“怎么了？”

“今天早上，刚从远东大圣殿的废墟下，挖出大尊者的遗体。”

想起关东大地正爆发前的几分钟，秦北洋微微叹息：“他果然没有逃出去！”

守门人施密特回头看向日本桥的方向，挖掘的人群中夹杂着几张西洋面孔，显然都是工匠联盟的成员：“别让他们见到你！”

“难道说……”秦北洋想起了一种最危险的可能性，“他们以为？”

“三位大执事认为是你刺杀了大尊者！”

“因为我是刺客联盟的领袖，阿萨辛的继承人，假借谈判之名前来行刺？听起来倒是顺理成章。”

“每个人都这么认为！”

秦北洋躲藏到一间半倒塌的危房中，沉声问道：“既已发现大尊者的遗体，为何不检查死因呢？是不是死于刺杀，至少法医会有结论！”

“大尊者被压在远东大圣殿最底下的密室废墟之中，早已经粉身碎骨，只有一张面孔还基本完整，根本无从检验死因。”

“施密特！你亲眼所见，我是清白的！”

“不错，但我的职衔只是守门人，三位大执事已代行大尊者的权力，他们根本不相信我说的话。更重要的原因，在于他们嫉恨我！”

“有人的地方，就有江湖！”

秦北洋原本以为太白山与刺客联盟如此，组织严密的工匠联盟原来也不能免俗。

“我和大尊者的家族是世交也都说德语，因而成为大尊者的心腹亲信，他总是当着众人面夸我：你办事，我放心！三位大执事，分别是美国人、英国人和法国人，认为我在世界大战中站在德国一边，违背了工匠联盟秘密支持协约国的精神。大尊者身患绝症，时日无多，是被我们抬着来参加世界大会的，大伙儿又认为我趁着大尊者病重而摄行大政。三大执事，表面上共同进退，其实面和心不和，各自拉帮结派了一伙人，背后便是各自国家的势力：美国帮、英国帮、法国帮……原本还有个德国帮，但随着德国的战败，大尊者的去世，即将土崩瓦解。”

史密特道出了工匠联盟的内部斗争，原来也是一部精彩的宫斗大戏。

“懂了，大尊者之死，正是他们盼望已久的结果！”

君主崩而未能立储，诸子必为争位而大战——秦北洋用中国历史的规律来思量工匠联盟。

“嗯，现在的三位大执事，都想登上第二十五代大尊者的宝座，工匠联盟必将陷入腥风血雨的内战，幕后各国的势力也将粉墨登场。”

“此消彼长，这次关东大地震，会不会是工匠联盟由盛转衰，刺客联盟由谷底而复兴的转折点呢？”

羽田大树忍不住插了一嘴。这次地震不但震死了工匠联盟第二十四代大尊者，还消灭了半数的守门人，以及超过四十名欧洲工匠大师被压死在远东大圣殿下——这意味着许多伟大的技艺将要失传。

刺客联盟不费吹灰之力，仅以大自然的力量，就打了个漂亮的翻身仗！

“三大执事达成了一个秘密协议，谁要是能为大尊者复仇，抓住或者杀死你——‘中国秦北洋’，就拥戴谁登上下一任大尊者的宝座！”

“所以，工匠联盟的每个人都要杀我？”

“必杀令已经下达！”

守门人施密特的表情严肃，绝对不是开玩笑的。

“这是我的命运！我会坦然接受！”

作为跟大尊者一样身患绝症的必死之人，秦北洋面不改色。

“如果不能在日本杀死你，工匠联盟就会想办法进攻你们的巢穴。”

“你是说——刺客联盟的远东大圣殿，太白山也会有危险？”

“就像六百多年前，第一代大尊者秦晋帮助蒙古人攻克了阿萨辛的天国花园，工匠联盟也可以重演第二遍。”

“阿幽……”

秦北洋皱起浓眉，他并不为自己的生死而担忧，唯独不想连累到太白山上等他念他怨他的妻子。

“秦，我已警告过你了，接下来，你好自为之吧！快点离开日本！尽快脱离刺客联盟，不要再做那个傀儡领袖了！否则你将死无葬生之地，还有你身边的人们！”

施密特下意识地看了一眼十六岁的光。

“最后一个问题，施密特，你为何要帮我逃脱？”

“第一，是因为这里！”施密特摸了摸自己的心口，良心的意思吧，“第二，大尊者有意要让你继承大位，总有他的原因，我相信他的判断没错。”

“多谢！请受我一拜！”

秦北洋双膝跪地，施密特已拄着拐杖，不声不响地离去了。

羽田大树拍拍秦北洋的肩膀：“你可又摊上大事了！”

“哥哥，到底发生了什么事？”

刚才对话全是德语，嵯峨光一句都没听懂，但能从他们的表情上看出问题的严峻。

“你绝对不能再跟着我了！我先送你回家！”

秦北洋的目光凶狠，这回再也不能让小女孩任性了，嵯峨光怯生生地点了头。

他换上一件死人的衣服，用风帽遮住自己的脸，避免被工匠联盟在东京的眼线所察觉。

趁着夜色，绕过日本皇宫，走到嵯峨侯爵府邸，大草坪上已搭建起临时的木板房。

光与秦北洋相拥告别，他答应会给她写信的，也许将来还能在上海再见。

“北洋，我保证会将光公主送到嵯峨侯爵手中。”羽田大树拍拍他的肩膀，“对不起，是我邀请让你来日本的，结果给你惹来了那么大的麻烦。”

“不，我要谢谢你，羽田先生，因为你的来信，我有幸与工匠联盟大尊者对话，同时知道了那么多秘密，于我而言，意义重大！至于危险，从我诞生在唐朝古墓地宫的那一日起，就从没离开过我。”

秦北洋松开嵯峨光的手，为免小姑娘缠人，他与九色头也不回地跑了，背后响起一声声的“欧尼酱”……

次日，黎明，秦北洋来到横滨港的码头。一艘来自中国的万吨轮船，已经卸下全部救灾物资，准备返航。他决定和九色潜入船舱，几天后就能回到上海。

他正要爬上舷梯，背后响起一句纯正的中国话：“秦北洋！”

警觉地回过头，拂晓时的亮光，照出一张少女的脸庞。

“芳子？”