推开酒吧的大门，先驱村庄那浑浊而闷热的空气扑面而来，夹杂着隐隐约约的议论声，闲散之中又有一些热闹，仿佛经历了长途跋涉之后，终于离开了北岳之境的冰雪王国，世界顿时变得温暖起来。

现在才不过下午时分，酒吧里就已经坐着十几位客人，在寒冷的冬天里，人们总是喜欢午后聚集在酒吧旁，一杯啤酒、一盘花生、几句闲聊，驱散冰天雪地的凛冽和孤独。

蓝礼熟练地将滑板塞到了门口领位柜台的底下，径直朝着吧台方向走了过去，朝着旁边的客人礼貌地点头示意一下，然后敲了敲桌面，故意刁难地说道，“一杯热开水。”

在美国，准确来说，在西方国家，没有人会喝热开水。他们对无酒精饮料的定义，要么就是常温的矿泉水，要么就是果汁或者可乐。

“抱歉，这里不提供热开水。”尼尔-图森微微皱起了眉头，语气有些不耐烦，到酒吧来点热开水，这脑袋回路真是异于常人，但他还是保持耐心地回答到。

“我坚持。”尼尔听到吧台方向再次传来了回应，他深呼吸了一下，将烦躁的情绪压下去，转过身，正准备发火，然后就看到了那张熟悉的面孔，脸上的愤怒和不耐顿时消失不见，变成了灿烂的笑容，“嘿，伙计，你回来了！”

看着大步大步走过来的尼尔，蓝礼的嘴角也不由自主地上扬起来，“所以，我的热开水到底是有，还是没有？”

“哈哈，自己到厨房里煮。”尼尔畅快地说道，越过了吧台，给了蓝礼一个大大的拥抱，重重地拍了拍蓝礼的后背，“耶稣基督，什么时候回来的？这个季节，你应该逃到迈阿密去，要不然就到夏威夷去，选择回来纽约，这可不是一个明智的决定。”

“我也是这样想的。也许，我今晚就应该预定一张飞往关岛的机票，好好享受一下那里的阳光。”蓝礼耸耸肩，打趣地说道。

尼尔却是根本不当真，快速走到了旁边，倒了一大杯黑啤酒，放到了蓝礼的面前，“这是不久之前刚刚新进的品种，德国南部的烟熏啤酒，风味十分特别。”随手就把擦手布放在了旁边，双手支撑在吧台上，笑呵呵地说道，“这次专程回来，是不是为了我们约定的哈德逊河之旅？”

又是几个月时间不见，而且在这段时间里，蓝礼的事业取得了突破性的腾飞，今非昔比。但，尼尔却没有丝毫的生疏，没有刻意提起好莱坞的沸沸扬扬，却也没有掩耳盗铃的故作正常，那促狭的眼神里闪烁着得意和雀跃的光芒，提醒着蓝礼，当初的打赌，他赢了——

“克里奥帕特拉”不仅跻身了公告牌的前五十名，而且还一鼓作气进入了前二十名。

看着尼尔那得意洋洋的神色，蓝礼轻笑了起来，眉尾轻轻一挑，满不在乎地说道，“如果你不介意这样的天气，我们现在就可以出发了。”

尼尔不由噎了噎，现在这个季节到哈德逊河上兜风，根本不是享受，而是惩罚。可是这个挑衅是由他发起的，他现在也只能哑巴吃黄连了，砸吧砸吧嘴，“夏天，放心，我会记得的。夏天在一起去！说不定，到了夏天的时候，’克里奥帕特拉’就夺冠了呢？”

这一次，蓝礼没有反驳尼尔，而是抿了抿嘴角，点头表示了肯定，“谁知道呢。”

尼尔顿时又一下开心了起来，“我就说过，会有很多人喜欢的。我就知道。”那手舞足蹈的模样，仿佛取得了如此优秀成绩的，不是蓝礼，而是他自己一般。“对了，忘记恭喜你了，圣丹斯，蛤？终于登上了那片舞台，感觉如何？”

尼尔说的是圣丹斯，而不是奥斯卡。因为他们都知道，蓝礼关心的是表演，而不是名利。

“一次是不够的。”蓝礼微微沉吟了片刻，然后认真地说道，这样的回答让尼尔放声大笑起来，连连点头表示了赞同，“的确，一次怎么足够呢？我们现在就开始期待明年吧。”

说话间，酒吧又有人推门走了进来，尼尔抬起头看了一眼，然后就笑了起来。这毫无预警地笑容，让蓝礼愣了愣，没有明白发生了什么。

尼尔用下巴示意了一下，蓝礼转头看了过去，然后就看到了那留着一头银白色短发的老人，一丝不苟地梳成背头，一套蓝灰色的格子西装还散发着阵阵寒气，右手拄着一根深褐色的拐杖，脚步却依旧强健，他慢条斯理地将帽子、围巾和外套卸了下来，拿在手上，抬起头四周打量了一番。

视线落在蓝礼身上时，他的眼睛不由一亮，即使间隔着十几步的距离，依旧可以清晰地感受到，那浑浊的双眸仿佛清澈晨曦拨开山谷浓雾一般，一点一点地明亮起来，希望的喜悦和亢奋的雀跃在眉宇之间欢快地跳跃着。

然后，他就收起了拐杖，快步走了过来，那脚下生风的姿态展现出了与年龄不符的激/情，有些骇人。

“从十月份开始，他每天都会来酒吧，固定在这里坐上一到两个小时。”尼尔解释的声音传了过来，“四个月了，一天都没有间断过。显然，今天，他终于抓到你了。”

蓝礼微微有些惊愕，可是大脑还没有来得及转过弯来，对方就已经来到了眼前，充满期待地开口说道，“怎么样，这次在纽约待多久？两周时间有吗？不，一周就足够了，我们现在就可以到录音室去。”

没有客套的寒暄，甚至没有简单的招呼，劈头盖脸地就砸了下来，而且还没有停止的架势，“上次你在’艾伦秀’创作的那首歌，’你的骨头’？那真是一首出色的作品，你知道吗？我向华纳唱片和环球音乐提了提，他们都对你非常感兴趣。”

“现在市场上，民谣根本就卖不动，甚至没有人愿意发行了；但反过来看，这也就意味着，那些真正的民谣爱好者们，根本找不到优秀的专辑，这一块群体的潜力，一旦挖掘出来，成绩是无法想象的！”

絮絮叨叨、连绵不绝、一鼓作气，说了如此一大堆，好不容易停了下来，却是因为需要缓口气，终究还是年纪大了。

“啤酒还是威士忌？”蓝礼没有表达任何看法，而是端起了自己手中的烟熏啤酒，微笑地询问到。

老人隐隐就要发怒，对蓝礼的反应十分不满意，但蓝礼却不慌乱，喝了一口啤酒，“放心，今天还有很长的时间，我暂时还没有离开的打算，你可以先喘口气。乔治-斯兰德先生。”

此时此刻，站在眼前的赫然就是乔治-斯兰德，那位求才若渴的音乐制作人。

当初在先驱村庄听到了蓝礼的演唱之后，他就坚定不移地表达了希望合作的意向。但可惜，蓝礼却志不在此，随后就前往参加特柳赖德电影节了，倒是成全了艾德-希兰的缘分。

只是，蓝礼低估了乔治的执着和顽固，居然连续四个月，每天前来先驱村庄，而且过去四个月还是纽约天气最糟糕的时候。这一份诚意，着实令人感动。

乔治满脸怀疑地打量了一下蓝礼，最终还是在蓝礼身边坐了下来。

尼尔随即就将一杯单麦威士忌放在了乔治的面前。

可以看得出来，这应该是乔治的固定套路。这种小细节就透露出了乔治的个性。不仅仅是坚持，也不仅仅是顽固，而且还十分念旧，排斥改变。难怪，他对过去音乐世界的辉煌和繁荣，始终念念不忘。

蓝礼相信，乔治喜欢的不仅仅是民谣或者爵士，他还喜欢曾经的摇滚黄金年代，曾经的迪斯科风靡时代，曾经的灵魂唱腔……曾经的那个年代，音乐可以改变世界、可以触动灵魂、可以诠释人生。

乔治应该是一个纯粹的音乐人，如此狂热而单纯地热爱着音乐，这样的人在网络的快餐时代已经被渐渐淘汰抛弃，因为他们跟不上时代的变化和改革。但，乔治却赢得了蓝礼的敬意。

“艾德最近情况怎么样？”蓝礼主动挑起了话题。

“如果你好奇的话，为什么不自己去问他？”乔治粗声粗气地回答到，没好气地翻了一个白眼，端起自己的威士忌，喝了一口，整个人这才算是缓过神来。“他表现不错，完成了三首歌的录制，现在正在筹备他的首张个人专辑，认认真真地闭门进行创作。”

乔治终究还是主动做起了说明，斜眼看了蓝礼一眼，“他是一个认真的小伙子，一心一意地投入到音乐世界之中，可以看得出来，他是真心喜欢音乐的。不想某些人，挥霍自己的才华，不务正业，明明拥有令人嫉妒的天赋，却不愿意静下心来好好地创作，用自己的音乐去感动这个世界。”

这指桑骂槐还可以再更明显一点，蓝礼哑然失笑，却也不生气，只是耸了耸肩，“不是每个人都可以成为马丁-路德-金（Martin-Luther-King）的，也不是每个人都愿意成为马丁-路德-金的。”

一句话把乔治直接噎到，怒目圆睁地死死瞪着蓝礼，看样子又要发脾气了

蓝礼端起了自己的啤酒杯，笑呵呵地看着乔治，“在英国文化里，威士忌是需要精心慢慢品尝的；如果只是想要燃烧、释放的感觉，那么伏特加会是更好的选择。”蓝礼视线瞥了瞥乔治面前的威士忌，然后没有多说什么，施施然地端起了啤酒杯，喝了一大口啤酒。

乔治坐在旁边，七窍生烟。