江山辽阔，河川秀奇。物阜天丰，盛世太平。天朝威仪，大国泱泱。

太后寿诞，各方俱来朝贺，举国上下闻风而动，每业佼佼者尽集京城，欲在这欢庆当儿寻个谋生机会，汤中分羹。一时间，纵是伶人的戏词，说书者的贯口，也都为了应景应时，多了不尽的溢美辞藻，歌功颂德，虚应时风。

自然，也有人不愿同流，惹来旁观者的大不认同。

“说书先生，怎么您这说书的和别人不一样，您没听着人旁人不是夸这世道就是夸咱们的朝廷，在这种日子里听着喜庆不是？”

“我说得是故事。”

“知道您说得是故事，但小店做得是买卖。这做买卖的要得是兴旺，图得是好彩头。您没见对面茶楼那戏词唱的要多吉利有多吉利，听着便让人欢喜，达官贵人们听见了，也挑不出毛病不是？您看您挺有学问的模样，还是赶紧写一段出来，什么国泰民安、路不拾遗什么的……”

“我不会。”

“您不会……”掌柜气结。“您不会？敢情您是来骗钱的不成？”

“我并未收你的钱。”

“你……”掌柜被噎个半死，又着实挑不出理儿。这位说书先生自己找上门来，言明只须给一块场子，说书揽客分文不取。掌柜原本兴趣缺缺，转念想这京城茶楼但凡稍有些气派的，都有个把唱曲说书的在里撑场。既然自己场地不缺，又不必付啥花头，乐得大方。谁能想到，这个无桌椅无折扇也无醒木为具的说书人，表情固定少变，语气少见平仄起伏，仅是站在那里，张口道来，竟能把故事讲得引人入胜，叫人驻足难去呢？不过五六天的工夫，给茶馆招来了大帮茶客，有客听得过瘾，甩手给了赏钱，也成了店里进项，果真分文不取。

“真不明白您是来做啥的？要说谋生糊口，您吃自个儿用自个儿的。要说是为了扬名立万，您跑到我这小店里几辈子能成名角儿？要说……”

掌柜还在絮絮不绝，说书先生已踱到门口，唤进向里翘首张望的四人，“是我没错，进来罢。”

“还真是你？”梁上君眦大眼珠，“你这说书先生当上瘾了不成？跑到这边儿还要重操旧业？”

“不如此，如何引得你们上门？”

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天历皇朝与羲国交境之处，一边为大漠旷野，一边见群山俯仰。粗犷的土地，惊巉的峰岭，纹理深重，棱角狷狂，激得起男人的万丈豪情，千仞雄心。

楚远漠扶腰按剑，任劲风拂面，吹得背上披风猎猎，两眸深深凝视立于两国交境地的界碑，久久不作一语。

“王爷。”本避在远处任主子豪兴驰思的王文远行近来。“楚河的飞鸽传书到了。奭国特使已达元兴城，所受接待规格极为隆重，是各国中惟一与我羲国同级者。”

楚远漠先攒眉，复又失笑，“不出王先生所料么？天历朝果然拉拢奭国，以扼我大羲。”

王文远却神色凝重，“这法子虽不新奇，却有效。”

“有效么？”楚远漠反诘。

王文远眼瞳一亮，“难道王爷已经想到了破他们的法子”

“所谓盟约，是以盟为约，盟之不存，约将焉附？”楚远漠一言罢，忽自省自个儿语气与那位阔别多日的樊先生极是相若，不由掀唇莞尔。“天历皇朝人安逸已久，朝中厌战惧战之气颇盛，稍加利诱，喂他们个定心丸下去，那纸盟约不攻自破。”

“属下可要修书樊参赞授王爷机宜？”

“不必了。”楚远漠唇角上扬。“这个信，本王代鸽子传了。”

“您传？”

“朝中暂且无事，各部尚算太平，本王何妨走一趟天历皇朝，顺便探望一下出了远门的樊先生？”

樊先生应当不算出远门，而是回乡……疑惑待起，陡然开悟：听主子这口吻，已把樊先生当成自己人了。话说，主子对一个女子生出这般执意，还是头回，头回呢。

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“贵国皇帝还是腾不出时间接见本使？”

“对不住呐，特使大人。奴才是个传话的，但奴才的确瞅见万岁爷操累得很，镇日批奏章批到三更半夜不说，太后大寿庆典的许多事儿都要亲力亲为。实实在在因为咱们天历朝有一位至孝仁君呐……”

事不过三，经三回后，樊隐岳确定：元熙帝有意避见。

皇帝避不见客，所为何来？

她略加忖度，无外避她代北院大王提亲结姻一事。

思及于此，哑然失笑。

亲王之女，得天子如此费心维护么？想柳夕月与柳诗琴同属良亲王府，命运迥异不同。这不同，取决于各自母亲地位的正侧，还是母亲娘家依恃的强弱？

皇帝居然是这世上最会斟酌得失、最能平衡轻重的人呢。

说来，她理当好奇。所谓皇帝女儿不愁嫁，亲王之女不愁媒，柳诗琴才貌尚可，为何二十高龄尚未出得阁去？

莫非梁上君探听来的消息属实，柳诗琴婚事屡屡搁浅，有柳持谦暗中作祟？

卓尔出群的少年郡王会做那等龌龊事么？纵使他不满苏相处处掣肘行为，也不该误了亲姐青春罢？

“隐岳，你是在担心你那个并不贴心的弟弟向你亲爹出卖你，是不是？”乔三娘见她呆怔，猜问。

她摇首。

以前的柳持谦或要担心，现今的他，不必。

柳持谦出类拔萃，与之相形，正统的良亲王世子柳持悌未免平庸失色。木秀于林，风必摧之，一个威胁到外孙世子之位的人，苏相动作频频，不足为奇。而柳持谦自然不会任人宰割，也不会蠢到以为将她推供出去便能使对方拉入同一阵营。

若她是他，无外坐高山，观虎斗，觑时机，投落石。

这份信心，源于对柳家人本质的知悉，柳家人呐，在娘胎里便学会了自保与反噬，岂会坐以待毙？

这柳家人里，包括她自己。（未完待续）