紫萱就在平知寿说出那番话来后，她忽然福至心灵抬头看向皇后和皇帝，虽然在他们两夫妻的脸上看不出什么来，但是她生出一种强烈的感觉来：皇帝要等得好像就是平知寿的这句话。她收回目光看向太皇太后，看到这个向来老糊涂的人如今眼中闪过精光，再次低下了头，心底却生出凛然来。

萧潜病得太是时候了，居然在这个时候离开大殿避开了殿上的事情，也就是替萧家避开了接下来的麻烦；而平知寿此时开口主动要求退亲，不惜开罪太皇太后就是在向皇帝表忠心以求万全。

皇帝刚刚那么严惩丁阳和文居英说是为紫萱出气，不如说是借紫萱来了一出杀鸡的戏码，要吓得自然就是四大世家这四只上窜下跳，近来闹得太欢快的四只大猴子。他们向皇帝进言，他们要整治紫萱，加上太后和太皇太后等人都不喜紫萱，此事皇帝顺理成章的答应下来——虽然不曾直接下旨要把紫萱如何，至少也是给了丁家、文家还有四大世家希望的。

晋亲王的脸依然冷如冰，而水慕霞还是吊儿郎当的倚在晋亲王的身边，对四大世家眼下遭遇没有要开口的意思，包括萧家会如何他似乎也不想管的样子。

太皇太后看着平知寿：“你们平家要退亲？两年啊，”她看一眼晋亲王垂下眼皮来：“让她到晋亲王府斋佛两年也是一样的。”她的话中没有绝对不会答应退亲的意思，怒火也算是恰到好处；这天下间有几人敢退皇家的亲事？如果平知寿不是感觉到大事不妙，他也不肯开口说出退亲的话来。

平知寿吞下口水：“高僧说要让小妹以姑娘之身在家修行两年方可，因而臣才斗胆、斗胆向太皇太后禀明。”他也不想啊，四大世家只有萧家现在是风生水起，他们平家几乎就仰萧家的鼻息而过活，这样下去哪里还会有什么四大世家？！能和晋亲王结亲，他们平家也就有了和萧家平起平坐的可能，至少可以让平家重振一下声威。

可是今天看到皇帝几句话就把丁阳和文居英打发了，要知道这两个人和皇帝那都是极为亲近的：丁阳是皇帝的亲信，一起长大情谊非常啊，不是其它陪侍的人可以相比的；据传，丁阳得宠信还一个原因，就是他经常为皇帝做些“事情”。而那个文居英可是贤贵妃嫡亲兄长，在朝中如今也是炙手可热的人物啊，枕头风当真不是白吹的，但现在还不是成了白身。

他平家有什么？在宫中无妃嫔可为他们吹枕头风，在朝中也无有成为皇帝心腹或是亲信，或是能臣干吏之人；可是他们平家却还有一个响当当的名头，是天下人都知道的四大世家之一，正所谓是树大招风，他岂能拿平家的将来赌？晋亲王的亲事，也只能作罢，要重振家族之声威，恢复以前那种在朝中开口百人应诺的情形，还可以另外想法子。

太皇太后闻言沉吟了一会儿：“原来如此。”她轻轻一叹：“天佑，哀家累了，扶哀家回宫吧。晋亲王的亲事，自然是有晋亲王做主——两年，其实说长也算不得长。”她说完看一眼晋亲王，就是想让晋亲王自己开口应下此事。

两年，等呗。向来，晋亲王极少违拗她的意思，此时她不便直接开口，当然就要晋亲王说话，而且此时还有个事情可以用：“晋亲王，你的年纪不小了，不娶正妃也可以迎个侧妃或是纳个妾室；进进出出身边总是男人怎么能成？”她说完看一眼水慕霞，此时她倒是拿水慕霞话来将了晋亲王的军。

不是她要逼晋亲王成亲啊，而是晋亲王不得不成亲，她做为晋亲王的嫡母怎么能任由他和男人鬼混？所以她眼下只是担心晋亲王，而不是非要让平家和晋亲王结亲不可。当真是一番苦心、慈心天日可表啊。

水慕霞看向太皇太后笑道：“太皇太后，既然亲事让晋亲王自己做主，王爷当然会做得很好，您老人家放心就是。”他才不管太皇太后的话暗示什么呢，反正谁也不会把话挑明，只要敲定太皇太后把亲事交给晋亲王做主就成。

晋亲王更为干脆的看向平知寿：“退亲。”他不喜多话，这种事情更是不必多说，他反正是不会迎娶平家长女，如今有机会退亲，他才不管皇帝要打什么主意，当然要借机把亲事退掉，从此和平家再无瓜葛。

太皇太后说了那么多话，就是想逼得晋亲王答应平家的亲事，然后她还能再给晋亲王定个侧妃或是送个妾室什么的；但是水慕霞却避重就轻，四两拨千金就把她大部分当成是废话，只认定了一句“亲事由晋亲王自己做主”，使是她心机落空自然有几分恼怒。

“男大当婚女大当嫁，”太皇太后看向晋亲王：“我想太皇太妃也想你能早日成家，她也能早一日看到孙儿。不孝有三无后为大，晋王你不能太过任性了。”她看一眼水慕霞：“你们这些朋友只是朋友，他王府里的事情、他过日子总是少了要有人打理的。”这算是警告。

提到太皇太妃，自然就是拿晋亲王的生母来威胁晋亲王了：留在宫中陪伴太皇太后的太皇太妃只有这么一位了，其它不是和儿子住到一起，就是已经去庵堂里修来世了。

水慕霞没有让晋亲王开口，抢先嘻嘻而笑：“我们何止是朋友，王爷府就是我的家，有什么事情忙不开只要王爷开口，我自然为他做得妥妥当当。”他说完低下头吐气如兰：“你说是不是，王爷？”柔柔的声音让紫萱马上起了一身的鸡皮疙瘩。

晋亲王瞪水慕霞一眼，却并没有开口说话；因为事涉他的生母并不好直接和太皇太后有什么冲突，不然最终受委屈的人就是他的生母了。他看到水慕霞对他抛了一个媚眼后，当即就想一掌拍飞水慕霞，可是心中一动反而静坐不动由着水慕霞在他身边胡闹。

反正水慕霞也是个没有正形的主儿，至于名声——那是什么东西？他不在意，水慕霞如果在意的话，这些年来他也不会如此的离经叛道，视礼教如无物了。

太皇太后没有想她在警告水慕霞后，水慕霞居然公然在她面前和晋亲王“打情骂俏”，当即脸放了下来：“慕霞，你也应该到成亲的年纪，哀家……”她想说哀家我就给你赐婚，你择日就迎娶司马家的三姑娘吧，可是话没有说完一口气险些没有喘上来。

水慕霞懒洋洋的道：“成亲那个急什么，传宗接代也不必非我不可；眼下嘛，我和晋亲王兄弟二人逍遥快活正好。”

皇帝自打刚刚平知寿要退亲之后，就没有再开过口，端坐在那里吃着茶，仿佛眼前的事情同他无关了；当然，也可能是因为太皇太后是他的长辈，现在不过是皇家人的一门亲事，他不必多操这份心。

皇后当然更不可能多嘴，正伺候着太后用水果，一个吃得香甜，一个剥得仔细，两个人倒也是忙得不亦乐乎；对晋亲王的亲事是充耳不闻。

司马风的眼珠子转了几转，最终他沉默不动：事不关己当然要高高挂起；如今说得是晋亲王和平家的亲事，可同他司马家没有干系，也不想被拖下水去。眼下，他琢磨的却是皇帝的用意。

紫萱看着水慕霞，想笑又不好意思笑，反倒是钱天佑自进殿来后一句话也不说，太皇太后唤他便移几步，但是老实安静的就如同是换了一个人；这让紫萱有些担心，不知道钱天佑是被伤到了头，还是出了什么事儿。

她在想水慕霞和晋亲王如此做想惹怒太皇太后的目的：皇家人有断袖之好，那可是大大的丑事，晋亲王按说罪过还不小呢；一个弄不好，亲王就会丢掉，但是水慕霞自然不会害晋亲王，晋亲王也不是那么老老实实呆着肯被人害得。

太皇太后已经怒了：“你们像什么样子。”

水慕霞却拿起晋亲王的手来把玩：“太皇太后您指什么？”

“你在做什么？”太皇太后不敢置信，气得身子发抖：“皇帝，你看到了，你也不管一管？”

水慕霞用手指头勾着晋亲王的中指：“勾勾手指头嘛。”

太皇太后一拐杖打了过去，使得水慕霞和晋亲王分开了：“你们以后不准见面！”她实在是看不得这种丑事。虽然很讨厌晋亲王，但是他倒底是皇家人，所以这种事情她还是不能让人传出去的。

晋亲王微挑眉：“不行。有些事情，儿臣少不了他。”的确是有很多事情需要水慕霞去做，不过此时这句话落在众人的耳中，就算他的声音冷冷的没有温度，一样也让人听出那么丝丝的暖意来。

水慕霞马上再次粘到晋亲王的椅子边上：“就是，草民也万万少不得王爷。”同样话出自他的嘴巴，比起晋亲王来更能让浮想联翩。

67章盐与铁

太皇太后看着水慕霞和晋亲王脸色变了几变的，长长的吐出一口气来：“你们以为这个样子，就可以让哀家一怒而遂了你们的心愿，由着你们胡闹不成亲？男大当婚，你们两个年纪都不小了，再不成亲岂不是让父母总是牵挂在心，你们又于心何忍？”她在暴怒的关口，忽然想明白硬是把一口气压住了。

紫萱感到有些可惜，扫过皇帝发现他的眼中也闪过可惜，而晋亲王和水慕霞依然故我，倒是没有什么神色变化：一个还是冷冰冰的，一个依然笑嘻嘻。

晋亲王忽然间看了一眼水慕霞，然后起身推开他：“母后，儿臣的亲事儿臣自己有数儿，眼下还是请皇上为辅国县主做主；而且，大阳蛮族的人还在城外，此事不能拖得太久，免得人当真回转大阳蛮，岂不是无缘无故和大阳蛮结仇？”

太皇太后看看晋亲王：“国家大事哀家不懂，自有皇上做主就是。”她好像忘了自己说过要走的话，又缓缓的坐了回去。

皇帝不能不开口了：“平家你是果然要退亲？”

平知寿马上叩头：“是。请皇上恕臣之罪，实在是情非得已。”他想不退亲成吗？天知道他们如果坚持要结这门亲，皇帝会如何借为辅国县主做主而责罚平家呢。

皇帝又看向晋亲王：“皇叔？”

“退亲。”晋亲王从来就没有答应过这门亲事。

皇帝点点头：“好，既然你们男女双方都是这个意思，这门亲事就此作罢吧；自此之后男婚女嫁各不相干。”

平知寿终于松了一口气，心知自己是躲过了一劫，平家也躲过了一劫。

“平知寿，你们平家自边关、到东通再到京城，为什么接连为难辅国县主？尤其是平博文，为何要假传朕的旨意——他好大的胆子！朕什么时候说过辅国县主是蛮夷的奸细，什么时候又说过让他把大阳蛮王的子女捉拿到天牢中？如此胆大妄为，你们平家是想要谋反不成？！”皇帝却并没有放过平知寿，亲事退了可是罪责一样也不会少了平家的。

紫萱马上行礼：“谢皇上为臣妾做主，皇上当真是千世难遇的明君。”不忘顺口歌功颂德，捧一捧皇帝好使他能再接再厉不放过今天任何一人。

司马风的脸色微变，实在有些不敢置信的看向皇帝，心中浮现出一个最可怕的想法：不会是皇上要对四大世家下手吧？可是四大世家历经世祖和先帝之后，已经大不如以前了，为什么就不能容下他们四大世家呢。

平知寿惊出一身的冷汗，为难辅国县主的罪名可大可小，就算是再大又能如何？平博文罢官，他平知寿罢官也就成了吧？可是一个假传圣旨的罪名扣下来，他们平家就要倒大霉了，这可不是罢官就能了事的，没有听皇帝问吗——你们是想要谋反吗？

“臣惶恐，臣不敢，臣等对皇上、对朝廷忠心可表……”他胡言乱语根本不知道如何分辩，分寸早已经乱了。

皇帝也不理会他：“传旨，捉拿平博文交由三司会审！”居然就这样把平家的人送进了天牢，虽然只是一个，但是谁知道明儿、或者是两三天后，平家的人会不会在天牢里团聚呢？

紫萱虽然想大大的出口气，希望自己在上唐也能挺得起腰来，却没有想过要抄人家的家、灭人家门；听到皇帝的旨意后一股冷意直窜到后背上，微低下头去不再去瞧皇帝的那张脸。不过，她也没有生出要为平家求情的心思来，怎么说今天平家的下场都是平家所为带来的，没有她平家离灭顶之灾也不远。

平知寿吓得全身颤个不停，除了不停的叩头外已经说不出话来：平家，难道就这样完了？进宫时，他父亲还拍他的肩膀说，定要和其它几家人把辅国县主定成重罪，不死也要让她进天牢、流放！以后，他们平家得晋亲王相助，定会成为第二个萧家。可是眼下呢，他感觉自己就如同是冷天雪地当中受惊的兔子，想跑连力气也拿不出来。

皇帝看看他温声道：“你起来吧，朕知道假专圣旨之事同你无关的。”他绝口不提谋逆之事，完全忘记了刚刚的话完抚了平知寿几句，打发到一旁立着了。

平知寿只知道喏喏应声，皇帝说什么他应什么，自立到一旁脑子也是一团桨糊，乱糟糟的，连他自己都不清楚自己倒底在想些什么。

司马风手脚都开始发冷、发木，看到皇帝看过来，他马上跪倒在地上：“臣知错，请皇上降罪。”此时求情是不管用的，皇帝如果当真有了那等心思，不是他苦求两句就可以的。

皇帝哼了一声：“你也知道错了？朕还真不知道你们司马家也有错，说来听听。”他却并不想听司马风说什么，瞪向席家长子席卓明：“你们席家有没有话要说？”

席卓明上前行礼，他虽然是和众人一起进来的，却是唯一不曾在殿上开口说过话的人：“回皇上，叔父做错的事情家父已经知道，让叔父上折子请罪；臣之叔父认为自己不足以为官，代天了守牧一方，所以在折子中已经请辞归乡省自己之过错。”他说完自袖中拿出折子来奉上：“请皇上过目。”

如此一来席巡抚的错就不能过多的连累到席家，这一招显然出乎众人的预料，连晋亲王和水慕霞都对视一眼。

皇帝接过折了扫了两眼：“罢他的官还是轻的。”似乎是余怒未消。

席卓明却叩头不紧不慢的回道：“皇上，臣父已经把叔父的双腿打断，现在应该在宫门外请罪。”他们还真得做得足够绝。

紫萱后背忽然一紧，很不舒服的看了一眼席卓明，想起了那个初相见就要求退亲的席蓉：果然不愧是席家的姑娘啊，就是和其它家的姑娘不同，看席卓明的奏对也能知道席家老爷子的利害。

皇帝看着席卓明半晌才道：“你起来吧。朕回头会有旨意的，你叔父虽然做错了事情，但曾经也是对朝廷有功之人，叮嘱你父亲也不要太过重责于他。”

紫萱猜想席卓明定会提退亲之事，因为这个时候是最好的时机，皇帝没有不准的；就如同是平家一般，亲事还是退掉为好。但是出乎她的意料之外，席卓明叩头谢恩起身，并没有提及和钱家的亲事。

想到席巡抚对席蓉的喝斥，紫萱看一眼席卓明，心想席蓉的兄长不如席蓉聪明啊，而且他们兄妹的心思也不一样。

皇帝看向司马风脸便又放了下来：“还不向辅国县主请罪？”

席卓明倒不用皇帝喝斥，便和司马风一起向紫萱行礼赔罪；他们是正经的大礼叩拜，因为他们是代家中长辈赔礼。

紫萱生受了他们行礼，然后看向皇帝：“皇上，他们原本想要的可是臣妾的性命？指臣妾勾结外族，这罪名加身死得又何止是臣妾一人？如果叩几个头就可以抵过的话，臣妾是不是可以一把火烧掉席家和司马家，回头也让臣妾对他们叩头——臣妾不叩三个，臣妾叩三十个头给他们，就能抵得过臣妾之过的话，臣妾也愿意如此为之。”

她知道她和四大世家的仇怨解不开了，因为错不在她所以此事更加不会揭过，四大世家的人不会放过她，也不会容得下她。何况，听四大世家及文家等人的话，他们根本就是瞧不起她的出身，瞧不起她身上流着的一半九黎血脉。

所以现在皇帝肯处置人的时候，她岂能就这样算了？说什么也要弄得四大世家翻不了身，她说不定才能有个好日子过。

皇帝闻言有些为难的想了想：“辅国县主说得有道理，你们两家如此冒犯县主实属可恶，如果不加以惩戒岂不是助长此风？在我们上唐有功就要赏，有过就要罚——司马家嘛，把铁交给晋亲王和户部吧；而席家，把盐交给户部；如果以后再有这样的事情，朕绝不会只是小小的惩戒了。”

这当真不能算是小小的惩戒，司马和席家之所有成为四大世家，就是和他们手中的盐铁两样有关：当然不是上唐所有的盐与铁——席家的盐不是海盐，但同样让席家富贵到现在；而司马家的铁只是在上唐北方，还是当初他们先祖和开国皇帝的协定。

但是，此时此地司马风能提当初的白纸黑字吗？除非他是想把司马家整族都送上断头台。于是两个人都很沉默的叩头谢恩，谁也没有向皇上多分辩一句，只是两个人的目光扫过紫萱时，都闪过冰冷的寒意。

所有和紫萱做对的、侮辱过紫萱的人没有一个有好下场；丢官的都算是小的，连累到家族的那才叫一个惨。如司马家和席家，他们还能保持四大世家的名号多久？没有了盐和铁，相信他们两大家族败落的日子不远了。

唯一没有受到牵累的就是萧家，不过谁也没有不解：太后就坐在这里，萧家自然是稳稳当当，不会有半点不好。

皇帝看向紫萱微笑：“来，给朕说说九黎和大阳蛮族之事吧。”他想让紫萱去请火舞兄妹回来。

水慕霞唉声叹气的抢先答道：“说起九黎和大阳蛮族来呢，首先就是路远了；走这么远的路，鞋子磨穿了好几双啊，皇上。”他给紫萱使个眼色——该罚的罚了，可是这该赏的也总要赏点吧？不赏，那对不住了，他们只好敲敲皇帝的竹杠了。

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