舍身崖上，恶龙祭的岛民们纷纷后退，但并没有散去。

欧阳安娜见势大声说：“达摩山的乡亲们！我是欧阳思聪的女儿安娜，你们是看着我从小长大的。我爹托我上岛给大家带话，不要再搞‘恶龙祭’了。我保证！科学必定会战胜恶龙的！”

岛民们沉默半晌，有人说：“安娜小姐，当年‘恶龙祭’早就停止了，就是你爹让我们恢复祭祀恶龙的。也是你爹每年从大陆上买来童男童女，代替岛民们自己的孩子。”

“他……但他早就弃恶从善吃斋念佛了！如果你们再这么做，政府就要派兵上岛来扫荡了，到时候，我爹也保护不了乡亲们了。”

话说到此，岛民们悻悻然退散，徒留下秦北洋与安娜等人，还有两个瑟瑟发抖的孩子。听口音他们是江北人，因为灾荒被父母卖给人贩子，又辗转从宁波卖到了达摩山。

大伙儿离开舍身崖，将两个孩子护送到欧阳家的石头大屋。

叶克难站在山顶上，用望远镜观察四面的大海，尤其那艘挂着秘鲁国旗的轮船。

只有秦北洋看着九色的眼睛说：“你说，真的有恶龙吗？”

冬天，日头早早地沉入大海，五点多钟就全黑了。秦北洋产生一种错觉：仿佛达摩山已沉没到海底。

叶克难在马灯下说：“庚子年，中国遭了大灾！户部库银被日军抢走三百万两，翰林院《永乐大典》《四库全书》付之一炬。次年，李鸿章代表清政府跟十一国签订《辛丑条约》，签完他就死了。赔偿四亿五千万两白银，连本带利十亿两！至今，北洋政府每年还在向各国赔款，三十九年才能还清这笔利滚利的烂账！”

“就算是用每年利息，接济河南等地饥荒，也断然不会饿死那么多人！哪怕大半都被贪官污吏吃了回扣。”

秦北洋说完又看了看阿幽，还有那对童男童女，似有所指。

“十年前，日本羽田汽船公司，负责运载中国给日本的庚子赔款。船上除了一百万两海关白银，还有几百名乘客。轮船从上海启程，航行到东海中部就消失了。”

安娜直爽地回了一句：“叶探长，你怀疑我爹的发迹，跟这一百万两白银有关？”

“也许，他只用了其中一小部分，大部分还藏在达摩山上。也许，他的死就跟这百万白银有关。也许……”

“别也许了！叶探长，为了给我爹复仇，找到那些刺客，我愿意配合你。我爹的死，绝对跟日本人有关系！莫非……那个羽田大树，求购镇墓兽是假，刺探虚实来复仇才是真？”

晚饭后，秦北洋带着九色走上山顶。

他发现一个石头圆盘，表面网格纵横交错，粗略数来各有十九条——原本是个磨盘，被刻上棋盘格子。两端还有石墩子，恐怕是欧阳家的祖先爱下棋，专门打造的山顶露天棋室。棋盘上散落几百颗小石子，一半黑，一半白。

这几天，只要有空，秦北洋就会看那本古老的《淳熙棋谱》，自感棋艺精进不少。既然有了棋盘与棋子，就省得在心里下盲棋了。他抬起右手食指与中指，夹起一枚黑子，放在角上星位。停顿片刻，他又夹起白子，下在另一边星位，黑子小目……借着马灯的白光，以及山顶上满天星斗，秦北洋跟自己下了十几回合。

小镇墓兽蹲在他的对面，用爪子夹起一枚白子，放在一个威胁到棋筋的位置。

“咦！九色，你也会下棋？”

九色点头。

顺着山顶上的海风，秦北洋听到一阵奇怪的声音，虽然听不懂，但绝对是说话声，还是个男孩的声音。

秦北洋开窍了：“嘿！你是在地宫里跟墓主人——唐朝小皇子一起下围棋？”

九色再次点头，琉璃色的眼球在星光下闪烁。

“好啊！以后，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我们一起闯荡到四海八荒。”

想不到，这只幼麒麟镇墓兽，竟是纹枰论道的高手。一人一兽，你来我往，石头棋盘上的形势，亦如中华民国的军阀大战一般混沌……

棋局进入官子阶段，秦北洋背后传来一个声音：“黑棋险胜。”

“什么人？”

秦北洋惊诧地跳起来，九色也爬上棋盘，奓起赤色鬃毛，瞪着一双眼珠子，满盘棋子都被弄乱。

微暗灯光下，对方露出一张年轻的面孔，有一边脸隐在阴影里，穿着一件素色长衫，纤尘不染，围脖垂至胸口，颇像个读书人的模样。

“海上生明月！如此好景致，端坐达摩山顶与兽弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的对面，九色立刻转回到主人身边。他大大方方地坐下，自说自话地清理棋盘，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，别来无恙？”

“你认识我？”秦北洋下意识地把手往身上摸，真后悔没把枪带出来，“但我认识你吗？”

来人“朋友”如同夜行动物，能看清黑暗中的每个细节。煤油灯摆在棋盘边缘，照亮他手上的骨节和血管，还有修剪得干净齐整的指甲，最后是整张脸。

右脸颊露出一道蜈蚣般的疤痕。

刹那间，秦北洋全身血液冲上头顶。他控制自己不喊出来，嘴唇和右手剧烈发抖。

同时，他感到背后还站着两个人，听脚步与呼吸声，还有风里卷来的杀气——就像八年前的灭门夜。

九色正要发作，却被秦北洋按住脖子，他俯身对幼兽耳朵说：“安静。”

他知道，至少有两把匕首，象牙柄上的彗星袭月，正对准自己后背心。一旦轻易反抗，他瞬间会被扎破心脏。

还有，石头大屋近在咫尺，如果发生意外，安娜和阿幽都会遭遇危险。叶克难虽有枪，但刺客至少有三个人，也许更多，他一个未必能对付过来。

“我认识你。”秦北洋故作镇定，“八年了，我无数次梦到你的脸，无数次渴望再见到你。然后，亲手杀了你。”

对方年纪不过二十六七岁，抚摸右脸上的疤痕，那是拜九岁的秦北洋所赐。

另外两人也已清晰——第二个身材高大魁梧，必是制造虹口捕房大屠杀的凶手之一；第三个身材瘦长似还年轻，却戴着一张模糊的面具。

“很抱歉！有时候，我也是，想要杀了你……”右脸刀疤的刺客面色沉静，再无八年前的慌张与戾气，“不如我们对弈一局？如果你赢了，我不杀你。我也保证，不伤害你的伙伴。”

秦北洋盯着他的眼睛：“如果我输了呢？”

“那请跟我走。”

“去哪里？”

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明天，16点30分，《镇墓兽》上架！

兄弟姐妹们，敬请订阅支持。

这一章，特意断在此处，秦北洋即将与刺客阿海下一盘生死局，面对杀父杀母的仇敌。主角的命运，在此一搏，《镇墓兽》亦是如此！

从2017年6月14日连载到现在，已经整整五十七天，感谢每一天每一夜，守候在电脑与手机前追更的朋友们！

未来的时光，请你继续，伴我同行！

Stand by me（原唱：Ben E. King）

&he night has e

And the land is dark

And the moon is the only light we’ll see

No I won't be afraid, oh I won't be afraid

Just as long as you stand, stand by me

So darlin’, darlin’, staand by me

Oh stand, staand by me

If the sky that we look upon

Should tumble and fall

Or the mountains should crumble to the sea

I won’t ’t o I woear

Just as long as you stand, stand by me

And darlin’, darlin’, staand by me

Oh stand now, staand by me

Darlin’, darlin’, staand by me

Oh stand now, staand by me

Whenever you’re i you staand by me

Oh stand now, oh stand, stand by me

（请允许我抄了一段歌词）