当那架射水鸟如入无人之境，从两支特混舰队的结合部钻进来的时候，斯普鲁恩斯简直有点不敢相信，那些在舰队上空巡逻的战斗机在干什么而且，特纳到底是哪根筋出了问题，竟然靠得这么近当时，第第52特混舰队的距离不是斯普鲁恩斯规定的5o海里，而是不到3o海里。而仅仅一架侦察机就找到了两支特混舰队，这显然是再糟糕不过的事情了。

随后赶到的另外两架射水鸟侦察机的意义已经不大了，这两架侦察机分别现了第第52特混舰队。可斯普鲁恩斯很清楚，这两架侦察机都是被开始那架侦察机给招来的，仅仅第一架侦察机就将彻底葬送掉第五舰队。而此时，他的侦察机才出一个小时左右，仅仅飞出去了第四特混舰队还有很长一段距离呢

同时，斯普鲁恩斯也有点懊恼，他让舰队的雷达在七点半开机，而不是在七点开机。当时斯普鲁恩斯只考虑到，第四特混舰队的轰炸机不会在七点半之前到达，因此就没有必要在七点半之前启动雷达，可他忽略了一点，雷达同样能够探测到接近的侦察机。也许，斯普鲁恩斯是担心雷达信号会暴露舰队的大概位置，引来第四特混舰队的侦察机与轰炸机，毕竟美国海军装备的雷达性能远比不上唐帝国海军的雷达，其工作在米波段的无线电信号能够传递到数百海里之外，而唐帝国海军的雷达波长更短，信号的衰减度也就更快，传递的距离更短，就更不容易被探测到。

事实也确实如此。在之前的战斗中，唐帝国海军的舰队司令官都有点不信任他们的雷达，因为帝国海军最初装备地几种雷达的性能都不怎么样，而且试验证明。其射出的电波信号在3oo海里外都能被探测到。直到瑞兽级大型防空巡洋舰开始装备第一种中短波雷达提供给了部队之后，舰队司令官才相信，只要他们距离敌舰队在2oo海里以上，雷达信号就不会让舰队暴露，可以在作战中放心大胆的使用雷达。这个技术进步的意义非常重大，一支特混舰队里的三艘瑞兽级巡洋舰可以交替工作，随时保证有一艘巡洋舰上的雷达在工作。这样就能够探测到接近的敌机。后来，帝国海军还在所有巡洋舰，甚至是部分驱逐舰上都装备了5号，甚至是更先进地7号雷达，这对海军战斗力的提升有着巨大的帮助。

现在悔恨已经太晚了，斯普鲁恩斯也没有继续责备那些没有尽到职责，或者是没有做到最好的手下，他现在最重要的工作，就是准备迎接第四特混舰队的打击，并且争取在第四特混舰队的轰炸机到来之前。让他的轰炸机离开航母。飞往第四特混舰队

七点二十分，也就是在第一架射水鸟到达之后不到十分钟，六艘航母上的f6f6续开始起飞了。斯普鲁恩斯将防空战斗机的数量增加到了4个大队。另外两个大队地战斗机全都在航母地飞行甲板上待命，随时可以起飞。舰队的雷达也都启动了。最重要的是，航母上地轰炸机也在做着起飞准备，斯普鲁恩斯没有让轰炸机挂上弹药，毕竟舰队在遭到攻击的时候，如果航母上的轰炸机挂好了弹药的话，那就是在自取灭亡。他只让轰炸机补充满了燃料，同时让航空勤务人员做好随时以最快的度为轰炸机挂上弹药的准备工作。

从当时的情况来看，对斯普鲁恩斯来说，最好的结果就是他的侦察机能够尽快现第四特混舰队。然后他就让剩下的两个大队地战斗机为轰炸机群护航，在尽量短的时间内，让尽量多的轰炸机起飞，前去攻击第四特混舰队。也许，他还能够安排两支轰炸机群，而且每支轰炸机群肯定有过第四特混舰队了。而关键的关键就是那些sbd能否尽快找到打击的目标

斯普鲁恩斯原本还想利用对方侦察机到来的方向判断第四特混舰队的大概方位，可他现这是不可能的。第一架侦察机是从舰队的西北方向飞来的，而第四特混舰队几乎不可能出现在舰队的西北方向。另外两架侦察机是从舰队的东面与西面飞来的。更不可能以此判断第四特混舰队在东面，或者是西面，因为这两点是矛盾的。而唯一能够得出的结论是，第四特混舰队在北面9o度的范围之内，可这个范围太大了，根本就不可能以此为依据，让轰炸机群出

斯普鲁恩斯必须得等待侦察机的报告，并且是耐心的等待侦察机的报告。让他感到惊喜的是，侦察机确实很快就回了电报，而且明确提到现了数艘唐帝国海军的大型战舰，像是一支炮击编队，但没有提到现了唐帝国的航母

也许在这个时候，所有人都会决定立即派遣轰炸机出。此时第五舰队才暴露不久，如果抓紧时间的话，那么就能让两批轰炸机都上路，甚至能够让所有的轰炸机都离开航母，集中力量干掉第四特混舰队。另外，护航战斗机还能在半路上冲散第四特混舰队派来的轰炸机群，确保第五舰队的安全。可斯普鲁恩斯注意到了一个重点，这是很多人都忽略了的，那就是，现唐帝国舰队的sbd侦察机没有遭到战斗机的拦截

也许唐帝国的战舰没有使用雷达，这个可以理解，可无法理解的是，第四特混舰队不会在天亮后还不派出防空战斗机。这是个基本的常识，就算舰队在战场之外活动，都要随时保持有数架战斗机在舰队上空巡逻。就算那些战斗机距离sbd很远，可也会在1o到2o分钟之内飞过去，干掉侦察机。斯普鲁恩斯等了足足2o分钟，到七点四十五分的时候，那架侦察机仍然没有遭到战斗机的拦截，同时侦察机还向敌舰队的东北方向上飞了至少5o海里，仍然没有收获。这下，斯普鲁恩斯知道，他所找到的不是第四特混舰队，而是第四特混舰队，不知道在干什么的炮击编队而已，而去轰炸几艘巡洋舰与驱逐舰，显然没有任何的意义

此时，斯普鲁恩斯也大致判断。那支炮击编队的任务是去拦截登6舰队的。也许第四特混舰队的指挥官知道无法在攻击第五舰队的同时攻击登6舰队，所以才抽调了护航战舰组成炮击编队。斯普鲁恩斯没有细想这个问题，他也没有时间去细想这个问题，在他看来，那几艘战舰并没有多大的意义，而他现在要做的就是继续等待，第四特混舰队肯定就在附近，而且北上的侦察机会在8点之后就会有所现。也就是说，斯普鲁恩斯放弃了攻击炮击编队的想法，他必须要先确保干掉第四特混舰队里的三艘航母。而不是几艘护航战舰

时间一分一秒的过去。斯普鲁恩斯也越来越烦躁不安了。他在六点的时候就让侦察机出了，而且重点搜索了东面，东北。以及北面三个方向。其中向北飞行的侦察机有24架。这些sbd都带着大型副油箱，最远能飞到4oo海里外再飞回来，为了确保在最大侦察半径上还有足够的燃料让侦察机横向搜索，斯普鲁恩斯把侦察机的飞行半径设为了35o海里。这也几乎是sbd的极限侦察飞行半径了。而sbd要飞出35o海里，需要接近2个小时的时间。问题就在这里，北上的侦察机是最后出的，因此，在8点2o分之后才能飞到最远处，而唐帝国的侦察机是在7点2o分到达地，那么唐帝国地轰炸机在8点之前就能全部出。就算侦察机在第四特混舰队，留给第五舰队放出轰炸机的时间也将非常的有限，也许无法让所有地轰炸机都离开航母。

让轰炸机挂上炸弹与鱼雷，飞行员全部做好起飞准备。斯普鲁恩斯决定抓住时间，他不能再犹豫了。收到侦察机的报告之后，轰炸机群立即出，先让待命的战斗机起飞

可以说，此时斯普鲁恩斯已经知道，能否击败第四特混舰队。就要看接下来四十分钟内，他能否收到侦察机的报告，就算收不到侦察机的报告，他也决定样轰炸机出，这样总比让轰炸机跟着航母一起沉没要好得多吧。

早在六月初的时候，斯普鲁恩斯就要求为第五舰队配备侦察型号的sb3c，替换掉已经落后的sbd虽然sb3c在执行侦察任务时的飞行度不会比sbd快多少，而且侦察机对飞行性能的要求不是太高，可sb3c地航程比sbd远得多，这才是最重要的。可当时sb3c才刚刚装备海军，而且是优先提供给航母舰载机部队使用的，优先生产的也是轰炸型号，而不是侦察型号。因此，美国海军要到八月份才能够拿到第一批侦察型号的sb3c。这让斯普鲁恩斯感到有点恼火，他不明白，为什么不同时生产侦察型号与轰炸型号呢

斯普鲁恩斯甚至认为，也许最终这几十海里，以及几十分钟的差距，将最终决定第五舰队的命运，如果他出动的是sb3c侦察机的话，那么此时就应该收到消息了。

在烦躁不安地心情中煎熬了半个多小时后，一架北上的sbd回了电报，却是一封不完整的电报，里面只提到了遭到唐帝国战斗机的拦截，没有提到有没有现第四特混舰队，甚至还没有提到遭到拦截的海域，电报就突然中断了，显然，这架侦察机被干掉了。

立即确定侦察机当时的大概位置，让飞行员登机

航母上热闹了起来，斯普鲁恩斯也下达了出击命令，他不能再等待了。每一架侦察机都有相对固定的巡逻线路与飞行度，从其起飞的时间上就能推算出侦察机在任何一个时间点上所在的大概位置。而侦察机被击落的海域，就是第四特混舰队所在的海域，因为在茫茫大海上，数百海里范围内都没有岛屿，能够拦截侦察机的就只有舰载战斗机了

就在轰炸机被一架接一架的送上航母的飞行甲板，轰炸机飞行员去领取了轰炸任务，6续登机的时候，第三条侦察报告了回来。这次是一架正在横向搜索的sbd回的电报，而且电报中明确提到了斯普鲁恩斯最关心的几个重要数据：敌舰队的规模，航母的数量，所在的海域，航行的大概度，以及大概的航向。这是一条完整的侦察报告，而第四特混舰队所在的海域，就在之前那架被击落的侦察机的北面不远处

f6f一架接一架的离开了航母，斯普鲁恩斯没有补充下达命令。他将两个大队的战斗机都派到了前面去。随后，sb3c与tbf都6续起飞了。因为航空勤务人员没有来得及为所有的轰炸机都挂上弹药，所以两批轰炸机起飞时仍然有一定的间隔时间。这是无法避免的，可斯普鲁恩斯也知道，也许等不到第二批轰炸机上路，第四特混舰队的轰炸机群就已经到达了舰队上空，现在，他是在与敌人抢时间了。

如果第五舰队的航空勤务人员有第四特混舰队的同行的素质的话，那么在宇文崔雷与王志华上校的战斗机群赶到第五舰队上空之前，第五舰队的所有轰炸机都有机会起飞，可问题是，第五舰队航空勤务人员的素质是不可能与第四特混舰队相提并论的。前面两个大队的战斗机起飞用了大概十分钟的时间，而第一批轰炸机群里的最后一架轰炸机离开航母的时候已经是八点五十分之后了。在十分钟之后，也就是九点过，第二批轰炸机群才6续起飞，当时，第四特混舰队派来的轰炸机在九点二十分左右就将到达第五舰队上空，而在第二批轰炸机是不可能全部离开航母的