“在奭国王室，我行二，一度是名正言顺的二皇子。十五岁随父皇出征，父皇所骑的马被冷箭射中，惊奔入了万军之中。我在杀了五进五出，寻到了父皇，负他逃回军营。从那时起，我的名声不胫而走，以不满十八岁之龄被父皇破例封为别勒亲王。父皇一再给我暗示，几个儿子中，他最看重的人是我。那时，我以为自己集所有荣耀于一身。不管是百官群臣，还是我自己，都认为未来的奭国国君非我莫属。”

自嘲地笑了笑，将怀中人向胸前揽紧。

“为了对得起自以为罩在头顶的荣耀，我攘除外患，平定内忧，潜心研习民生诸事，兴农通商，以自以为不张不驰的法子处理着大小诸事，收获着名望与政绩。做了别勒亲王的第五年，太子之名颁布，乃三皇子霍岩峙，这讯息无疑使我极为震愕。但，父皇一席话使我释怀，父皇道‘你与岳峙都是出类拔萃的优秀孩子，把皇位给你们中任何一人，另一方必定不服，易酿隐患。岩峙生性平温和善良，可做一位守成仁君，有他来主持朝政，由你与岳峙守卫国土，开拓疆域，我奭国基业必定稳若磐石。’我接受了如此开解，开始为父皇的期望付诸新的努力。”

垂下双目，发现像只猫儿般偎在身前的怀中人脸上有一抹毫不设防的娇憨，眸光漾柔。

“我以为，我的努力是为了我的国、我的家，无论付之怎样的辛苦，俱甘之如饴。如果不是十年前的那日，我一早到城外操练新军，因挂念母妃病体中途踅返，听不到那席话，不会晓得自己在自己最珍视的亲人眼里，是个笑话。”

她向他怀里钻了钻，汲着他清洌气息，半阖明眸。

“那日，我站在母后窗外，里面有父皇母后，及大皇子霍岳峙、三皇子霍岩峙。他们在争论一桩事，如何清除我在朝野上下的拥趸。父皇一再告诫，须做得无声无息，滴水不漏。大皇子问父皇为何对我这个野种如此忌惮？母后饮泣，父皇怒叱大皇子在长辈面前的信口胡语。三皇子道，与羲国对抗，平定部族叛乱，非二哥莫属，既然这般好用，为何不好生利用。父皇大赞有理。那一家人，是如此一团和气。”

她将他的手指递到嘴边，软软细吻。

“我经一番暗查，确定自己并非父皇的亲生子。当年，父皇攻打一边域小国，斩杀该国国主大胜而归之时，也带回了该国最美丽的妃子，也就是我的母后。彼时，母后已怀有两月的身孕。她该国皇妃的身份，乃因强抢之果，该国国主为了占她为己有，杀了母后的双亲与未婚夫婿。而父皇带回母后后，为了不伤及玉体，没有堕去她腹中胎儿，此举令母后死心塌地的爱上父皇。为父皇，母后不惜牺牲所有。”

“所有”这个字，他不自觉中咬重，虽时日久远，仍有淡淡涩意漫溢其中。

“母后没有为父皇生下子嗣，三皇子之母则在难产时死去，母后养大了三皇子，视若亲生……不，比及我这个亲生的，她更爱三皇子，抑或说，她更爱父皇，她为了爱父皇去爱三皇子。她晓得得父皇一边利用我的才干，一边扼制我力量扩延，一边赏我爵位金银，一边清除我精心培养的后起之秀。她晓得所有的一切，只是秘而不宣。我曾因属下的死生过疑心，亦着手追查，但若不是亲耳听到那些话，今生今世都不可能怀疑到自己最敬重的父皇头上。”

他将唇覆上她的，静静贴合许久。

“为了保住追随我的人，我用两月时间，一面遣散门客，一面收集密辛。虽把遣散门客的动作谨慎到极点，仍传出了风声，引来警觉。父皇传我进宫饮宴，在酒内放了软筋散，若不是我府里住着一位医术出神入化的医者教我习会了以鼻嗅辨别药性，那一杯饮下去，此时我或许该在哪一处地牢内疯狂终生。我相信父皇为了母后，不会杀我。我逃了出去，当夜又去而复返，将收集到父皇、大皇子、三皇子三人丑闻放到了父皇枕边，以我的绝口不谈，换我门客幕僚们的生命平安。”

他语声告结，室内少了他娓娓低话，呈一团静谧。

“完了？”她两条黛眉聚拢，眉间纠出不喜褶皱。

“完了。”

她两手握住他臂间衣袖，撑身坐起，与他目对目，鼻对鼻，“从头到尾，你都没有提她，是因为想将你们间的回忆珍藏心底，还是不想把你们的故事说给我这个后来者听？”

他挑眉，“你很关心？”

“当然。”

他失笑，吃醋吃得毫不掩饰，在这点上，她从来没有动用心机，傻姑娘。

“九儿名叫南宫玖，父亲是一个刀笔小吏，因为有一个太美丽的女儿，经常饱受惊吓骚扰。她为了救父拦马告状，恰告到了我面前。有容貌，有才气，有魄力，有胆色，亦有野心，她明言告诉我，那日找上我，便是为了找到足以配得上她的男人。”

“……你很爱她，对不对？”尽管喉头酸气泛滥，她仍问。

“那时的我，必定是爱的。一个志得意满自以为拥有所有荣耀的少年，自然想要一个最出色的女人配在自己身边，九儿恰在那时出现，满足了我心底最大的虚荣，轻易使我相信她便是上苍赐给我的今生伴侣。”

她撇撇小嘴。

他食指压上她唇瓣。“我逃难时，把她也带了出来。后来细忖，当真不该，我明明晓得她想要过怎样的生活，不该强她所难。若没有带走她，我们必定永远记得彼此最好的相处时光，必定不会被后面的争执、分歧、隔阂所消磨。那时际，无意闯入村中，与圣先生结忘年之交，我便想兹此安定下来。她日日劝我重返宫廷，夺回奭国江山。我则想使她领略淡泊人生的别样趣味。有一日，我耕田回来，她不见了踪影。我为确定她下落，赶到饶阳城，夕阳下，遥遥见得她与大皇子驾车出游，相谈甚欢。我豁然明白，当关峙的妻子不再与别勒亲王王妃划上等号，她并不一定非关峙不可。”（未完待续）