七夫人这时也回过味来，神色间轻松下来；她心中暗吁了一口气，果然是坏事不能做啊，心里有鬼便不敢和人硬抗上。不然，哪里还用得着红袖这个侄媳妇来代妹妹讨清白呢？

有人把树上的贴身衣服取来放到了红袖面前；红袖细细翻看之后，心下更是有了把握：幸亏姜夫人家不如沈府太多啊，这样的白绫所做的小衣，在沈府的大丫头们中间一寻就是一大摞儿。

如果是极好的白绫便还要寻些其它的缘由替月桂开脱了；红袖又细细看了衣服的边边角角及各处，除了上面绣了一小枝桂花之外，并没其它的东西。

红袖把衣服抖了抖：“你说这是月桂姑娘的东西？”

那丫头扫了一眼二夫人，战战兢兢的道：“是婢子说的。”

“你凭什么这样说呢？”红袖的声音轻轻的，听到丫头的耳中却重如山石了。

“婢子，婢子是看到了上面的桂花，月桂姑娘的……”

“住口！你个大胆的奴才，好大的狗胆！我们沈府的规矩你不知道吗，如果轻轻易易的叫出姑娘来，是哪一个教给你的规矩？！”

那丫头被吓得一哆嗦：“少奶奶，婢子……”

“只凭一枝普普通通的桂花，你敢污姑娘的清白，来人，给我拖下去打。”红袖是咬着牙自齿缝里说出这句话的，让丫头感觉脖子后面好像有冷风吹过。

丫头终于真正的怕了，她哪里想到贪了十两银子而已，也只是七房和二房的事情，根本牵扯不到长房：哪里想到二夫人会招来这么一个要命的人。

她看向二夫人，可是二夫人只是板着一张脸，什么表情也没有；她是个很机灵的丫头的，只是因为长得有些太娇媚了，所以一直进不了上房做事；她当然知道一切和二夫人有关，可是就算咬出二夫人来也没有什么用；倒不如不说二夫人，说不定她还能救自己一救。

打定主意的丫头急辩道：“少奶奶，婢子不是乱说的，婢子就是管送洗的差事，看到过姑娘的衣服上……”

红袖把茶盏狠狠的掷到了丫头的面前，不过并没有伤到她：“这样的桂花样子很特别？你敢说我们府中没有其它丫头绣桂花？”

七夫人这时轻轻的开口：“我们院子里便有几个丫头喜欢桂花呢，说不定她们的衣服上也绣有桂花，这真得是极普通的事儿。”

那丫头辩道：“总有不同的地方，少奶奶，您不信可以取那些丫头的衣物和姑娘的……”后面的话她在红袖冷冷的目光下说不下去了。

“说啊，你怎么不说了？你还想怎么污蔑月桂姑娘的清白，啊？说吧，都说出来，让我们听一听；”红袖盯着那丫头：“说出来，让我也开开眼，我们府中怎么会有你这样的丫头！”

不要说姑娘的贴身衣物，就是丫头们的贴身衣物也没有拿到众人面前，让众人评头论足的道理；这丫头如此说，就是对月桂的极大侮辱。

丫头的脸色已经有此发白，她知道不可能拿到月桂的贴身衣物，那么此事便是做主子的人说是就是，说不是就不是了：那她岂不是死定了？

“这绝不是我们家的东西；”姜夫人总算反应过来及时开口：“绝对不是。”

她这一句就定了乾坤，丫头在红袖的瞪视下头越来越低，再也不敢强辩什么了：再辩，她吃得苦头只能更多。

红袖看着她：“你现在还有什么可说的？”

“是婢子，看错了；婢子不是故意的，请夫人饶命，少奶奶饶命啊！”丫头终于认清楚了，知道再辩下去也是无用，干脆改口了。

红袖要的就是她这一句话：“你可知道你看错，随便一句话差一点毁了姑娘的清白，你可曾想过？”

丫头跪在地上只是叩地求饶，她心下明白自己今天怕是难逃这一劫了：不管是真看错、假看错，她差一点毁了月桂姑娘的清白，就不可能有人会饶了她。

红袖没有处置她，因为她是七夫人的丫头；她所要做的，只是想保住月桂的清白罢了。七夫人听到这里一拍桌子：“拖出去，乱棍打死！看日后哪一个还敢如她一般。”

这话七夫人说得有些杀气腾腾，她现在岂能不明白这丫头是被二夫人收买了的？她不单单是为了月桂要活活打死这个丫头，而是为了要让院子里的人知道，再有人敢背叛她另投主子就是这个丫头的下场。

红袖并没有开口，因为这个丫头伶牙俐齿、且心思机敏，看她的言谈也不像是被胁迫的；为了银子之类的死物，而置一个女孩子的生死、一辈子的幸福于不顾，这个丫头不值得同情；这是其一，其二就是二夫人一定会开口。

七夫人的话音一落，立时便有人上来拖那个丫头；那丫头只是拼命叫着：夫人饶命；不过厅上众人心下都明白，这丫头其实是在向二夫人求救。

二夫人在丫头被拖到了门口时终于开口了：这个时候，就是那个丫头也绝望，已经不喊饶命似乎认命了一般。

“慢着。”二夫人的声音并不大，也不是很响，她喊得也不紧不慢。

“弟妹，说起来不是我来你院子里寻钗，也不会累这个丫头被打——虽然她也是有错的，但是我不杀伯仁，伯仁却因我而死，我这心里总不是滋味；这样吧，看我的面子，免了她的死罪，重重责打一番就好了，行不行？”二夫人说完，看向了七夫人。

两位沈家的夫人目光中是火花四溅，她们心知肚明对方的心思。

“二嫂这话说得太客气，弟妹原应该应下来的；”七夫人笑得柔柔的：“只是，我今日饶了她，不但对不起我的妹妹，日后也不好管教我的丫头。”她把话说得极明白，我打杀她就是打杀给院子里的人看的，也是打杀给你看的！

二夫人听了之后轻轻点头：“弟妹说得有道理，倒是我考虑的少了。”说完之后，便没有再开口的意思。

拖那丫头的婆子当即在七夫人的暗示下，拖了那个丫头就走；那丫头看到自己果真就要死了，便心下一横把事情喊了出来：“夫人饶命啊，婢子也是被人收买，贪十两银子才会如此。”

但是婆子们依然拖着她走，已经出了门向廊下行去：“夫人，夫人，是二夫人院子里的方嫂给我的银子，夫人饶命啊。”

这一次，婆子直接堵上了她的嘴：再喊下去，怕她就会喊出了七夫人的所为。

丫头的话清清楚楚的传进了厅时，红袖听到了，七夫人和二夫人都听到了；但是七夫人和二夫人都是面不改色，正在让茶说话。

直到丫头的叫声没有了，七夫人才道：“这些犯了错的丫头，死到临头时胡乱攀咬，就是希望能保下自己的一条小命；只是委屈、冲撞了嫂嫂，是我不会调教丫头，嫂嫂万不要往心里去才好。”

二夫人微笑：“弟妹这是哪里话，我们多年妯娌有什么是不知道的？岂能因一个小丫头的两句胡说就远了呢，倒是弟妹心里明白，我应该对弟妹说声谢谢才对。”

两个人倒客套起来。不过，红袖知道，她们已经是水火不能相容了；红袖又发作了一通了那些跟着乱叫嚷的丫头婆子们，各人都领了两板子，此事才算做罢。

七夫人和二夫人却一直在和颜悦色的说话，听得红袖在心中直叹气，她站起身来：“两位婶娘，如果钗与镯子不贵重的话，还是不要再寻了——明儿我打发人给婶娘送钗和镯子过来，免得惊动了太夫人以为府中出了什么大事儿，居然要搜院子这么严重。”

这话，已经可以算是在指责二夫人了。

二夫人微笑：“袖儿说得极是，是我想得不周；钗并不值多少银子，只不过是当年你二叔父送我的第一支钗罢了；算了，丢了便丢了吧。”

红袖听到这里也不好再说什么，只能说让人慢慢的、仔细的在院子各处找一找，不过不要弄得和搜院子一样就成。

说完之后，红袖也不耐再和两个婶娘动什么心机，告辞回去用早饭了。

到了下午，月桂和姜夫人亲来道谢：红袖相当于是救了月桂一命。她们母女除了道谢之外，还是来告辞的。

她们已经无脸再在沈府留下，月桂出了这等事情，就算是被红袖挽救了大部分的名声，但倒底还是受损了；而且，那事儿也是姜夫人的理亏，所以并不敢和沈二夫人当真理论，只能弃了和沈府的这门亲事了。

看着月桂哭得红肿的一双眼睛，红袖只能暗叹，并不能帮她什么；只是希望这个聪明的女子，知道什么才应该是她人生中最重要的东西。

虽然二夫人的手段被红袖识破，但是她的目的还是达到了，月桂依然被逼走了；高兴的当然是钱夫人，她认为沈五夫人非她女儿莫属了。

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