少年的眼神离开叶薰身上，转向万总管，神态和缓下来：“万叔，不用担心，我精神好些了，所以出来透透气。”

不待叶薰稍微松口气，他视线又回转过来，神态淡然地问道：“你叫什么？”

是在问我吗？不会是在问我吧。叶薰自我安慰地偏过头去，想假装不知道，上面继续传来的话语却彻底打破了她想当鸵鸟的心态，“就是你，刚刚话不是很多吗？你叫什么名字？”

叶薰无奈地抬起头，毕恭毕敬地回答：“叶薰。”

“你刚才说的都是真的吗？”少年挑了挑眉头，问道。

这位大少爷不会对这个感兴趣吧？叶薰在心里嘀咕着，脸上却满是诚恳地点头说道，“是真的。”所以少爷您为了自己的安全健康着想，赶紧将我赶出去吧。

“你身边的人都不幸过逝了？”眼前这位大少爷好像真的对这个很有兴趣，微微偏着头看向叶薰，再三追问道。

好学求知是好习惯，但太八卦、太直白就不可爱了，叶薰暗暗腹诽道，脸上却摆出一副泫然欲泣的表情，继续认命地点了点头。

“嗯，那万叔，就把她留下吧。”少年继续一副波澜不惊的表情，缓缓说道。

“什么？！”叶薰瞬间瞪大了眼睛看向二楼，她没有听错吧？

大少爷，难道你就不怕被我克死，好吧，就算你是新时代五讲四美的好青年，不吃封建迷信那一套，或者是你心底纯良堪比圣母不忍心放我这个祸害出去害别人，但你现在是个重病号啊，看看你自己病恹恹的脸色，至少你也要犹豫一下吧。

想到这一点的显然不止叶薰一个人，旁边的万总管已经迫不及待地开了口：“少爷……”语气之间带着明显的不赞成。

万总管，还是您老明智啊。叶薰心底满是感激。

“这样不是很好吗？反正我的命硬的很。”少年的眼神一瞬间浮起奇异的冷漠，仿佛无色的流水般清冷，不带焦距地扫过堂下众人，然后停滞在万总管身上，“我已经决定了，就留下她吧。”他的语气平缓，却带着不容反驳的沉稳。

一句话说完，不等万总管开口，就果断地转过身去。

旁边的小厮手忙脚乱地掀起帘子，略显纤瘦的身影很快消失在了影影绰绰的珠帘之后，留下大堂里愣了一地的众人。

“这……”万总管无奈地将视线收回，转头看着叶薰，眉头皱了起来。

您老别皱眉毛，我比你更想要皱眉毛呢。叶薰低下头看着脚尖，心里却越发焦急不安。怎么办？白白浪费她编造出那么一大通话来。这个少爷未免太多事了，心绪来潮的一句话就把他们兄妹二人的计划全部打乱了。

万总管啊，您老千万不要遵从那个任性少爷的意见。他只是一时兴起，您一定要坚定立场，果断地把我扫地出门啊。此时此刻，叶薰只能暗暗祈祷着。

万总管神色阴沉不定地打量着眼前这个看起来局促不安的女孩，压下心头的烦恼，思量了一阵子之后终于开口道：“既然少爷发话了，你就一起留下吧。”

叶薰心里一沉。

看着她的脸色，万总管略一沉吟，随即又问道：“你刚刚说还有一个弟弟？”

“正是。”没等叶薰开口，旁边的王大娘已经先插嘴了，“名叫叶宸，人也在我那里。很是乖巧机灵的一个孩子，生的也好，做个书童小厮真是再好不过的了。就是身体稍微弱了些，当然，也没有什么大病……”

“无妨，那也一起留下吧。”万总管毫不介意地说道，“就这七个人，一起算银子吧。”

王大娘愣一愣，难以置信就这么简单地又卖出去一个，等反应过来，脸上顿时堆满喜色，口里涂了蜜般忙不迭地称赞着，“万总管果然好眼力啊，难怪将军大人和老太太这般看重……”然后欢天喜地的跟着小厮下去领银子去了。

叶薰愣在一旁，大脑险些反应不过来，不是要买丫鬟吗？怎么会忽然出言把萧若宸也一起买下了呢？三两句话就把局面又重新反转了一遍，结果竟然是两个人都被卖入了这里。

她疑惑的抬头看着万总管，万总管神色叵测地瞥了她一眼，像是知道她心里在想什么似地开口说道：“少爷看中了你，是你天大的福分，至于把你弟弟一起买下，是为了让你安心伺候少爷。你们姐弟身世堪怜，不想分开也是常理，我们沈家向来是仁善之家，只要你们好好服侍主子，尽自己的本分，自然不会亏待你们。”最后一句话却是向着几个女孩子一起说的。几个人连忙躬身应是。

叶薰心神一震，听他的话语，似乎是看出自己心里打的那点小算盘了，她禁不住偷偷地抬头看向他。是猜测，还是刚才自己的话语露出破绽了？

正好万总管锐利的眼神向着她扫过来，“至于你那些什么天煞孤星之类的说法，不过是乡间野夫的胡言乱语，不必当真，日后也不可再提起。”说到后来语气逐渐严厉。

“是。”叶薰只好以尽量温顺的姿态低头应是。人在屋檐下，不得不低头啊。

“而且，就算是真有其事，入了我们沈家也不必为此担忧。我们沈家不是已经救过你们姐弟一次了吗？皇亲贵胄岂惧区区乡间流言？所以这些怪力乱神的胡言乱语日后谁也不可当真。”说着，眼神越发冷厉，威然扫视着堂中众人，“等回了本家，若有谁随意乱传这些不着边际扰乱人心的东西，一概从重处罚，打死了事。”

大堂之中众人忍不住凛然，纷纷低头应是。

叶薰却在听完万总管的这一番话后刹那之间脸色变得苍白如纸，她竭力压抑住奔涌而上的震惊，随着众人一起躬身下去，却抑制不住身体的轻颤，刚刚万总管他说什么，“沈家……皇亲贵胄……”不会这么凑巧吧。而且他还说“已经救过你们姐弟一次了”

叶薰觉得自己心脏不受控制地剧烈狂跳起来，激烈的跃动声充斥着耳膜，形成雷鸣般奔腾的响动，却依然没有阻挡住接下来的话语传入耳中。

“从今以后，你们也是靖北将军府的人了……”

之后万总管继续交待了些什么，她完全没有听清楚，直到堂中众人都安排散去了，她依然呆呆地愣在那里。

好在她一直维持着低头躬身的姿势，万总管等人也没有察觉异状。

“阿薰，你怎么了？脸色这么苍白？”身边传来一个轻柔的呼唤声，叶薰感觉自己的衣袖被人拽住。

她身体一颤，方从震惊中清醒过来，转头看向旁边的雁秋，勉强笑道：“我没事，就是觉得有些巧……”

“是啊，竟有这么巧的事情，我们六个都被买下了，而且连小宸哥也被一同买下了，真好，我们车里的人又不用分开了。”陈卉儿欣喜清脆的语调响起。

“是啊，是啊……”周围几个女孩子欢喜地赞同着。

叶薰强自压抑住内心的震撼，保持着虚弱的笑容，此时的她心里只余下一句话在不停的回荡着，沈涯，官拜靖北将军……

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冬日苍白的阳光如清洌的水晶，投射在大周后宫重重的金红琉璃瓦上，熠熠生辉。在这座整个大周权力最集中的宫殿里，连空气似乎都浮动着富贵繁华的气息。

外面寒风凛冽，陈设精美的正堂里却暖气薰人，阳光透过半透明的鮫绡窗纱投射进屋里，将房内端坐的两个身影笼罩进淡淡的金色光华之中。

“母亲和归暮如今可好？车驾走到哪里了？也不知道是否一路安泰。”一个华服凤冠的女子依靠在窗台前，语调略带惆怅地叹道。正是大周新册立的皇后沈含嫣。

“昨天刚刚传来消息的，车队已经快到白汶城了，想必今晚就是宿在那里。等过了白汶，快则三五日，慢也不过七八日就能够抵达凉川了。”沈涯依然一身素淡的青衣布衫，含笑说道。

“母亲……她身体可好？她老人家年纪大了，原本就经不起车马劳顿，今次难得过来看我一趟。却又偏偏无缘得见……还有归暮，身体也是一直……”沈皇后偏过头看向窗外，语调惆怅地说道。

沈涯眼中闪过一丝不易察觉的阴影，声音却依然平和地安慰道，“你放心，母亲身体尚好。有归暮陪伴照顾，病情也大有起色。”

“反正是我不孝，不能顺她老人家的意……”沈皇后苦笑一声，转过话题问道：“如今你那里一切可顺利？晋封兵部尚书的旨意也不过是这几天的事情了，朝中切莫再起波澜。”

“朝中事情我都已有准备，这些你大可不必担心。”

“我担心的不是这个，”沈皇后眉头微蹙，问道：“东西还是没有找到吗？”

不等沈涯回答，见到他凝重的面色，沈皇后便已经知道了答案。她思索了一阵子，忽然问道：“会不会只是萧国丈那只老狐狸传出来的谣言呢？故意扰乱人心，毕竟事情已经过去三十多年了，一封文诏不可能封存这般久远……”

“也有这种可能，”沈涯沉默了片刻颔首道：“这件事情我会命人暗地里加紧追查，一旦有消息，我自然会告诉你，你不必太忧心。”

听了沈涯的话，沈皇后沉默了片刻，忽然意外地坐直了身子，抬高声音说道，“别担心，别担心，你总是这样，什么事情都是别担心。朝中的事也罢了，还有母亲归暮他们，什么消息都是报喜不报忧，难道我就不能为你分担，还是你根本没有相信我。自从我入了宫……”

“含嫣。”沈涯的声音拔高，语气也急促起来，打断了她的话，“我怎么可能不信你，这个世间，若是连你也不可信了，还有我沈涯可信之人吗？”

沈皇后身体一颤，仿佛松弛下来一样依靠到软椅后背上，没有说话。

沈涯的语气放缓，继续柔声说道：“我只是担忧你，宫中诸般事端已经足够你劳累了。我又怎么能让你再为这些杂务耗费心力呢。至于文诏的事情，此事颇有蹊跷，待我有了眉目，再好好向你解释。”

沈皇后神色依然郁郁，没有开口，一时之间，屋里气氛陷入沉寂。

“在这里住了有一段日子了，滋味如何？”眼看气氛僵硬，沈涯放下手中的茶盏，刻意转变话题笑着问道。

“若要真细说起来，这凤仪宫的陈设可是比我那缘月宫寒酸多了。”沈皇后颇带嘲讽意味地笑了笑，无趣地说道。

“那是因为皇上看重你，自然什么最好的都是先由你挑。”沈涯淡淡地说道，这十几年来，沈贵妃宠冠后宫，但凡有各州县以及国外进贡的诸般器皿玩物、衣食果品，除了太后那里，就是先由着沈贵妃居住的缘月宫挑选，为此萧皇后也不知吃了多少干醋，生了多少闷气，却始终无可奈何。

听了沈涯这句话，沈皇后却只是闷闷地哼了一声，偏头看向旁边窗台上。那里陈设的花瓶中插着几枝含苞待放的月光白。若有若无的清香萦绕在花朵周围，一滴清亮的露珠正沿着花瓣将滴未滴。

她伸手去捻起一朵花，触手处却感觉不对劲儿，这才想起，大冬天的哪里会有牡丹花，不过是宫中巧手的宫女用新绸缎裁出的假花而已。滴上了几滴清新的露珠，也就栩栩如生了。

无端的心里头恼火起来，沈皇后信手拔出一枝花，恣意撕扯着白绫裁剪的花瓣。

“这瓶花又怎么惹恼你了？”身后沈涯清雅温和的声音响起。

沈含嫣不耐烦地扔下手里的花朵。

“你如今贵为皇后了，明里暗里不知道有多少人眼里盯着，心里念着。行为举止更要小心，步步谨慎。明年又有选秀……”

“这我知道，”沈皇后不耐烦地打断他的话道，“惦记我的多了去。以前是那份恩宠，现在是这个位子，宫里头这么多年都过来了，岂会在这个时候栽了跟头？”

沈涯的表情微怔，语气一滞，原本端和的神情浮现起些微苦涩，沉默了片刻柔声说道：“含嫣，这些年苦了你了。”眼神之中竟然有着毫不掩饰的黯淡。

沈皇后愣了愣，不太自然地转过头，“也没有什么，皇上待我一向很好，在宫里头只有我给别人委屈的份儿，再说无论什么风险，如今我们不是熬过来了吗。”声音终于和缓下来。

“当初本不应该送你进来。”沈涯的表情带着几分沉痛，“一切都是我的错，你可怨我……”

“别说了。”沈皇后别过头，不想让眼前的人察觉她细微的波动，她摇摇头，缓缓说道，“局势所迫，岂能轮到我们选择，这些过去的事情就不要再提了。宫里头的事情有我操心，你不用费心，好好把精神放在朝政上头吧。”

沈涯沉默了半响方才嗯了一声。正要继续说什么，门口传来一声高呼：“娘娘，大人，点心准备好了，要奴婢现在奉上吗？”

沈皇后怔了怔，随即恢复了端庄怡然在姿态，向门口说道，“端上来吧。”

待几个宫女掀开帘子走进屋内，屋里又是大周的皇后娘娘和靖北将军端坐相对，既是兄妹，亦是君臣。

宫女将果品点心香茶等端上桌。

“这是新近西疆贡过来的金丝蜜枣，与雪莲子一起熬汤最是鲜美不过，又能醒神补脑，你尝尝看吧。”沈皇后含笑说道，微一示意，伶俐的宫女已经将汤盛好，捧上来。

沈涯恭谨地起身谢过赏赐，方才端起来慢慢品尝着。

也不过一碗汤的时间，女官悄悄上前，凑在沈皇后耳边轻声提醒道：“娘娘，已经申时末了……”

碍于宫规，外戚自然不能久留，沈涯随即起身告退。沈皇后送他到门边方分别。

回到房内，贴身的女官建议道：“娘娘今日亲手做的蜜枣莲子汤，不如送去皇上那里尝一尝。”

“不必了。”沈皇后眉头蹙起，果断地拒绝道，似乎感觉自己有些失态，又补了一句：“皇上不喜欢吃甜的，改天再做别的东西吧。”

眼见几个宫女上前准备收拾茶盏，她摆了摆手，“不必收拾了，我想用些点心，你们先退下吧，不必服侍了。”

正堂里很快空无一人，只余下寂静的寒风吹过廊下的声音。她手里银调羹无意识地搅动着透明的汤汁，心情却也如同手里的这碗羹汤般，像是在被什么东西搅动着，动荡难安。视线空濛地投向窗外。华灯初上，月色清朦。寒风吹过廊下，几盆菊花随风摇动，受不住风力的花瓣零星飘落下来，连这个季节撑的最晚的花朵也开始有了凋零的迹象，明明记得几日前还开得正盛的。

她嘴角浮动起酸涩的笑容，带着淡淡的哀伤，冬日的脚步总是来的这样快。

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