我君我父知何在？忍对今宵皓月圆。

吟甫毕，忽屋脊上飞下一人，手持利刃，直奔至前。知星嶷然不动，览其形状，则：面黑而狭，束一顶磕脑毡帽，刚称头之大校身细而短，裹一件卷体皮衣。衣连着裤，裤连着袜；裆儿紧扣两肾，袜底缝成五指。就体裁来，全身包足。

行动无声，疾如飞鸟。

知星厉声道：“汝为燕王刺客耶，可速取我头去！若为绿林豪客耶，我有韩龙羽诗在。”那人将利刃插向腰间，叉手答道：“我尚要杀燕王，怎肯为彼行刺！这句说得没意味了。至于绿林，似乎同道。然其中有不义之徒，我必杀之。

还有那些贪官污吏，豪绅劣衿，嚼民脂膏，与贼盗无异者，我亦必杀之。

若要杀一不应杀之人而可以取富贵，是则区区所不为也！”知星敛容谢道：“壮哉！义士。”公望拍掌曰：“安得衣冠中，具此一副侠客心肠！”那汉又应声道：“不意读了书的人，都变了心术，倒不如草莽中有志气的。我看二位与别的读书人不同，所以远来相访。手中拿的利刃，不过试试你们的胆量，幸勿见叱。”知星听了这话，心上就有个主意，遂延入室内，逊之上座。

那人道：“我所极鄙薄者，是读书人；所最尊敬者，亦莫如读书人。今我尊敬者在此，理宜末席。”公望尚在推逊，知星道：“义士不爱虚文，就此坐罢。”叩其姓字，籍贯、始末，答道：“小可无姓无名，叫做绰燕儿。因生得手足便捷，十一岁上，一手将飞燕绰住，所以得名。本贯蓟州人氏。当燕王反时，我曾入营去刺他，一剑砍下，忽有金龙舒爪接祝帐外侍卫闻有声息，齐来救护，我只得弃剑而逃。他如今所佩的宝剑，还是我的故物。后来走在江湖，要学行些仁义，常常取富贵家之金银，以济穷苦之人。若是有仁有义的，虽然大富极贵，却也不动他分毫。前在荆门州，见二公形迹可疑，不是个星相之家，料其中必有缘故。两年以来，君所宿处，我亦在焉，要探确了心中所为何事，来助一臂之力。

其奈绝无圭角，不能揣测。今夜听见吟出诗句，方知是为君父的。这等忠孝读书之人，岂可错过！请问要怎样？我就鼎镬在前，刀锯在后，也能为二公奋然前往，断不畏缩的。”

知星大喜，就将唐帝师创都济南，要求建文皇帝复位；四人各分六省，潜访行在的话说了一遍。绰燕儿道：“如此，却用不着我辈，就此告退。”知星道：“请住！我等所去地方，久矣皆属于燕，设有不测，性命难保，那里还讲访求君父？”便激他一句道：“汝若真有义气，竟与我二人同行，缓急相助，生死一处，方不虚了你两年在暗中追随的意，是乃烈丈夫所为也。尊见若何？”绰燕儿大叫道：“我只道不是件斩头沥血的事，说个用我不着，那里晓得其中委曲！就此执鞭，愿同生死。”

霍尔拜倒在地，知星、公望连忙答拜。三人痛饮达旦，一同起身。

又走尽了沅陵、黔阳地方，转入粤西界上。公望曰：“此地瘴病甚重，大约圣驾未必到此。我们只在桂、柳二郡踪迹一遍，竟至滇南何如？”知星曰：“我意亦然。”行至融县虞帝庙前，公望曰：“试祈舜帝一签，看其兆如何。”三人再拜默祷毕，抽得二十七签云：天上红云散不归，蛮烟瘴雾扑人衣。

要知西竺来时路，龙马曾随彭祖飞。

知星与公望看毕，正在疑思间，突然有一武官，随着数人步进庙门。知星等一时回避不及，站立于旁。那武官就举手问道：“列位中有程姓的么？”知星见他气概轩昂，言词忄亢爽，不像个奸险的人，就应道：“不知贵官问姓程的有何缘故？”

那官员道：“我是庆远卫彭指挥，有公事过此。偶问一声，看个朋友的数儿，应验不应验，非有他意。”知星忽想着签诀上“彭祖”一语，慨然应道：“小子就是姓程。”彭指挥道：“你今尊公台讳呢？”知星一想，生死有命，遂道：“是第六十四卦，去上一字。”彭指挥听了，连忙施礼。席地坐定，叱退了左右，并不再问知星名讳，亦不问及公望、绰燕儿等姓字，但说：“令尊遇着我时，云于某月，当在一古庙中，邂逅三个人。（未完待续）