“我已同她分道扬镳，”南宫玄瑜勉强支撑起身子，“你莫要误会，我们只不过是……”他想要解释，话却梗在了喉头。

只是什么，只是彼此倾慕，两情相悦？还是萍水相逢，本就无缘？

终究是他带了她游山玩水，一路相伴，虽然自知不曾逾矩，但在旁人眼中看来又如何呢？那一瞬间，南宫玄瑜大汗淋漓，酒醒了一半，明白自己创下了怎样的大祸。

他咬牙道：“我与云珠姑娘之间一清二白，若你不信，我可以立时拔剑自刎。”

萧延宗没有说话，只以幽幽目光注视着他，眼底神情捉摸不定。

南宫玄瑜一咬牙，便拔出了腰间长剑横于颈上，闭了眼就要抹下去。她是高门贵族之女，亦是将来的一国之后，名节容不得有半分污点，只要他死了，或许一切就可以盖过了。剑锋及颈的刹那间，心底只有这么个念头。

然而，耳畔传来的却是击金断铁之声，颈上一抹锐痛。

他睁开眼睛，指尖沾了颈间温热的血，所幸入肉不深。而他随身所佩的长剑，却已断为两截，手中只剩下了连着剑柄的半截剑身。

萧延宗冰冷的眸子在他颈上伤口处一转：“既然你说是清白的，那么这伤便可算得上是教训了，何须以命相证？”

南宫玄瑜愣了一下，半晌才明白对方话中之意，心口陡然一松，怆然道：“陛下是明君。”

虽然早已猜出了他的身份，但这一声陛下，却是真心实意叫出的。倘若换了别家帝王，恐怕要了他的性命还不算，还要连累他人。

萧延宗虽不是东昭的皇帝，但身为北燕之主，倘若真要追究起来，东昭少不得要牺牲一个南宫玄瑜来成全两国间的安定。

萧延宗眸光一闪，出口的却是：“明君尚需贤臣。”

刹那间，南宫玄瑜后颈如同一桶冷水泼下，明白了对方的真正意思。

萧延宗是在招揽臣子，他初登大宝不久，确实需要贤臣。倘若是在平常，必然是毫不犹豫地回绝了，身为东昭人，怎可为别国效力。

然而这一次，应下或许万事大吉，若是不应，若是不应……

南宫玄瑜额上见了汗，唇线绷得极紧，迟迟不敢回答。

萧延宗将他这番神情尽收眼底，薄唇带起一抹嘲讽：“南宫公子不必以为这是威胁，人各有志，萧某不便强求，那便就此别过。”

说罢，竟就这么云淡风轻地走了。

直到他的身影消失，坐在角落里的南宫玄瑜仍僵直地坐着，不过是片刻工夫，身上重衣已然尽湿。

枉他读书百卷自恃风骨，在真正的强者面前，他终究还是懦弱了三分。

只不过彼时不曾想到，那一时懦弱，竟带来了一世懊悔。

自酒楼离开后，他便匆忙启程回都城，所带行装都不曾回去收拾。他是决意要将身外之物，连同那个曾打动他心的女子一起遗留在那边荒之地了。

大梦一场，迷醉半生，不知她可会怨恨于他？

为着要将那心上的影子快快抹去，他如同木偶一般任由家人摆布，甚至到连府前负荆请罪，再度求娶连怀瑾为妻。

连怀瑾也好，旁的女子也罢，他巴不得能有个人时时日日在他耳边聒噪，好让他无暇去想念那个红衣烈烈的云珠。

云珠，云珠，终究是云端的明珠，要伴在天子帝王身侧，不容得他这等凡夫俗子染指。

他人虽回来了，心神却失了，再不提出仕之事，只在家中偏院饮酒作诗，不问日月。直到那日父亲到来，故作无意般提及北燕皇帝大婚之事，他才恍觉心中那一抹痛，竟然已经入了骨髓，无时无刻不在发作。

然而父亲眼底那一抹幽光，却也让他醒觉，原来父亲早就知道了云珠的身份，那么……

“不错，是我故意纵容你们离开，以北帝的本事，就算我不通风报信，他也能找到你们的行踪。”父亲的脸在夕阳下仿佛镀金的佛像，面无表情，虽然慈祥的眉眼，却让人喘不过气来。

这次，是连家中都呆不住了。

然而，街头巷尾，酒肆花楼，却处处都能听到关于那个人的传闻。

传言北燕皇帝是忌惮耶律氏的权势，才不得不迎娶她为皇后的；听说她入宫便失宠，或者说是从未得宠过；更有甚者，说是皇帝在大婚当夜竟纳了韩氏女为妃，连中宫都不曾踏入半步。

百忍成钢，他忍了，却是心已成灰。

只有来自于那遥远北国的传言，能提起他少许精神。

光阴荏苒，数年后，再度听到的传言，却是北燕皇帝有意废后，已经削夺了耶律一族的大半兵权。

失宠是一回事，废后，却又是另外一回事。

失宠后照样能在中宫保有一生平安荣华，只要她还是皇后，哪怕膝下并无所出，将来也会是太后。但废后就不同了，至幸不过是冷宫中寂寂一生，更多的是一杯毒酒一把匕首三尺白绫，或是诛灭九族。

南宫玄瑜眼前不禁浮现出那青年帝王阴鸷的眼，那人，是能做的出来的！

那是一个天生的帝王，眼中只有皇权，并无感情牵绊！

眼前的丝竹歌舞，瞬间都失了声色，南宫玄瑜整个人如坠冰窟。踏着仓皇步子奔出去的时候，他知道，这一次，自己不会再回来了。

他要去弥补当年所犯的错误，从此离乡去国，余生无归。

世人眼中所看到的，不过是明君贤臣，才子佳人，然而只有当事者才知道，那些和美事实的背后，究竟隐藏了多少的惊涛骇浪。

而原本岌岌可危的耶律氏，竟然平安度过了这次的危机。

皇后之位稳固，则外戚地位稳固。度过风波，耶律氏仍然是北燕第一大族，高门之首。

从东昭逃离的，是南宫家的嫡子，受尽世人鄙夷。而出现在北燕的，却是皇帝礼贤下士请来的名士，萧延宗甚至不吝于堂妹下嫁，硬生生将一个身无根基的南宫玄瑜，栽培成了皇亲国戚，一代名臣！

然而，他记忆中最深刻的，仍是那日宫宴上，萧延宗将他引见给皇后时，那人毫无表情的一瞥，和冷淡至极的语声。

“南宫大人，幸会。”

同样的面容和声音，他却知道，再也寻不回云珠脸上的真心笑容了。

然而，他亦无悔。

只要她平安就好。

他入北燕之朝，不为功名，不为利禄，只为她，一世安好。（未完待续）