又走出两三个来，被董翥弟兄迎上去，一斧一个。又搜到里面，床底下捉出一个小年纪的，也一刀挥为两段。那些山村人家，都顶着门，颓躲得没影儿了。

宾铁儿就去招呼人马，乘着好月角，直抵荆门州城下。连更鼓之声也没有。四将带领着百来个勇士，缘城而登，砍开城门锁钥，放进大兵。门军惊醒了，还糊糊涂涂的问道：“兀的谁喧嚷呢？”宾铁儿一顿砍完了，仍闭了城门。赶至州衙，杀入去时，张通判大醉鼾卧，方被左右唤醒。爬将起来，如煎盘上蚂蚁，无处可走，匿在楼梯背后，被军士搜着绑缚了。诸将知道城内已没有了百姓的，见一个，杀一个，不曾留得半个。天大明了，四将会齐在州堂。军士又活拿到一个官儿，说是当阳知县，昨晚陪太他赏月，今日也要回去的。不多时军师已到，见诸将功成，各褒奖了几句。随将张通判弃市，当阳县黜革。

次日，绰燕儿回来禀说：“傜、僮、佷共四万多，最强者第一佷兵，他们总不受人节制。只是那三种前来厮杀，若克复了一州一县的城池，就全要这一州一县的钱粮。若不肯时，便要放枪。城中贼将不敢专主，去请命于姚广孝了，这个时候大约已有定局。”军师遂附耳与绰燕儿说了好些旅顺，取一个小小包裹给了他，又如飞去。随谓董参军道：“汝屡次问我军机不秀者，汝知之乎？用后之道，譬诸弈棋，全局之形势，虽素定于胸中，而落子之机关，则应变在于顷刻。

今当如此如此而行，方可了当这四万凶徒。所需硫磺焰硝米与药物，都有备的。

只柴与酒，要整顿起来。此系重任，交会与汝去料理。”次日，郭、俞二将统率大军到了。军师传令：“有向日犯罪应斩的九人，可速押来勘问。”俞如海就顷刻押到。军师问：“妆等罪应斩否？”皆应道：“军师赏罚，至公至明，更无他说。”军师道：“如今有个绝好的死法。我欲用汝九人为战将，若败而死，给白金一千两，养活家口。若愿子弟做官，能文者补文职，能武者补武缺。若败而不死，尽免前罪，或充伍、或归家，各听尔等之便。”军士皆欣然齐声答应。即命各给全副披挂，并枪刀马匹，分隶在刘超、楚由基、瞿雕儿部下，每将各三名，密授临敌秘计，如此如此而用。各领轻骑三千，刘超先得，由基次之，雕儿后进。双密谕俞如海：“汝领后一千五百，离城十里扎下寨栅。”董翥、董翱领兵一千五百，屯于城内，亦各授以临时秘计。余将佐皆随军师驻扎。又令曾彪率领五六十个善爬山的军士，扮作樵夫，分散远近峰头，往为控信报息。

且说第一队三千兵马，刘超令三个应死的小军，披挂整齐，都打着先锋旗号，自已却在后面押队。行够一日，出了山口，杀奔荆州郡来。遥望见大路上有十多个营寨，尽是傜、僮、佷三种洞蛮，军容甚为诧异，但见：旗帜高标，枪刀官密布。松刀密布。锋芒与日月争辉；旗帜高标，颜色与云霞竟灿。身穿甲胄，非铜非铁非水犀，劲矢不入；跨下东西，或马或牛或野兽，迅电难追，各胯一口镔铁刀，水断蛟龙，陆刲犀革，云从神火炼千回，出自灵泉浸万日。

刘超暗传号令，将军马照左右前后，各分七百，雁翅般摆开，虚着中心，不相联接，以便退走。自己却带领铁甲二百掠阵。先是前军的正先锋搦战。洞蛮见了大笑道：“只这儿个胯子，一顿拳脚都完事了，那里用着兵器。”佷营内有个叫做乌云勃，脸如锅底，眼若金铃，赤鬓黄须，钢牙血口，手执浑铁槊，大吼一声，纵马出阵。这正先锋，就是犯罪的小军，如何抵敌得，死挣有十来合，被他一槊打于马下。刘超亟挥左翼副先锋出阵接战，拌擞精神，大骂：“蛮奴，我来砍你脑袋。”其如气力不敌，枪法散乱，被乌云勃活捉了去。刘超即将手中号旗一挥，后军与左军先退。洞蛮冲杀过来，右翼的假先锋挥兵接住，与乌云勃交手。只两合，即便奔逃。刘超在后且战且走，被他追赶六十余里。蛮人望见有第二队应兵到了，方才收祝刘超计点部下时，只十来名铁甲带伤，其余都是轻枪快马，预先奔走，不曾折损半个。随遵军师密谕，将右翼的假先锋一千军马，并付楚由基，自却领兵寻岩谷便处埋伏去了。（未完待续）