有关这件破败木屋的消息，怀特-海沃格当时只说了一半，他的护卫们的确听说这里是神鸟教的秘密据点，但护卫们还听说这个房间闹鬼，当时他们在门外向内张望时，亲眼看见房间里的人突然就不见了。

怀特在床上辗转反侧了大半个晚上，最终在愧疚与担惊受怕的驱使下，他瞒过自己的护卫，偷偷摸摸地跑来了这里。紧接着他就发现闹鬼的传闻是真的——这间屋子不仅会突然让里面的人消失，还会出现一种墨色液体凝聚成的恐怖老头。他在门外亲眼看着粘液从门缝钻了进去，然后他就听见了里面响动。

是那三个人之中的一人。

然而最让怀特气愤的是，被他救了一命的少年似乎并不买他的账：

“你都干了些什么！？他只是一个普通的老人！他生气是因为我们闯入了他的房子，我也正在试图和平地解决这件事！”

“哪里的普通老人会变成粘液啊！”

怀特脸红脖子粗地指着倒在地上的老头，他那一板砖下去，捆着理查德双手粘液松了不少，理查德也得以顺利地挣脱了出来。怀特并没有停止自己的质问：“还有，普通的老头会随随便便掏出短刀吗？”

怀特刚准备把看上去十分危险的短刀踢向一旁，趴在地上的老人右手一动，诈尸了一般死死拽住他的左腿，加上他那瞪大的墨绿色瞳孔，吓得怀特差点跳起来。

这里真的闹鬼！

刚才那一板砖的力道他心里有数，被那么重击了后脑，就算是他们家族那些年轻力壮的护卫都要昏迷上好一阵。怀特觉得在对方丑陋且布满皱纹的皮囊下，一定藏着恶灵之类的恐怖生物。

“喂！快来帮我啊！”他一边用力地用另一只脚狠狠踹着倒在地上的老头，一边向袖手旁观的理查德呼救。这还是人干的事么？他堂堂海沃格家族的大少爷都不辞危险地孤身来救人了，这个被他救了一命的人见他有难，居然像个木桩一样站在原地。

他有些后悔了。早知道这木屋这么邪门，就该让这三个人在这里自生自灭。

“2个了……”老头的声音仿佛来自地狱的呼唤：“快……快告诉我，你们还有一个朋友在哪里？”

“大家都冷静一下，怀特刚才一定不是故意的，这都是个误会！”理查德也有些急了，他依旧固执地认为这个老人家生气的原因是因为他们擅闯了他的居所，这件事本来就是他们有错在先，结果怀特一来二话不说地又偷袭了对方。

任谁在这种情况下都会气急败坏吧。

嗯，这只是一个普通老人非常普通的反应。

理查德小跑向纠缠在一起的两人，希望和平地解决这个误会。“休想！”老头瞥了一眼理查德动作，狞笑着抬了抬右手食指，方才被理查德挣脱开的粘液忽然间又活了过来，它们如同一个绊琐般灵活地挡在了理查德的必经之路上。

“理查德，这是一个无比重要的使命。”

在他失去重心的那一刻，林秋临行前的嘱托声又在他的耳畔回荡起来。而理查德的眼前，也出现了林秋与莉莉丝为了那个伟大的计划不惜以身犯险的画面。时间仿佛在这一刻冻结了，他知道，自己又要辜负林秋和莉莉丝的厚望了。

理查德眼睁睁地看着上衣口袋里装着紫黑色液体的瓶子由于他的摔倒在半空划出了一个漂亮的弧度，他也能看到老人脸上的笑容。

一秒之后，他感觉自己的脑门与地板来了一个亲密接触，瓶子碎裂的声音在不远处响起。

“嘿，你究竟是怎么做到的？……这瓶子里究竟装的是什么？”

怀特的惊讶溢于言表，老人在他眼里就像一个打不死的小强，被身为银徽骑士的他踹了那么多脚都毫无反应，但却在这瓶神秘的药剂飞到他脸上的时候，拽住他小腿突然松开了。老人甚至还保持着狞笑的模样，玻璃碎了一地，紫色的液体顺着他的脸流淌而下。

昏过去了。

他试探性地用脚踢了踢老头，后者没有一丁点反应。

“怀特……”理查德牙齿有些打颤，刚才那一下差点把他的牙都给摔劈了，但更让他心虚的是从拉文霍尔那里好不容易得来的药剂就被浪费在了一个普通的老人身上。他觉得自己无颜再见林秋和莉莉丝了，这要是一会儿他们回来，发现地上躺着的老人家不知会怎么想——“要不，我们先溜吧。”

坚强而正直的理查德王子第一次产生了逃跑的想法。

“好主意！”理查德的意见得到了怀特的高度赞同，他已经不想去管和理查德同行的其他两人跑哪去了，现在他只想回到王都的豪宅，在女仆们的服侍下好好冷静一会儿：“看在你救了本少爷的份上，我破例允许你来我们家族避避风头。”

于是在夜幕下，两位明明为塔伦王国做出重大贡献的年轻人，像个小偷般鬼鬼祟祟地溜出了山路镇。

……

另一端，内城某庄园。

木屋内温热的蒸汽袅袅升起，偌大的房间内却只有一人，他整个身子都浸泡在了热水中，露出水面的半个脑袋望着屋顶发呆。不一会儿，屋外传来的了脚步声。

萨尔芬认命地叹了口气，他才舒舒服服地泡了不到十分钟。

脚步声停在了窗口，萨尔芬头也不回地说道：“你来的不是时候。”

“我不介意。”窗外响起了一位女子的轻笑：“你应该早就猜到我会来找你……如何，袭击你们的人是谁？”

萨尔芬的确猜到了，只是没想到对方会来的这么快。王都的四位队长各司其职，莉雅女皇先进的理念让这个王国并未因为瑞恩国王的死而一蹶不振，反而焕发出了瑞恩国王在位时都不曾有的光辉。

窗外的人与他平级，负责的却是整个王都最黑暗的工作——谍报与刺杀。他甚至懒得回头看上一眼，不用想都知道窗外的女子一定是伪装成了庄园的女仆。能伪装成任何人，并且完全融入角色，这是无与伦比的天赋，是天生的刺客。

“至少也等我泡完澡吧，我可是和一群奇奇怪怪的老头厮杀了一晚上啊。”

窗外的女子挑了挑眉：“哦？那需要我‘侍奉’你么？”

“不必了，来历不明，初步判断应该和寄来通牒的是同一伙人。”

“我相信你的判断。”

窗外的女子转身欲走，这个情报已经足够让她和莉雅女皇说明事情的严重性了。

“对了，柯丽雅。”脚步声响起后，萨尔芬忽然叫住了对方：“我今天遇到了一位陛下朝思暮想的人——在这个奇怪的时间。”