你可曾想过，你所经历的一切、目睹的一切都是虚假的，你所坚信的事务也不过是一场天衣无缝的谎言？

黑鸦刺客直视阿尔伯特的双眼，他渐渐从对话间找到了感觉，在目睹阿尔伯特的表情之后，他终于理解辛朵拉女士的用意了——辛朵拉曾经在训练他们时说过，对待敌人最残忍的做法并未用刀剑撕裂他们的肉体，而是摧垮他们心中的信仰。

诚如阿尔伯特所说，这是一场豪赌，但他也不会傻到将自己知道的一切全盘托出，最完美的谎言中八成的细节都是真的，而他只需要在细节上做文章。黑鸦刺客露出了渗人的笑容，说道：“你猜的不错，虽然我们很乐意，但九年前叛乱的确和我们无关，但拥有相同印记的人早就渗透进了王宫内部，他可能是你的女仆、你的管家、你的护卫，他可能是任何人，在任何地方酝酿着你内心所恐惧的阴谋。”

以上，就是他对第一个问题的答案。

他们只是服务于辛朵拉女士的刺客，后者将他们从自己的同胞中筛选而出，并赋予了他们强大的力量，不过类似煽动叛乱这种周密的计划不是他们能参与的，就好比九年后的今天，黑鸦刺客使命直接而明了——刺杀三位亨利一族的后人，这也是辛朵拉选中他们时许下的诺言。

他们是计划必不可少的一环，但却不是计划的全部。

“第一个问题结束了。”他提醒阿尔伯特。

阿尔伯特点了点头。

黑鸦刺客的话佐证了他的猜测——的确曾经有人诱导索菲亚出了王城，很有可能也是煽动人们叛乱的一环。

说着，他的食指再次扣动胸前的挂坠，银白色的屏障再次黯淡了一些，屋内几乎恢复到了平常的温度。黑鸦刺客展现出了明显的渴望——他知道自己此刻就在胜利的大门前了，这是他第一次赌博，但他却有强烈的预感自己能成为赢家。

“第二个问题。”

这一次，反而由他催促阿尔伯特。

“第二个问题……”

……

另一边，索菲亚的寝宫。

火网外变得格外安静，不久之前艾拉听见逐渐远去的脚步声。菲尼克斯像是离开了，她听不清门外发生了什么，而在菲尼克斯离开后，似乎刺客的攻势也停了下来，至少他们没有再看见满身冒火的人试图跨越火焰，那视觉冲击力实在是过于强烈了一些。

“索菲亚殿下，索菲亚殿下，你没事吧？”

只不过管家不住的呼唤声在这种情况下显得实在有些恼人。这个老人是爱操心的代表，即便在宫廷医师明确告知他索菲亚公主苏醒的时日尚未可期之后，他还是一遍遍呼唤着索菲亚的名字，试图以这种方式唤醒公主的意识。

“我觉得阻碍她醒来的并不是身体上的伤，公主殿下或许有什么隐疾。”

“隐疾？”

医生的噩耗让老管家大惊失色。

但除了重复着无用的呼唤外，他想不出任何方法。

“索菲亚，索菲亚！你给我起来，医生已经说你没事了！”艾拉有些烦躁地推开老管家，她的五指紧紧扣在索菲亚的肩上。她不知的自己的无名火究竟从何而来，也许是外界的威胁扰乱了她的思维，也有可能她单纯地被管家念经般的声音烦到了。

“索菲亚！”

……

九年前，寒冬之月前夕，暴雪骤降。

在这种天气下即便裹着厚厚的毛毯，艾拉依旧能感受到彻骨的寒冷。但除了寒冷外，她感受到的更多的是弥漫于人们之间的不安。每天都有人死去，这是真实发生的，人们被饥饿折磨着，而她也整整一天没有吃过东西。

不过有人说，在街道的彼端，有一座宫殿，宫殿将饥饿与寒冷阻挡在了外面，住在那里的人，永远不会被饥寒所迫。

“教会将会在这件事上支持你们。”

门外忽然传来了这样的对话声。

“卡诺尔，我们也能住进那座城里吗？”艾拉不知哪来的勇气，她从隔壁的房间探出头来，可怜巴巴地问道。可能是与卡诺尔交谈的人实在太过耀眼了，尤其是他袖章上的那一对闪闪发亮的金色剑盾徽记。艾拉有一次在外面拾荒时偶然看见过佩戴相同徽记的人，只不过对方被教会雄赳赳气昂昂的骑士围在中心，看起来神气极了。

他们来自教会。

有人说贵族们都是恶棍，可从没有人说过教会的坏话。

而教会的骑士，是公正的正义的象征。

所以……艾拉觉得自己也许能从教会骑士那里寻求帮助。

怎料卡诺尔脸色突变，他第一次近乎凶狠地瞪了艾拉一眼：“不是告诉你不要出来的么？”

艾拉吓得赶忙将脑袋缩了回去。

“没关系，卡诺尔先生。”倒是造访的骑士笑了笑，他起身走到艾拉面前，弯下腰牵起她的手，将她带向桌前：“这是你的女儿吗？我还从没听人说起这件事。”

“她叫艾拉，是我的养女。”卡诺尔小心翼翼地回答道。

“我很喜欢小孩子。”骑士笑得十分和煦，他动作轻柔地揉了揉艾拉的头发，说道：“我去王宫时也遇见了一个和她差不多大的小姑娘。”

“诶？她是谁？”艾拉好奇地问道。

“五世的女儿，索菲亚公主，说不定你们以后还能成为朋友呢。”

“您说笑了。”卡诺尔说道，他本不想让艾拉与教会、王国有任何的接触，现在是非常时期，如果五世能亲自来到这些贫民窟，他就会明白平民们究竟是如何看待他的。至于和堂堂公主成为朋友？

那绝对是不可能发生的，虽然只有一墙之隔，但相隔的却是两个世界。

“好了时间不早了，此次前来我只是希望你了解教会的立场。”

“我了解了。”

“那就好，真是辛苦你了，卡诺尔先生。”

说罢，骑士又笑眯眯地瞧了艾拉一眼：“艾拉，我记住你的名字了。”

艾拉呆呆地盯着对方走出去门去，当他推开门时，门外已经有一个女子在等他了。女子全身都笼罩于披风中，艾拉只能从玲珑的身段推断出对方的性别。见骑士出去，女子满意地笑了。

“这样一来就可以了吧。”

“当然——欢迎你的加入。”

骑士关上门，将他们接下来的交谈彻底阻隔在了门外。艾拉这时才反应过来，她转而问道：“卡诺尔，他是谁？”