请问看书者：那半空掉下死猴儿从那里来的？乃月君驾下机密使马灵是也。马灵奉帝师之命，原向燕京探听消息，闻得请了个大真人，在南都作法，就纵着一朵妖云，直到钟山之项。

见南郊结个大坛，有两员神将守着，他便立在云霄向上一照，见个道士打坐着，猜是出神的光景。从来猴儿心性顽劣不过，就要把这道士抓去，使他神回来的，寻不着身体；即以此复帝师之命，图各位仙师一笑。他明明看着神将只当耍子，却像老鹰扑小鸡，从半空中直坠下去。早被温天君大喝一声，照着顶门一刀，劈为两半；就有护坛的神兵，镇住了魂灵儿。正好功曹奉符追去，送到涵虚羽士座前勘问，方知叫做马灵，是从青州来的。遂着功曹押他阴魂，送入冥司定罪。心中一想，正是查不出女将寿数，如今斩了他个妖精，就可告辞回山了。忽又想起祖天师受记的话，是“遇马则放”，沉吟一会：是神将杀的，与我无干，事已如此。只索听其自然。即传知管坛的内监，说斩了一名青州妖怪，启请世子驾临。

片时间，东宫仪仗与文武、大小臣工都到南郊。涵虚出坛迎接，说：“神将已发放回天，不妨都进坛中。”世子缓步而人，随后是姚广孝，陈瑄等。令侍卫提起猴儿，细看一会。世子见其形状迎异寻常，回顾姚少师道：“此真妖物。”

又拱手向涵虚致谢，并问斩他的始末。羽士已有成见在胸，遂应道：“贫道向岳庭查这班妖人的生死册籍，内中唯一马灵，乃是猴精，已经得道，成了妖仙，神通最大。册上但注生年，更无死月。那边全仗他的法术倡乱起来的。贫道遂遣四员神将去拿他，方能够擒来斩了。其余总是有限的运数，容易完结的。”姚广孝道：“请问真人，神通大的尚然斩了，其他小丑何不一并歼之？乃欲留为乱阶，何以故？”涵虚道：“少师止论其理，独不知数乎？譬如当今之得天下，数也；彼之倡乱者，亦数也。运至而兴，数尽乃灭，。虽上帝亦不能置喜怒于其间。此妖猴乃是畜道，人皆可以诛之；若是人道，或应死于某处，或应死于某事，或应死于某人之手者，贫道焉得而问诸？”陈瑄问道：“不斩妖猴之首级而劈开脑盖，何也？”涵虚应道：“大凡成气候者，虽斩其首，犹恐出神遁去；唯劈其顶门，则泥九宫已裂，神不能走也。”

世子点首道：“真人之言诚然。但所查女将寿数若何？

幸为明教。”涵虚应道：“明晨贫道告辞还山，自当密奏。”俄闻坛外人声喧嚷，都是要来看妖猴的。姚广孝即传令挑在大木杆上，竖立于旷野之所，令人四布流言，说：“中原妖寇，皆系畜类。”江南之人，到有一半信的。后来建文皇帝也因这句话，动了疑心，所以决不肯来复位。此亦数之所使，且置不叙。当下世子又向涵虚道：“本宫尚欲留真人问道，请在宫内略住几日。”涵虚再辞不允。世子命驾进城，诸文武皆扈从去了。

是夜，羽士闭目运动，只见功曹来复命，说：“中途遇着了鸠盘荼，却是认得妖猴的，就把小神拦住，问：“是谁大胆害了他的性命？‘小神说’是真人斩的。‘鸠盘荼就夺去猴魂，并玉玺文书扯得粉碎，”把小神一脚几乎踢死。还说要与真人动兵戈哩。“涵虚听了，正合着祖天师”遇鸠则避“的话，心中未免着忙。且住，请问闭了目，如何得见功曹？不知涵虚虽能辟谷，还是肉眼凡胎，所见与人无异；若闭了目，用着神光，方能见得鬼神。这是精微的道理，唯学仙者知之。那时涵虚踌躇；倒不如乘着世子勉留在宫，避他几日，赚他去路上赶个空，然后好慢慢回去。

天明后，世子已遣官来邀请，遂欣然乘舆人朝，到经筵左侧内书房安歇。世子就见涵虚，先慰劳了几句，便问：“女将运数还有几时？”涵虚应声道：“殿下登基之日，是他数尽之期。若要说到某年某月，只好贫道自知，不敢泄漏。”

这是涵虚因得了天师两人结仇的话，推度起来，少不得大家同归于尽的。世子又因向来术士推算，都有这句话，不觉笑逐颜开，甚为敬服。心上想要长留在宫中，一者要窥探天机；二则恐妖寇势大，要用他的道术；三则未奉燕王之命，不敢放他擅回。遂道：“明晨本宫当执弟子之礼来问道。”随命驾至便殿，与姚少师相商，将此始末情由缮成密疏，交付金幼孜，先去复奏不题。（未完待续）