天子脚下四九城中，能人异士层出不穷，英雄豪杰不胜枚举。

远了的暂且不论，就说在大清国快要倒了秧子的时候，戊戌变法六君子在菜市口上斩首示众，谭嗣同谭先生那两句“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的诗才一念出来，菜市口法场上叫好的动静都快要震塌了紫禁城！

一介书生尚不惧死，慷慨悲歌血荐轩辕，就这样的好汉子，如何当不得英雄二字？！

也就为了酬答谭嗣同谭先生这一股英雄气概，更为了不负真知己性命交托，四九城中镖行达官爷里站出来一位大刀王五爷，一路上迎着朝廷鹰犬手里头的快刀长枪死战不退，单枪匹马的护着谭先生的家眷回了湖南浏阳老家。江湖上提起大刀王五爷一身本事、一份义气，全都要挑个大拇哥，可着嗓子赞一声——好汉！

可这世上老话还真是说到了节骨眼上——爱叫的家雀不长肉，鼓噪的铜壶水不开！

真有那惊天本事的人，说话从来是一口唾沫一个坑，话砸到了地上就是钉！诗仙李白那首《侠客行》里说得好——三杯吐然诺，五岳倒为轻！

但身上没多少本事的人物，倒是从来都得靠着一张嘴舌绽莲花，云山雾罩之际能说得铁树开花、老蚌生珠，山移海走、人死复生！

搁在四九城里，场面上走着的爷们都把这样的嘴上英雄赐了个名头——侃爷！

就像是四九城中有那么一位侃爷，平日里腰子里多少还衬着俩钱，身边场面上生熟都认得些人，三杯黄汤下肚之后，张嘴就是一句话——这四九城中只要是舍得花钱，还真就没有爷办不成的事儿！

估摸着是听着这位侃爷把牛皮都快吹破了三层，也就有那么位好较真、爱说笑的四九城爷们慢悠悠扔出去一句话——您这么能耐，那我托您办个事儿？

只一听当真有人当面请托，那位正吹得眉飞色舞的侃爷顿时来了精神——都是朋友，您也甭多破费，有个一万两银子的价儿，在四九城里啥事我都能替您拾掇下来！

听着这位侃爷言之凿凿，那爱较真、好说笑的四九城爷们倒是不急不慢地一摆手——这都请托到了您面前了，自然是不能抠抠搜搜的，也免得办事还得让您自己掏腰子破费！我给您十万两银子，您能想辙让四九城里的城门早开半个时辰么？

这话一说出口，且不论那位侃爷是怎么叫挤兑得好悬一口气背过去，就是饭局上头瞧着了这场热闹的四九城爷们，也有两位当时就叫一口酒呛进了肺叉子，都生生咳出血来了，却也还是捂着肚子笑个不停！

就四九城里那些个内外城门，早上是洋人钟点五点十分开门，晚上差不离是天擦黑七点来钟的时候落锁。大清国坐天下二百余年，哪怕是有皇宫大内的旨意要连夜传到城外，那也只能委屈那位传旨的太监上城头坐在木头吊篮里颤巍巍坠下城墙！

哪怕是真碰上了豪横的主儿，拿刀架在城门灌脖颈子上，想要让死死攥着钥匙的城门官打开城门，城门官倒也不争不吵、不急不慌，只是扬着笑脸把手一伸——马军衙门、步军衙门、九门提督府、京畿寻城司，皇宫大内军机处、虎符印信开锁令，林林总总几十处衙门都用过印的文书拿来，这才能敞开了城门！

要不然，您取了我项上人头容易，想要开城却是万难——反正擅开城门也是死罪，您还真甭拿着杀头吓唬人！

眼见着城门官软硬不吃、生熟不吝，那豪横人物也就只能转了腰子另外想辙踅摸那些个城门官说出来的玩意、手续。可真要把这些玩意、手续全都办齐，那说不好已然天色大亮，城门倒是老早掐着钟点四敞大开！

放眼在四九城里仔细踅摸一遍，能有这份提前开城能耐的人物可全都住在紫禁城里，哪有旁的奢遮人物能把这事情办成？

也就从这之后，四九城里场面上走着的爷们但凡是撞见了那说话没谱的侃爷，劈头就是一句绵里藏针的话砸了过去——您这么能耐，那您想辙让城门早点开了去？！

虽说从大清国倒了秧子之后，这四九城的城门早没把持得那么严实，有时候大半夜的还能让走鬼道买卖的主儿偷个空子进出城防。但在每天早晚开关城门的时候，看守着城门的军警倒也真还不敢马虎，也从来都是掐着点儿才开启城门，生怕有个差池落在了那些官面上人物的眼中，只怕自己身上挂着的吃饭差使也就彻底了账。

可在今儿一大早，四九城内外的几扇城门，却全都比往日里早了小半个时辰四敞大开。虽说那些个挑着担子进城的京郊农户、推着小车的闲散小贩依旧躲不过城门前守着的军警、税丁盘查勒索，可不少四轮或是两轮的精致马车却是在城门内外畅行无阻。有那车把式跟城门洞里站着的军警、税丁混得脸熟，全都是扯开了嗓门彼此打着招呼：“狗不叼，今儿起这么早进城，是去八大胡同寻你媳妇不是？这可也太早了点儿，怕是你那媳妇床上还躺着一位呢吧？”

“罗爷您吉祥！这大早上的，罗爷您逗我呢不是？就我这么个给人扛长活吃饭的，啥时候还轮得着说上个媳妇？这不是今儿城里有热闹瞧，主家催巴着早点进城占个好座儿么？”

“那你可真就晚了！今儿早上刚开城的当口，光打我眼面前就过去了十好几辆马车，估摸着全都是奔着城南牛马市去的，这当口人家早该到了地头，没准热茶都喝了两壶咯！”

“不能够吧？罗爷，这我可是掐着您往日里开城门的钟点赶过来的，就算是慢了一步，那也不能叫人抢先了那么久？”

“还犯傻呢？四九城里头一遭，今儿早上城门全都早了小一个时辰四敞大开，就为了让四九城内外要瞧这场热闹的爷们别误了场面！”

“嗬！哪家人物能有这让四九城提早开城门的本事？这份能耐可是通了天了？！”

“哪家人物？还真就不怕告诉你，就今儿四九城里、黑白两道能说得上话的人物，全都可着劲儿要瞧城南牛马市这场热闹呢！有了这么些位人物在这儿转腰子使劲，甭说是早开了城门，那就是拆了城墙，左不过也就是来日修补！”

都还没等那诨名狗不叼的车把式把惊得吐出来的舌头缩回去，大车上低垂着的厚实帘子已然重重一挑，坐在车里头的那位主家急赤白脸地一脚踹在了狗不叼屁股上：“还跟这儿胡吣什么呢？麻溜儿的奔城南牛马市！今儿要是因为你瞧不上这场热闹，今年年关你一个大子儿的工钱也甭想拿，腊月二十八就给我卷铺盖滚蛋！”

许是瞧着与狗不叼搭话的税丁罗爷也让自己的话尾巴给捎带上了几句，坐在车里头的主家赶紧的朝着罗爷拱了拱手：“这位爷们辛苦，我这火急火燎的上赶着看这场热闹，话里话外要有个差错，您包涵！这儿一点小意思，您打壶酒暖暖身子，多少是份人心！”

话音落下的当口，一块大洋已然朝着脸色多少有些难看的罗爷怀里飞了过去，顿时让罗爷眉花眼笑地接应起了话茬：“您客气！就今儿四九城里这份热闹，少看一眼都缺了滋味！您打城门口过去之后甭走大道，顺着酒糟胡同抄个近道，该是误不了您看这场热闹！”

抱拳谢过了殷勤指路的税丁罗爷，狗不叼驾着马车穿过了城门洞，直朝着不远处的酒糟胡同奔去。而在通往城门洞的城外大路上，更多的马车也都扎了堆儿似的狂奔而来......

莫道人行早、更有早行人。那些个起了个大早从城外庄院里朝着四九城里奔的主儿，却还是没能早过那些个住在四九城里的积年玩家，更没能早过了那些连夜操持斗牛场面的各路工匠、苦力。

天都还没见一点光亮，小腿粗细、一丈长短的榆木桩子就让人从四九城中的木料场送到了牛马市，里外三层、密密麻麻的拿着木槌夯到了地上。一水新的厚水柳木板分三层用手指头粗细的狼牙钉砸在了榆木桩子上，巴掌宽窄的板缝里头填上了三合土洒水筑紧。经了小北风使劲一吹，差不离比城墙还结实三分，这才能算是扛得住斗牛发狂时的撞击。

仔细净扫过三遍的斗牛场上，夯结实的黄土上边细细洒过了半寸厚、用蚊眼筛子仔细筛过的白砂子，就怕有石子混在沙子里冷不丁伤了牛蹄。

眼瞅着东边天空现了鱼肚白，那些个洒白砂子的苦力赶紧从旁边燃着的火堆旁取下了烤得焦枯的苦柳叶，拿巴掌细细揉成了沫子扬在了白砂子上——都说牛眼能见着些不干净的玩意、牛血更是容易招惹些孤魂野鬼，只有这苦柳叶倒是能祛邪定神。照着老辈子传下来的规矩在天明之时一洒，斗牛场上百鬼辟易，旁边看热闹的玩家更是百无禁忌，万事太平！

四扇斗牛场上用得着的活栅栏门倒是老物件，经风见雨多少年下来，木材都发了黑、铜栓扣也都隐隐泛了绿。可拿水一刷、用油一润，有真明白的匠作行老师傅一眼就瞧得出来，这就是当年八大****里边的恭亲王府使唤过的斗牛家什。铁木裁出来的门扇、铜栓扣里还掺了三成紫金，正经能叫人知道什么是富贵做派！

圆场看台是连夜搭成的，三合土垒起来的土墩子上头横搭着杉木板，一层层台阶似的错落铺展下来，倒是真说不上有多讲究，也就是能叫那些个看热闹的爷们能有个坐着的地方。

可在土墩子顶上宽敞的地界，足足七八十个板墙木顶的小隔间转着圈的排放开来，上等的银霜碳炉子老早把那小隔间里烤得温暖如春，捎带着那隔间里的茶水点心、干鲜瓜果一样不缺，等着的就是那富贵人家、豪门大户观赏斗牛场面时使唤。

这天才刚亮的功夫，有那来得早的四九城里场面上的人物，已然坐到了自己早早订好的小隔间里。估摸着是有人还记得早年间看斗牛场面时候的规矩，随身官家捧着的一尺宽窄的红漆大托盘上，满满当当装着的全是银角子和大子儿，等的就是有出彩的场面时看赏，让手底下碎催吆喝着本家老爷的名头字号朝斗牛场子里泼！

都在四九城里场面上走动，这些个能坐在小隔间里看斗牛场面的人物差不离都是熟脸。有平日里就交情深厚的，此时已然挤到了一个小隔间里低声说些私房话，时不时地酣然大笑。而那些只认识个大概齐名头的，更是借着这斗牛的热闹场面，彼此间抱拳寒暄攀扯交情。有那言谈间对上了脾性胃口的，这当口已然是约好了晚上在八大居、八大春的席面，不见不散！

拢着两支胳膊，从头天晚上就扎在了这斗牛场面上忙活的熊爷总算是逮着了个空挡，寻了一处背风的地界坐了下来，抓着四五个刚出炉的驴肉火烧吃了个爽快，再端着一大碗手底下碎催刚买来的豆腐脑直着脖子灌了下去，这才重重地吁了口气：“这他娘的......溜溜熬了一宿，总算是把这场面给踢腾出来了！”

麻溜儿地给熊爷递上了一根烟卷，熊爷身边那贴身的碎催巴结地那手拢住了刚划着的洋火，朝着熊爷叼在嘴边的烟卷凑了过去：“熊爷，这回在四九城里外，您可是出挑拔份儿了！都不说您这是占了双龙对赌里边庄家的身份，就说这能拢住小两千人的场面架势，这要是离了您在这里外掌舵拿主意，估摸着四九城里还真没人敢支应这茬儿？！”

狠狠嘬了几口烟卷，熊爷抡直了胳膊伸了个懒腰：“这四九城里戳杆子的人物里边，敢支应这场面的倒也真有几个。只不过这四九城里要办成的事儿，从来就讲究个人情场面。这要不是爷跟老火正门当家的人物有交情，再加上段爷照应着赏饭吃，这活儿且轮不着咱们伸手发财呢！都不说旁的，就昨儿晚上在这牛马市里支应家什材料的匠作行、拾掇场面的苦力，你们几个就没少朝着人家伸手吧？”

涎着一张脸，那凑在熊爷身边的碎催很有些舍不得地伸手捂在了自己鼓鼓囊囊的腰子上：“这还不是秃子跟着月亮走，大树底下好乘凉！有熊爷您的面子在这儿搁着，我们几个也就捎带手的吃口荤腥饭！不过熊爷您放心，就昨儿晚上揣在腰子里的好处，怎么也得是您取了大头.......”

冷笑一声，熊爷乜斜着眼睛看向了站在自己身边的碎催：“就你们腰子里揣着的那仨瓜俩枣的碎钱，熊爷我还真没瞧在眼里！只要你们能利索点，把眼面前这场面给拢住、该盯死的人物盯死，还有大把好处等着你们去拿！”

点头哈腰地谄笑着，站在熊爷身边的碎催立马掰弄着手指头数算起来：“熊爷，这事儿您就踏实着吧！内城、外城的城门洞里都有咱们的兄弟盯着，只要是有扎眼的人物露头，立马就能回报到您眼面前。打从昨儿晚上起，这牛马市里也都没离了咱们兄弟，一个打瞌睡偷懒的都没有，全都把该盯着的地界看死了，还真没踅摸出啥漏子！再有就是......菊社前后的街巷上，也都派人看着，哪怕是一只苍蝇想飞出去，那也得让咱们瞧瞧是公是母！”

干笑两声，熊爷慢慢站起了身子，像是自言自语般地咕哝着说道：“可别把话说满了！真要是出了什么漏子.....”

“真要是出了漏子，熊爷，咱兄弟是认打认罚，绝不打个磕巴！”

“哼.......真要是出了漏子，那可就不光是熊爷我来拿捏你们的不是了！”（未完待续）