“其实绮儿的棋艺也不怎么样的，如果你真心想学棋，小婿在京城之中也认识几位国手，不如请他们教你吧。”张信微笑说道，让绿绮感分外甜蜜之时，也忍不住用纤细的玉指重重的掐了张信一下，可惜力度不够，反而让张信捉住纤指，与之纠缠起来。

“那还是算了。”看张信的架势，似乎真的打算请人，蒋荣摇头晃脑起来，学棋这么伤脑筋的事情还是不做为妙，况且自己也不是真的想学。

“那你想做些什么？不然总是因为无聊而闷闷不乐，这样子可不是养生之道。”张信认真询问说道，他对蒋荣非常有好感，不希望蒋荣变成一个只懂得享乐的皇亲国戚，况且他还是自己名义上的岳父，怎么也要出中帮忙才行。

“我当然是想找些事情来做，可是妹妹却不允许。”蒋荣郁闷说道，当然见后院花园空出那么一块地，他觉得非常可惜，打算开垦成耕田的，没有想到刚把想法和蒋后那么一说，马上被训斥起来。

“那要看你做些什么事情啦。”张信安慰说道，其实许多勋爵之所以成为国家的寄生虫，并不是因为他们天性如此，只是一生下来就锦衣玉食，什么事情都不用他们做，久而久之只好另外寻些乐趣，而有些乐趣却是危害到百姓的，张信自然不想蒋荣以后也变成这样。

“可是我也不知道自己可以做什么？”蒋荣苦笑说道，自己最拿手的已经被妹妹给否决了，为了不给妹妹丢脸，他可不敢再提及此事了。

“这就麻烦了。”张信一时之间也想不出来该让蒋荣做些什么事情，毕竟他的身份摆在这里，身为皇帝的亲戚，可不是为所欲为的，反而有着更多的礼仪规定，而且有许多御史言官盯住，稍有不慎就会被人参奏，说他有损皇家体面。

“等把家里人接进京城，那就好多了。”蒋荣想开了，虽然无聊但是每天吃喝不愁，而且还有这么多人服侍，等到一家团聚之时，自己就不会感到愁闷了。

“应该没错，看来你是思乡心切，所以才会这么无聊的。”张信赞成笑道，接着把话题转移开了，与蒋荣说起一些在京城里发生的趣事，逗得他呵呵直笑。

不久之后，仆役上前来汇报说已经备好酒宴，虽然在场的每个人都用过膳食，但是也不在意再继续入席就坐，谁都明白，在外作客的，其实根本吃不了多少东西，几人只是浅尝辄止，把主要精力放到联络方面。

虽然说古代男女是不能同席的，可是张信可没有这么多顾忌，拉着绿绮的小手就安然坐在蒋荣旁边，殷勤的照顾着，绿绮小脸飞红，有些不安的看着蒋荣，希望他不要见怪。

“来，我们喝上一杯，这酒可是你迎亲时候送来的，味道真不错，我可是一直留着都舍不得喝完。”蒋荣当然不会有什么意见，举杯准备和张信拼酒，而张信自然识趣的说，待会回家再给他送上百斤这样的佳酿，让蒋荣喜不自禁，大叫张信果然是好女婿，这也让旁边的绿绮更添几分羞涩之色。

小酌几杯之后，宴席气氛慢慢浓烈，而这时候绿绮也变得坦然自若起来，安静的坐下看着两人对饮，有时候还拿着丝巾轻轻为张信拭去嘴角上的酒渍，偶然的妩媚笑容让张信和蒋荣都迷失在其中。

“怪不得你这么着急想把绮儿娶回家。”清醒过来之后，蒋荣若有所思，低声悄悄的对张信说道：“这么漂亮的媳妇不赶快接回家里供着，连我都替你感到惋惜。”

“那当然，想我这么聪明的人怎么可能不明白这个道理。”张信一脸得意之色，大手自然的向佳人的柔荑摸去，可惜却捉了个空，微微拧头望去，只见绿绮微垂蜷首，柔荑已经缩回衣袖之内，小脸胭红似血，露出羞涩的笑容，显然已经得到两人的对话。

看到这个情况，张信轻轻笑了，再次举杯与蒋荣对饮起来，片刻之后，两个人脸上微红，都已经冒出汗珠，佳酿后劲十足，连张信也不敢轻易多饮，轻微吐气解酒的张信，忽然感到脸上掠过一缕清香，额上的汗珠瞬息已经被拂拭掉。

“没事，休息一会就好了。”看到绿绮关心的神情，张信微笑摆手说道。

“父亲，娘娘最近怎么样了？”绿绮清声柔和问道，为了不让两人继续喝酒，她趁机转移他们的注意力。

“好，非常好，前段时间进宫看她的时候，她还提起过你呢，说你这么久都没有进宫去看望她，真是什么女儿泼什么水。”蒋荣装糊涂说道。

“其实绮儿也想进宫给娘娘请安的，只是……。”绿绮虽然害羞，但还是急切的解释起来，可是吞吞吐吐的没有说出一个合理的解释来。

“妹妹说，其实这事不怪你，肯定是某人心里不愿意，总是拦着不让你去，是不是啊。”蒋荣好奇询问道，眼睛却直直盯住张信，大家都清楚某人是指谁，张信露出微笑，却没有辩解，只是温柔的看着绿绮。

“这事是绮儿错了，不怪相公的。”绿绮低声说道。

“唉，就知道你会这样说。”蒋荣摇头说道：“妹妹也和我说过，若是把这话告诉你，你肯定会维护这小子的。”

绿绮羞赧垂头，而张信却露出得意的笑容，轻轻的伸手去捉住佳人藏在衣袖之中的娇嫩柔荑，这次绿绮却没有闪避，反而鼓起勇气劳劳的攥住张信的手，久久不愿松开。

“若是时常进探望娘娘，这容易惹人非议。”感受到绿绮的情意，张信心里觉得温暖如春，随后收敛笑容，正色认真的说道：“这有损娘娘的声誉。”

要知道连宫里的太后皇后接见朝廷命妇，以示恩宠的事情都要规格按照礼制规定，若是绿绮时常进宫里探望蒋后，知道的人自然明白那是两人感情深厚，不清楚的人还以为张信靠裙带关系才得到重用的呢，虽然已经有不少人是这样猜测的，所以更加不能坐实这点，为了自己，也为了蒋后的名声，当然还有私心，张信才会劝阻绿绮不要进宫的。

“相公说的有道理。”明白怎么回事后，知道张信是在为蒋后考虑才会这样做的，绿绮自然露出喜悦的笑容。

“还是你脑子转得快，明白事理，这事我要告诉妹妹才行。”蒋荣恍然大悟说道。

“岳父你不用操心了，若是娘娘不明白这个道理，恐怕就早把我召入宫中训斥了。”张信微微笑道，以蒋后的性格，这种事情那是必然的。

“弄了半天原来就只有我糊涂啊。”蒋荣一听，觉得也是这个理，不由自嘲笑道。

“这不是显得你在关心我们吗？我再敬你一杯。”张信陪笑道，举起杯子把酒一饮而尽，想多流点汗，好再继续享受佳人温柔的关怀。

酒宴持续到蒋荣软在椅子上不能起来为止，而张信这时也满面红光，呼吸之时也带上几分酒香，站起来走几步就觉得头重脚轻，若不是绿绮在旁边及时扶住，说不定可能会听跌倒在地，这时候张信明白火候已到。

“绮儿，我们该回去了。”张信将头停靠在绿绮香肩之上，轻声细语说道，绿绮抬头看望客厅之外的天色，也轻轻的点头同意。

“父亲，我们先回去了。”绿绮对软在椅上的蒋荣说道，得到的却是呢喃的回答，听到绿绮的声音，张信勉强提起精神，指着客厅之中几个仆役，开始吩咐说道：“你们几个去照顾好岳父大人，等他醒来之后，告诉他我和绮儿先回去了，改日再来拜望。”

“姑爷放心，小的明白。”一位仆役机灵的回答，连忙指使其他几个仆役将蒋荣扶起，然后把人抬回房中休息。

张信微微点头，环腰搂住绿绮，开始向前院走去，而张府的仆役已经吃饱喝足，在前院之中做好回府的准备，看到张信和绿绮亲呢的搂抱出来的时候，都有些楞住了，直到闻到张信浑身酒气之时，这才释然起来。

“大人，是否要回府了？”仆役们上前几步恭敬问道，脸上不敢露出异样之色。

“一切听从夫人的吩咐。”张信似乎已经醉了，含糊的说了一句之后。

“夫人有何吩咐？”仆役们识趣的行礼问道，谁都明白大人最宠爱夫人，夫人的话有的时候可能比大人的还要管用，谁也不敢对夫人不敬。

“大人现在这个样子已经不能骑马，就与我一起乖轿回府吧。”看到行礼的众人，绿绮并没有感到不适，坦然吩咐说道，要知道在兴王府的时候她就时常替蒋后发号司令，更是张府的女主人，面对这个情形当然是应付自如。

既然夫人已经决定，仆役们自然不会有意见，何况轿子本来就是双人轿，是特意为张信和绿绮准备的，只是张信出门不习惯坐轿而已，现在坐在一起回去，那是理所当然的，轿子很快就抬到两人身边，张信这时还保持几分清醒，没有让仆役帮忙，就拥着绿绮坐入轿子之中，一切准备就绪，那当然是打道回府了，轿子平稳向前行走，轿厢内，看着还在冒汗的张信，绿绮关切的为他拂拭起来。

“绮儿，辛苦你了。”片刻之后，张信酒意散去许多，睁开眼睛微笑说道。

“相公，你没事了。”绿绮喜道，刚才看到连路都走不稳的张信，她心中自然十分担心，害怕张信因为伤到身体，所以才会强忍羞涩，扶着张信走出客厅的。

“一时高兴，多喝了几杯，让你担心了。”张信歉意说道，以后要注意节制，差点把白酒当成黄酒喝了，一路上两人柔情蜜意，享受佳人无限温柔时，张信更是决定，以后和绿绮出门时一定要乖轿子。

回到家中，张信已经清醒许多，特别是淋浴之后更是觉得神清气爽，有心情处理起府中的事情来，新年时候，正是亲朋好友，上官上级送礼的最好时机，张信也不例外，早早吩咐仆役准备好礼物，给认识的人或者同僚上司送去。

当然，收到礼物的人自然也要意思回礼，礼尚往来是人之常情，张信与绿绮出门拜访蒋荣的那段时间，就有不少人上门回礼祝贺，而这些礼物管家自然一一记录在案，等到张信回府之时，第一时间就过来汇报了。

“大人，这是礼单，请您过目。”书房之中，管家恭敬说道，古人送礼讲究藏而不露，礼物都是装在精心准备的盒子中，然后附上礼单一份，明送是件十分失礼的行为。

“都有些什么人？”把礼单随手放到书案上，张信也没有细看，反正给多少人送过礼自己心中有数，轻轻抿了一口浓茶之后，张信随意询问起来。

“最先派人前来祝贺的是武定侯爷，还有就是翰林院李大人、顾大人、翟大人。”管家仔细回忆说道：“接着兵部的霍大人和张进士的人也到了，……。”

“嗯，知道了。”听到管家说到几个工部主事送来的礼物时，张信摆手说道：“不用再继续说了，除了这事之处，还有什么事情吗？”张信摸着额头，虽然精神一些，但是回房休息一会可能更好。

“大人，沈先生刚才前来拜访，听到大人出门访亲后，留下一份礼物就走了。”迟疑片刻之后，管家觉得有必然将这件事情汇报给张信知道。

“这有什么问题吗？”张信虽然头晕，但是心里却没有糊涂，知道管家不会无缘无故提及这件事情的，再说沈园经常前来拜访，府中上下也应该习以为常了，管家这里慎重提起，自然是有原因的。

“沈先生的礼物十分珍贵，帐房不敢保存，请大人妥善安置。”管家早有准备，从张信书案抽屉拿出一个锦盒出来，恭敬的放到张信面前，若是普通金银布匹绸缎也就罢了，像这样的珍宝自己可不敢保存，若是遗失不见，那麻烦可就大了。

“什么礼物这般珍贵啊？”张信疑惑起来，也没有等管家回答，随手打开盒子，立即被盒中许多颗粒硕大，颜色鹅黄，鲜丽圆润，晶莹夺目，散发出柔和幽光的珍珠所吸引住，片刻之后才回过神来。

“大人，这些珍珠共有十六颗，粒粒皆是极品，沈先生真是有心了。”管家眼睛之闪过一丝贪婪之色，随后重新恢复清明，这种珍宝不是自己可以觊觎的，就算属于自己也未必可以保得住，还是安心做自己的管家吧。

“管家，看你的模样似乎知道这些珍珠的出处？”见识过皇宫大内的宝贝之后，张信已经有些免疫力，瞬息平稳心态，随手拿出一颗珍珠观赏起来，触手温润滑腻的感觉让张信知道，这些珍珠确实是宝贝。

“这些珍珠色泽呈淡金色，而且颗粒硕大，应该是北珠无疑。”张信府中的管家就是当年兴王府之中的帐房，在王府之中饱受熏陶，见识自然会有一些的，经过仔细辨识之后，管家才确定这些珍珠的来历。

“北珠？”张信仔细把玩着，虽然不明白什么是北珠，但是看样子就知道价值不菲，不是普通货色。

“是的大人，《采珠序》有云：岭南北海所产珍珠，皆不及北珠之色如淡金者名贵，说的就是这个北珠。”管家摇头晃脑说道，神情比张信还要兴奋几分。

“比合浦珠还要名贵，真的是珍品啊。”虽然张信对珍珠不怎么了解，但是也明白南方合浦珍珠的名声。

“那当然，这北珠在关外才有，平时难得一见，没有想到沈先生居然可以弄来十六颗，想必花费不少吧。”管家感叹说道。

“管家，去把沈先生请来。”听到管家的话，张信心中一动，轻轻把手中的珍珠放入锦盒内，盖上盒子后淡淡的吩咐起来，虽然不明白张信为什么要这样做，但是管家还是答应下来，行礼告退而去。

不久之后，管家领着有些忐忑不安的沈园来到书房，要知道张信从来都是在客厅接待他的，如今改在书房，这让沈园激动之余也有些彷徨不安，因为他听到管家说张信见到自己的礼物之后，似乎有些不悦，待仆役送上茶水之后，张信挥退左右，书房之中只留下两人，而且张信没有说话的意思，书房气氛顿时沉默起来。

“不知道大人找我来，有什么吩咐？”沉默片刻，感到压抑的沈园恭敬说道，心里开始胡乱猜测起来。

“沈兄，你我相交近两年，你觉得我是一个什么样的人？”张信幽幽叹气，然后严肃认真的问道。

“大人重情重义，让我深感非常敬佩。”虽然不明白张信为什么这样问，但是沈园还是诚恳的说出自己的感受。

“希望这是沈兄真心之言。”张信点头，然后继续说道：“相识以来，我一直将沈兄视之为良师益友，不敢有丝毫不敬之处。”

“大人待人随和，这是我的荣幸。”沈园拱手说道，心里却平静不下来，张信越是客气，他心里越是没底。

“我视沈兄为友，没有沈兄却如此待我。”张信拿出装着珍珠的锦盒在沈园面前一摆，生气的说道：“难道我与沈兄相交，就是贪图沈兄的钱财吗？若是让文昴、子直他们知道这件事，他们又如何看我。”

沈园这才明白怎么回事，心中掠过感动之色，连忙解释说道：“大人，新年新景，这只是我的一片心意而已，也不值几个钱，大人不必在意。”

“沈兄何必欺我，这样稀罕的珍宝怎么能说不值钱。”张信摇头说道：“从来没有听说过朋友之间拜贺新年会送如此贵重的礼物，沈兄这是陷我于不义之地，如果你还将我视之为友的话，就把这些东西拿回去吧。”

新年礼尚往来，除非别有用心的人，确实都是轻礼薄送，略表心意，表示自己没有忘记对方的存在，连家底最丰厚的郭勋，送给张信的礼物也无非是几匹丝绸，不过数百两银子而已，哪里像沈园那样出手大方之极。

再说张信现在也不缺钱，与财宝相比，张信更加看重朋友之间的情谊，他之所以这么快融入大明社会之中，多亏几个好友的帮忙，张信可不希望因此使他们的友谊疏远起来。

“送出去的礼物哪有取回之理。”沈园反驳说道：“况且这些珍珠虽然贵重，但是大人尽管放心，我买来的时候没有花费多少钱的。”

“你这话是什么意思，怎么自相矛盾啊，既然贵重，那当然是价格不菲，怎么可能说花费甚少呢。”张信疑惑问道，显然不相信沈园的话。

“既然大人知道这是北珠，自然明白它来自关外。”沈园微笑解释道：“其实这些珍珠不是我有意购买的，而是前些时候，有一位关外的大商人，从我们作坊之中买了几千斤烧酒，可是随身没有带那么多银子，最后用几颗珍珠抵偿，我当时见这些北珠稀罕，所以就动了买下的念头，经过商议之后，从关外客商手中以低廉价格买下这批珍珠来。”

“再怎么低价，恐怕银子也没有少花，你的心意我明白，东西你还是拿回去吧，如果你真的过意不去，回头给我补上一份礼物即可。”张信轻轻笑道：“正好我家缺少几张椅子，你买这个就行了。”

“这可不行，若是我把礼物拿回，传扬出去岂不是叫人笑话。”沈园当然不愿意，把锦盒推到张信的面前，摇头说道：“要是让同行知道我沈园这样做，恐怕以后没有脸面在京城立足了。”

“你这话严重了，再说谁会知道这件事情啊。”张信正准备推回锦盒，却没有想到盒子已经被沈园用力按住，张信也不敢使劲，害怕推脱之间珍珠落地，如果有所损坏那可是件严重的事情。

“天地四知的典故大人想必清楚，再说这些东西也不是送给大人的。”沈园见到继续僵持下去也不是个办法，眼睛一转轻快说道。

“那倒奇怪了，不是送给我，那是送给谁的？”张信可不会这么轻易上当，也不再和沈园较劲，松开双手，颇有闲情逸致的喝口茶问道，心里已经打算好，待沈园走之后，派人把东西送到他府上去。

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