沈家主子们就算心情再不好，看在红袖的一片孝心上认为多少也应该用一些；不过，当他们吃了第一口汤之后，心里对红袖更是满意到不行：袖儿这孩子，真是得用了很大的心思。

他们原没有丁点胃口的，不过这汤实在是很合他们的口味，所以不知不觉都吃了一个干净；而且吃完之后，也发觉肚子真的有些饿了。

红袖这才让赵氏等人奉上了一些吃食：一样也是一些有调理作用的菜式，和汤品的功效差不多——在此事上巧用心思，只会让沈家人的人感动于她的孝心，而不会被人认定红袖在奉承哪一个。

吃食当然也迎合了众人的口味，免得他们吃不了几口。沈老祖吃得差不多时，看向一旁伺候着的红袖：“真是难为你了，孩子。”她说完轻轻一叹。

其它沈家的主子们虽然没有说话，但是看向红袖的目光都十分的慈爱。

水珠愣愣的看着这一切：沈家长辈们原来只会一起如此看一个人，那便是她的姑娘；为什么眼下只是过了一个晚上，沈家的长辈们却没有一个人再怜惜姑娘了呢？反而把他们的宠爱，就因为一顿早饭便全给了红袖姑娘！

天！她不能相信：她可是知道她的姑娘，在沈家长辈们身上用了多少心思，怎么可能是一顿早饭能比的？但，事实就在眼前。

水珠的心思都如此，床上的萱姑娘心情可想而知。

水珠虽然代她的姑娘不值、不忿，却没有开口为自家主子说话：刚刚已经打死了三个，她并不想做第四个；而萱姑娘其它几个丫头，更加不会开口了：现在，还有什么比自保更重要？

红袖屈膝：“老祖宗，这原是袖儿应该做的；更何况这些东西可不是袖儿的功劳，是江氏嫂嫂带着奶娘等人辛苦做出来的；嫂嫂也担心长辈们的身体，只是没有老祖宗的话不便过来请安伺候。”

她要在沈府慢慢的扩大根基，首先要做的便是人脉；而江氏，红袖一直对她印像很好，所以今日请她来帮忙：在沈家长辈们跟前，不能是她一枝独秀——否则，她更会成为众人的眼中钉、肉中刺。

所以，她不但要让沈家的长辈们知道江氏的好，还要把其它不错的、沈家晚辈们的好处，让沈家长辈们知道。

如此，她和沈妙歌便等于是有了盟友：当然，此事要慢慢的来，不能着急。

沈太夫人听了之后点头叹了一声：“那也是一个好孩子啊。”这句话听到萱姑娘的耳中，就如同再说：只有她一个人不是好孩子。

萱姑娘咬咬牙忍不住了泪水：郑红袖！她记下了。

红袖的心思，她很清楚明白：借这个机会，把她在沈家长辈们心中除掉了！而她的那个位置，却被红袖抢走了。萱姑娘终于知道了红袖的厉害，却也更加的恨她。

沈太夫人又转头吩咐道：“来人，服侍你们三少奶奶回房去好好歇一歇，莫让她太劳累了；就说我们好好的，也不要让她记挂着。”她指的是江氏。

江氏听到此话后，一定会感激红袖：没有红袖，沈家的长辈们哪里会看得到她？

红袖轻轻的退到一旁：沈家主子们不会忘了她的孝心，只不过是又多记住了一个人的孝心罢了。

而沈妙歌看向红袖的目光闪了闪：难道袖儿没有给他准备吃食？他微微的对红袖嘟起了嘴，暗示出他的不满。

红袖轻轻的眨了眨眼：还有一个小食盒呢，怎么可能没有你的？沈老祖也正好开口：“袖儿，你也饿坏了吧？快到一旁去和琦儿用饭吧。”说完不由分说，就让人把红袖和沈妙歌赶推到偏厅上。

红袖在临走之时，扫了一眼床榻：她，现在要气死了吧？心静不下来，她也就不会再生出事端来。

吸了一口气之后，沈妙歌和红袖看着几样饭菜都是一笑：虽然今天生了很大的气，可是他们现在已经消了火气——因为他们没有让萱姑娘得到便宜；所以，现在他们真得饿了。

两个人你抢我夺的用起了饭来，韵香等人都侍立在一旁，却没有人过来伺候：眼前的情形，她们太过熟悉了；每次用饭只要两位小主子在一起，他们根本不用人伺候，抢着吃也许更香？

屋外，太阳已经升起很高，晒得人身上暖洋洋的：今天的天气真得不错，一点风也没有；和沈家眼下的情形正好相反。

沈三老爷一听到沈老祖打发人叫他和夫人、儿子一起过去，便唤他夫人就想走：老祖宗唤他，他不敢怠慢半分。

沈三夫人却没有立时就走，反而让人把沈老祖打发来的丫头让到屋里，请她坐下；还使眼色，让贴身的丫头去取些银两过来。

沈家长房的主子们现在都在沈妙歌那里，此事不止是沈家三房的人知道；所以沈三夫人不探听一下那边的情形，她心里没有底儿哪里敢如此就去？

在她的眼色下，沈三老爷也明白过来，便咳了两声坐下也不再提立时就走的话。

沈老祖使来的丫头居然是个多话的！这让沈三夫人心中暗喜，一面把银子塞到丫头的手中，一面绕着弯的套丫头的话。

不过一会儿沈三夫人便知道：萱姑娘昨天晚上醉酒后睡在了沈五爷的屋里，可是沈五爷却一直没有回房，那屋里却出现了一个男人的衣衫，看上去倒像是四爷的。

听到丫头最后一句话时，沈三夫人的心一跳，连忙旁敲侧击老祖宗的意思；听到老祖宗只是想找到这个男人，让他迎娶萱丫头时，她的心狂跳起来。

不止是她的心狂跳起来，就连沈三老爷的心也狂跳起来：萱丫头，那可是财神爷！娶了这尊财神爷回来，就算不在沈府他们出去另立门户，也一定比现在的日子要好太多！

至于萱姑娘的贞节：同财神爷三个字比起来，贞节二字早已经被沈三老爷夫妇扔到了脑后；现在那个占了便宜的人不管是谁，要趁他还没有想明白之前，把萱丫头抢到自己房里来是最要紧的。

沈三老爷夫妇又探听了几句，确定了萱姑娘的一些事情之后，便以更衣为名带着儿子进了里屋。

沈老祖的丫头也不催，稳稳当当的坐在那里；她说出来的事情，没有提及其它人一个字，此事却是沈三老爷夫妇没有注意到的。

沈四爷却不想迎娶萱姑娘：因为昨天晚上不是他和萱姑娘在一起，他为什么要上赶着去戴一顶绿油油的帽子？只想一想，他便如同吞了一只苍蝇般难受。

沈三夫人一掌拍在他头上：“绿什么绿！那不是绿帽子，那是金帽子、银帽子，还是官帽子！你想想，有银子后什么官儿是买不来的？而且你只是娶她做妻房，日后你如果心里不舒服，大可以多纳几个自己喜欢的丫头什么的；”

“她心中有愧，必不敢吱一声，还不由着你乐？就算你再娶个平妻、侧妻什么的，她也只能给你出银子张罗；像这样只有好处没有坏处的事情，你不要，这沈家不知道有多少人想抢呢！”

沈四爷低下头只略略一想也就明白不少：凭他父亲是庶子的出身，他如果想要功名只能依靠自己去考取，但是他却不是读书学武的料子；银子，对他来说倒是一条好路子，但是他们这一房一向缺的就是银子。

沈三夫人又把萱姑娘的家业一说：那可是个比沈家还有钱的主儿！沈四爷立时便知道应该怎么做了：昨天晚上，就是他吃醉之后和萱姑娘在一起了！此事，就算是打死他，他也不会改口。

沈三老爷临走之时，还悄悄的又叮嘱一番：“不管到时如何，你都要死死咬住；你可要牢记，你咬住的可不是一个媳妇，你咬住的可是另外一个更大的沈家！”

沈三老爷一家三口终于来到了沈妙歌的院子里。

萱姑娘听到沈三老爷来了之后，心底一下子紧张起来：这是她唯一的机会——只要沈四爷说出他没有留在沈妙歌的院子里，他的衣衫又是怎么落在此院的；那么，能为她终身负责的人只有一个，那就是沈妙歌了。

她认为沈家的人唤来沈四爷是错的：不是沈四爷，所以他当然不会承认；这种事情，不有男人会胡乱承认的。

不过她也知道，因为沈三老爷一家的到来，她的名声也坏了：至少沈家以后会有许多人知道她今天“失贞”一事。

想到此处她咬牙：这笔帐自然要算到红袖身上；只是她这时却忘了，如果沈家主子们不是有把握让沈四爷迎娶她，怎么可能会请他们一家来？

要知道，沈家的主子们，比萱姑娘还要爱护她的名声。

就在萱姑娘带着几分希望、兴奋与期盼侧耳细听时，让她感到震惊的声音传进了她的耳中：“是孙儿不孝！孙儿一时醉酒留在五弟院中厢房睡了，清早起来却以为是在自己院子里，便起身糊里糊涂的进了五弟的房里想更衣，然后……”

沈四爷居然把事情认下了！

对萱姑娘来说，无异于晴天霹雳！她有些不敢相信自己的耳朵：这怎么可能？！她完全的呆住了，脑子里一片空白：昨天晚上，这屋里根本没有一个男人；她至今还是完璧之身啊。

可是，沈四爷的话无懈可击：句句都极符事实——这让萱姑娘全身都冷了起来，此时她才有些明白。

红袖和沈妙歌听到沈四爷的话并不意外：让沈四爷娶萱丫头，就一定要让沈三老爷一家是自愿的，日后他们才什么也说不出来！

沈三老爷一家人，不过又是一个聪明反被聪明误的罢了。

萱姑娘在缓过一口气来之后，一下子挺身坐了起来：她要争辩，为了她的日后、为了她的琦哥哥，她不能坐以待毙；名声，在这个时候已经不重要了！

可是，她的手还没有掀起帐幔来，便又全身无力的摔倒在床上：她却无从辩起，她要如何才能说得清楚，她根本就什么也不能说。

作茧自缚！如果没有那一滩血迹，此事还好说一些，但如今……；泪水，在她的眼中滑落下来。

她知道现在她的琦哥哥就在屋里，可是他却没有开口为她说一句话：这让她的心痛不可当，整个身子都缩了起来。

帐幔晃动，沈老祖扶着焚琴的手进来看着她道：“萱丫头，给老祖宗说，是不是四哥儿？说出来，不用怕，一切都由我为你做主，必不会让你受半点委屈。”

萱姑娘闻言全身抖的更厉害起来：老祖宗的话，就是要她嫁沈四爷！她轻轻的摇头、再摇头，然后疯狂的摇头并“哇”一声大哭起来。

她现在只希望沈老祖能念在往日的情份上，不会逼她嫁给沈四爷：所以她哭得肝肠寸断——她现在悔不当初啊；她有一肚子的话，却是一个字也说不得；眼下，除了哭她也只能哭了。

而哭也是她现在唯一的手段了，指望着能博取一点沈家人的同情。

她的痛哭却让沈四爷轻轻的皱了一下眉头，然后轻轻扫了一眼旁边的沈妙歌：心中对萱姑娘的不满更重。

要知道，他挺身认下此事对萱姑娘来说可是极大的恩情，可是看萱姑娘的意思却是一点也不领情。

沈老祖轻轻的一叹：“好孩子，这事儿不怪你，都怪四哥儿；我们沈家，必不会亏待你半分。”她这话居然就当萱姑娘的大哭是默认了。

焚琴把床前的帐幔重新掩好后，沈老祖已经转过身去看向沈三夫人：“这样的事情，她一个姑娘家无法开口；不过事情大家都明白了，四哥儿做得事情的确是……”

顿了一顿之后，她的声音一下子加重了：“四哥儿，现在我做主为你和萱丫头订下这门亲事，府中会尽快准备为你们完婚；你日后一定要好好的待萱丫头，莫要让人说我们沈家欺人孤女，听到没有？”

这话可不止只是说给沈三老爷一家人听的，也是说给萱姑娘听的。

而萱姑娘在听到沈老祖开口为她许下终身时，终于哭得晕了过去；不过屋里的人都没有注意，只当她是终身有靠停止了哭泣。

红袖和沈妙歌听到萱姑娘的痛哭，心中并没有生出怜悯来：她之所以哭，是因为她所设下的计策，最终只害到了她自己。

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