“唷您这大早上的怎么买这么好些个火烧呀？这大冷的天儿，火烧凉了吃着可就不是个味儿了？”

“您问我呐？那您手里头提着的这枣泥饽饽可也不老少？够您一个人嚼裹三天了吧？”

“您是奔着那事由去的？”

“多新鲜呐可着四九城里数算一遭下来，这些日子谁不都攒着一股子心气劲儿，就等着明儿瞧那场热闹呢？”

“我可听说明儿那场热闹不是任谁都能瞧着的？”

“那是啊四九城里就没人不知道这场热闹，那就是不为了去瞧这场热闹，怎么着也得替火正门站个人场不是？可听说火正门这回搭的场面台子在城外易家庄院，满打满算也就能容下小两千人，这还得算上站在后头啥也瞧不见的主儿呢！”

“嘿瞧不见我也得去呀！能瞧着火正门收拾菊社那帮子小日本子，我喊一嗓子好都能痛快半年！再者说了，我这不凑巧还有块火正门里的主顾牌子么？说不准我还能搁在人缝里面瞧着一眼呢！”

“噢我想起来了，您手里可还真有块火正门的主顾牌子，跟我这块该是差不离？”

“我跟您这朋友可没法做了！金镶玉的主顾牌子，您这是能朝前边坐的主儿啊？得嘞，我这儿可就指着您了——火正门里但凡得胜出彩，劳驾您一抬胳膊，我这儿领头喊个好成不成？”

“没二话，明儿城外边场面上见着？”

“场面上见！只要是能把这三天热闹瞧着了，这辈子就算没白活！”

也不单是那些个在火正门中早得着了主顾牌子的四九城中各路玩家赶早备吃食、约时辰的准备着明儿奔四九城外易家庄院瞧这场热闹。四九城中好几十家清贵世家主事的人物，这会儿差不离也都到了四九城外易家庄院，在那些个易家庄院中的管家、佣人引领下安顿了下来。平日里诺大一个清清静静的易家庄院，这会儿却是人声鼎沸、热闹非凡。

细数起来这些位四九城中清贵人家，除了少数几个祖上并无余财、自个儿也不善经营，只能清寒度日的主儿。其他人家差不离都在四九城内外有一份产业。

逢端午、中秋、年除夕前面三天，打从那些个清贵人家宅子小角门里走出来的管事人物肩头挂着褡裢、怀里揣着巴掌大的算盘，捎带手还得在腰间挂个笔墨口袋，慢条斯理的就奔了四九城中各处买卖铺面。

人才走到了铺面跟前，双手已然高高拢着举了起来，温着嗓门朝着铺面里边迎出来的掌柜道一声辛苦，这才跟着铺面掌柜的进了买卖铺面后头的账房小间。

一大一小两把算盘对面摆放，一厚一薄两份账本各自端详，手里头狼毫写下蝇头小楷工整端正。心里面盘算银钱数目明辨分毫。等得桌子上一盏新沏的热茶勘堪温了少许，坐在账房小间里的俩人把各自算计出来的数目字一对，铺面掌柜的招呼大伙计把早备得的银钱朝着管事人物跟前一搁，俩人也就各自端茶啜饮一口，互道辛苦拱手而别，且等下回相见再叙孔方短长！

还有那在四九城外趁着几处庄院的清贵人家，到了麦收豆熟的季节，自然会有租种庄院田地的庄户人家把打好拾净的粮食足称加三（注1）、拿大车运进四九城中。要撞见年景不好、庄稼歉收。那租种了庄院田地的庄户人家也会求了村落中识文断字的晚清秀才，工工整整写一张央告禀帖（注2）。连着收上来的新粮一块儿送进四九城中主家宅院。

而四九城中那些清贵人家也从来都不为己甚，打发了家宅中管事人物双手接过了禀帖、收下了粮食，转头就把一个沉甸甸的褡裢搁在了来送禀帖、粮食的庄户人家肩头——褡裢里头的大洋少说也够送粮来的庄户人家吃到来年青黄不接的节骨眼上。把话说到头儿，清贵人家要的压根就不是那点地里打来的粮食，要的就是个恭顺排场、实诚脸面！

人都说一等人忠臣孝子、两件事种田读书，既然这清贵人家压根不愁开门七件事。家中门风也都严谨异常，寻常与人交际也都是一副君子之交淡如水的模样。寻常时四九城中要有清贵人家之间往来酬酢，差不离也都是内宅密密恳谈，挥斥方遒、纵论天下，虽只得一盏清茶相佐。却也是深得其中淡雅滋味！

可今儿在易家庄院里一处清静花厅中，却是摆上了一张八仙桌。京城易家宅子里主事儿的大老爷易名轩穿着一身家居常服，朝着八仙桌旁坐着的几位宾客敬过了三杯家宅中自酿的梨花白酒、拱手道一声怠慢之后也就退席，倒是把这清静花厅中的场面撂给了原本站在自个儿身后陪客的管事易先生。

并不落座，也不端杯，易先生先是朝着坐在八仙桌旁的几位客人作了个罗圈揖，这才和声开口说道：“老爷今儿身子不爽利，慢待了诸位贵客，我这儿先替我们家老爷跟诸位赔个不是了！”

呼啦啦一片搬弄椅子的响动之中，刚起身恭送了易名轩之后才坐下的几位客人全都又站起了身子，齐齐朝着易先生一揖，七嘴八舌地朝着抱拳作揖的易先生叫道：“嗨哟我这哪儿当得起易先生您的礼数呀？”

“能得着易老爷赐宴，这可都得是我上辈子积德才能修来的福分了不是？哪儿还敢说旁的话”

“易先生，您有啥吩咐只管交代，我这儿候着您调派就是了！”

迎着乱纷纷朝着自个儿说着客套话的诸人又是一个罗圈揖，易先生方才和声朝坐在主座旁的一名干瘦老者说道：“细说起来，诸位也都不是外人，我这儿也就竹筒倒豆子——有话直说了！都说四九城里场面上走着人物，就没有马参议您不知道的主儿。明儿这场面上酬酢交际上的细发事由。离了您怕是不成？”

忙不迭地朝着易先生打了个拱手，生得干干瘦瘦的马参议应声答道：“承蒙易先生抬举，明儿场面上迎来送往的活儿，马某只当竭尽全力！先跟易先生您禀告一声，马某擅作主张，已然把四九城中牙行里办事利落的小厮招揽了百人听用！”

含笑朝着马参议点了点头。易先生却又望向了另外两个面相有着几份相似、连身形也都相差仿佛的洋派男人：“早听说连家两位少爷是四九城中青年俊彦，留学海外各自学了一身本事，更是精通几国文字，明天场面上的那些位外国的公使、领事，可就拜托二位照应了？”

齐齐朝着易先生一拱手，穿着打扮颇为洋派的连家两兄弟几乎是异口同声地应道：“来之前家中长辈就有吩咐，让我们兄弟俩搁在场面上谨慎办事，万万不可有疏漏的地方。为了保险起见，我们兄弟俩也是擅专。找了些四九城中曾经留学海外的同学过来帮忙，还得请易先生允了他们明天在场面上行走？”

“红花绿叶青莲藕，三山五岳水长流！青、洪帮的两位大掌把子今儿能过来易家庄院一叙，着实是叫人喜出望外！明儿场面上有您二位坐镇，自然是海晏河清？”

“当不得易先生您这么捧着我老头子，自古的道理就是客随主便，洪门子弟更是得守着这场面上的老礼、江湖上的规矩！还请易先生吩咐下来个章程，我老头子照着您吩咐的章程办理就是！”

“青帮兄弟虽说是街面上求活、浑水里淌路。可也明白个滴水之恩、涌泉相报的道理！易家长辈曾对我青帮先人有大恩义，青帮兄弟从来都是谨记在心！明儿场面上的事由。易先生您只管支派就是！”

笑容可掬地朝着站在自己对面、耷拉着脑袋一声不吭的段爷微微一拱手，易先生的话音里更多添了三分和气：“段爷，这些天已然是偏劳了您在四九城中奔走忙活。我这儿借一句街面上的俗话——三十六拜就剩下明儿最后那一哆嗦，这时候可是不敢软了腰眼窝、松了磕膝盖？”

强自挤出了一脸笑模样，段爷方才抬头朝着微笑着看着自己的易先生一抱拳：“易先生交代下来的事由，我姓段的已然是豁出去这二百多斤的身板儿在这儿操持。也都不为旁的，就为了得着易先生点个头儿，我也就自当是功德圆满了！您放心，这三天场面上的事由，不论是谁输谁赢。我姓段的手底下能在人前露脸、报号的巡警局弟兄一准儿都能稳住了当时场面！只不过易先生，这朝前数算过去几天，我可是当真”

抬手止住了段爷的话头，易先生回手在自个儿心口轻轻一拍：“段爷，叫您为难遭窄的那些事儿，不光我记在心里，那就是我们家老爷也都提过了好几回！我这儿背着我家老爷瞎传一句我听墙根儿听来的半截子话——世道虽说乱、人心更要齐！使了大力气、下了苦功夫的人，自然是不能叫人家落个没下场！可偷奸耍滑、两面三刀的主儿四九城虽大，到底却是不藏奸人！”

耳听着易先生这话出口，段爷一双小眼睛顿时变得贼亮：“这话是易老爷赏下的？”

“我方才可不都说了么？这话就是我听墙根听来的半截子话茬，谁说的可也真不敢说准了！您诸位也都知道，我在老爷书房外面伺候了多少年，岁数也都真不小了，没准是听差了也说不好”

ps： 注1：足称加三，通常为北方佃农在秋收时交足了议定的租子之后，自愿在丰年格外加上三成以内分量的各色粮食，以此向地主表达感谢与恭顺。但不少恶霸地主以此成例，强迫佃农不论年景、收成如何，必须多交三成粮食。

在不少传统文学作品中，也多对此现象有过详尽描述——租种某某地主的地，秋收足称加三的租子，逢年过节还得上门磕富贵头、行长寿礼！知道的那是某某地主家，不知道的还当是皇上驾临呢

注2：央告禀帖，通常用于农作物因为天时、虫害等原因歉收时，由村民寻识文断字者以一定格式向官方或地主出具，并希望能减免应缴地租。

但通常这样的禀帖起不到任何作用，有古文笑话曾记录老农向县官递交央告禀帖，县官却勃然大怒曰：“豆得三成、稻、麦、糜、黍各两成，这岂不是得了十一成粮？虽比不得得粮十二成的丰年，却哪里够得上递央告禀帖的灾荒年景？”

老农气急曰：“照此算法，小老儿家中子孙活过年岁俱都算到小老儿身上，那小老儿岂不已活了三百多岁？”