夜静更深，四九城里的寒风肆虐着朝每个能显摆自己威风的地界乱撞。高门大户的找不着能显摆的主儿，那就朝着穷门小户里玩命的折腾！

四九城中穷门小户，一家只有一床被窝的都屡见不鲜，烧炕的柴草煤炭更是休想，也就只能靠着做饭时存下来的那点热乎劲赶紧的蜷到被窝里，一边叫那穿堂入室的寒风吹得瑟瑟发抖，一边牙关打颤地瞪着双眼渴盼天明

有了个屋顶张盖的人家尚且如此，那四九城街面上无处栖身的花子、流民，大冬天里每夜都要过鬼门关！

扯几把麦草塞破袄里御寒，钻一堆沙土中勉强挡风，拢堆儿凑七八个人抱在一起，彼此借着对方身上那丁点心头热气挣命！天亮时候一瞧，也就人堆儿里头剩一个勉强活命，其他全成冻僵倒卧！

可也就在这要命般酷寒的天气里头，四九城漆黑的小巷子里却是走着两个身穿皮袄、头戴棉帽、脚底下还踩着一双翻毛厚靴子的男人，全然不顾寒风肆虐，脚底下全都是踱着四方步的做派，瞧着倒像是戏台子上白脸曹cāo出了台口时的模样。

估摸着是天黑瞧不见道儿、脚底下踩着了个冻僵在街心的倒卧，走在前头半步的那年轻男人嫌恶地冷哼一声，半侧着身子朝跟在自己身边亦步亦趋的老年男子低声叫道：“齐君，我有个问题，一直都没有想明白，希望你能给我解答？”

微微垂着头，那老年男人恭顺地低声应道：“左爷，您吩咐？”

小心翼翼地避开了那冻僵在街心的倒卧，走在了前面的左之助胜政微微仰起了脑袋。任由午夜时分的凛冽寒风抽打自己的面庞上：“你说中国人，究竟是一些什么样的人？”

像是没听懂左之助胜政的问题，走在左之助胜政身后半步远近的齐三爷恭声应道：“左爷，您这话我没听明白！”

慢慢地踱着步，左之助胜政就像是个在思索着深奥问题的学者一般曼声说道：“我读过记录着中国历史的许多书，罗马人写的、ri本人写的。还有你们中国人自己记录的！可是我却始终不懂，中国人，究竟是一些什么样的人？”

“就是这些我看不懂的中国人，他们建起了长城、他们发明了造纸术、火药、指南针和活字印刷术，他们曾经强大得让半个世界都为之颤抖，而从唐朝的那位天可汗手中流传到ri本的一些知识，直到现在，我们还在使用，并奉之为经典！”

“可还是这些我看不懂的中国人。他们焚书坑儒、闭关锁国，推崇那些除了体现奢华和卖弄之外毫无用处的八股文章，并以此为选拔官员的唯一标准！他们曾经让自己的国都在大火中被劫掠一空、而本该殉国的皇帝却逃之夭夭”

放缓了脚步，左之助胜政转头看向了跟在自己身边的齐三爷：“极强与极弱、睿智与愚蠢、高傲与卑微、创造与毁灭，你们中国人，似乎永远都在这样无休止的循环中轮回而且像是乐此不疲？齐君，请你回答我，为什么同样的中国人。他们做出来的事情，却是如此的不同？”

微微弓着腰身。齐三爷犹豫了片刻，方才抬头朝着自顾自踱步的左之助胜政应道：“左爷，中国有句老话——天下大势、分久必合，合久必分，您该是知道这句话？就您方才问的那些话，照着我来瞧着那就只能是说哪朝哪代。也全都有各自的运势、气数！运势来时，天下英雄皆入罄；气数尽了，风云流散万事休！说句不怕您听着扎耳朵的话——就您那大ri本国，这不也是同样的路数？”

似乎是觉得自己话语中的有些字句会让左之助胜政听着不入耳，齐三爷很有些斟字酌句地接着说道：“就像是眼面前。这大清国的气数尽了，民国的运势上来了，得江山、坐天下的就是民国zhèng fu。等再过上些年月，民国zhèng fu的气数再耗尽了，那这天下是捏在谁的手心里，倒还真未可知？”

在嘴角露出了一丝鄙夷的笑容，左之助胜政很有些不屑地冷哼道：“中国人就是喜欢相信这些虚无缥缈的东西运势、气数，这些看不见、也摸不着的东西，似乎就真能决定了一个国家的命运么？”

轻轻摇了摇头，齐三爷的语气谦恭依旧，但嗓门却是略略提高了些：“倒也不是全然虚无缥缈！一国运势、皆在于人！说得浅白些，那就是这一国中人，若是都踏实做人、认真做事，这一国运势，自然长久！反其道而行之那一国气数，自然也就飞快消散了！”

带着些讥讽的笑容，左之助胜政回身指了指方才踩到的那冻僵在街心的倒卧：“就像是这样的踏实做人、认真做事？！”

看也不看左之助胜政指着的方向，齐三爷却是低声朝着左之助胜政应道：“这就是我方才说的反其道而行之！一国之中，若是处处朱门酒肉臭，路有冻死骨，那这一国的气数，也就将尽了！”

很有些好奇地停下了脚步，左之助胜政上下打量着身旁同样停下了脚步的齐三爷：“齐君，既然你对这一国之运势、气数，都看得这么明白，那么你为什么不去为你的国家做一些事情？毕竟，你也曾经是这个国家的成员之一？”

缓缓摇了摇头，齐三爷毫不遮掩地朝着左之助胜政应道：“齐某不敢做！齐某闲来也曾读史，看史书中可为一国逆天改运者，莫不具大智慧、大毅力，兴天下之利，除天下之害，孔席不暖。墨突不黔，赴汤蹈刃，死不还踵！此非齐某所求！”

晒笑半声，左之助胜政不由得接口问道：“那齐君，你所求的，又是什么？”

谦恭地低下了头。齐三爷很是淡然地低笑起来：“齐某所求，不过是富贵荣华，人前显赫！只要齐某能得了这些，所谓国运气数、天下兴亡，又与齐某何干？”

带着些许玩味的笑容，左之助胜政若有所思地朝着齐三爷笑道：“这也就是你们中国人所说的——人不为己，天诛地灭？齐君，至少你懂得在什么时候，该为自己做些什么事情！为了能得到你自己想要的东西。其他的一切，对你都不重要了，是不是这样？齐君，你的确是个聪明人！”

低笑几声，齐三爷却是抬头朝着左之助胜政应道：“还不够聪明！真要是聪明人的话，那在秋虫会之前，我就该自己上门向左爷投效。至少在那个时候，咱们还能并肩走路、平起平坐！左爷。齐某是个生意人，从来就讲究将本求利、一本万利。甚至是无本求利！像是这么就把自己便宜卖了的生意，齐某一生倒是第一回”

冷哼一声，左之助胜政毫不客气地朝着齐三爷低喝道：“齐君，你应该知足了！一个大ri本国国民的身份，已经让你重新出现在北平城中，甚至还能让你的债主们偃旗息鼓！至于以后。只要你把我们交代的事情做好，你自然会得到你想要的东西！但前提是——你必须竭尽全力！”

就站在街心当中，齐三爷恭恭敬敬地朝着左之助胜政作了个揖：“左爷，您放心！齐某既然都把自己卖给了您，那已然是没了退路！况且您给的价钱也不低。齐某又何乐而不为？”

轻蔑地冷笑着，左之助胜政倒背着双手，转身缓缓朝前走去，口中却是朝着亦步亦趋跟在自己身后半步的齐三爷低声说道：“至少有一点，从你和那位段爷身上，我还是能看懂中国人的——只要价钱足够，你们什么都可以卖！那位段爷做出的保证，可靠么？”

再次回复了那半弓着身子的谦恭模样，齐三爷飞快地回应着左之助胜政的问话：“四九城里拿钱办事的人物中，这位段爷倒还有几分信誉！再加上今晚上这十万大洋和往后的流水利，场面上又能净扫了那些私烟馆、博个好名声，这里子、面子都占全了的事情，他又何乐而不为？”

冷笑着将双手拢到了一起，左之助胜政却是微微地摇了摇头：“太喜欢钱的人，有时候倒也不那么值得信任！齐君，方才商定的第一次运货时间，是什么时候？”

不假思索地，齐三爷飞快地应道：“后天晚上！城门口已经打点好了，只要段爷能空出来一条在四九城里走着的道路，让我们把货运到菊社，那剩下的事儿就好办了！”

朝前略走了几步，左之助胜政把拢在了袖子里的手抽了出来，朝着跟在自己身后半步的齐三爷轻轻一摆：“不能运到菊社！在这两天时间里，找到个合适储存那些货物的地方，以后运到的货物，也全都储藏到那个地点去！还有去向段爷说，让他准备三条在北平城内行走的路线，通向三个不同的地方！”

只是微微一皱眉，齐三爷立马反应过来：“化整为零？打草惊蛇？”

冷笑一声，左之助胜政压根都不搭理齐三爷的反问，只是自顾自地朝前走去，嘴里也轻轻哼起了一段京戏里头的唱段：“我正在城楼观山景，耳听得人马乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。我也曾命人去打听，打听得司马你带兵正往西行。一来是马谡无谋少才能，二来是将帅不和就失街亭”

紧随在左之助胜政的身后，齐三爷却是微微低着头，默不作声地跟上了左之助胜政的脚步，就像是一条刚刚找到了新主子的老狗