之前就提及过，在贵族家庭之中，父母和孩子之间的羁绊是非常稀薄的。基本来说，孩子都是由管家和保姆抚养长大的，比起血缘关系的父母来说，孩子和管家、保姆的关系更为亲密，也更加紧密。

霍尔家也是如此。

管家菲利普-登巴和保姆丹妮斯-斯蒂文斯（Denis-Stevens）负责教养照顾四个孩子，虽然四个孩子都聘请了家庭教师，但整体而言，男孩们和菲利普更加亲近一些，女孩们则是丹妮斯看着长大的。

在这之中还有小小的区别。

身为管家，菲利普地位超然，基本遵循贵族所有礼仪，并且作为乔治-霍尔的左右手，掌管整个宅邸的所有事务，真正的世袭家族之中，管家位置都是世代传承的工作，绝对不是普通外人可以担任的。

所以，菲利普需要恪守更多规章制度，他和两个男孩的关系更加亲密，但他还是必须遵守贵族的礼仪，严格来说，并不像是父子关系；倒有点儿亦师亦友的意思。

而身为保姆，丹妮斯则有所不同。许多贵族家庭的保姆都是聘请而来的，她们有专门的系统教育以及培训机构，接受过相关训练之后，就如同面试工作一般上岗，只有很少很少的贵族家庭会采用世袭制度。

自然而然，丹妮斯的束缚就少了很多，将自己所有的母爱都倾注到孩子身上，与孩子的羁绊和关系也更加紧密，更接近于母亲的形象。

值得一提的是，丹妮斯现在已经年逾八十岁，年轻的时候照顾了伊丽莎白-霍尔，后来跟随伊丽莎白一起来到了霍尔家，又分别照顾了艾尔芙和伊迪丝。

丹妮斯自己曾经生育过一子一女，女儿在年幼之时意外夭折，儿子顺利成年之后却罹患重病，饱受折磨数年之后撒手罹患，现在她也是孑然一身。儿子去世之后不久，伊迪丝就出生了，所以丹妮斯将自己所有的心血都放在了伊迪丝身上。

四个孩子之中，伊迪丝和丹妮斯的关系也是最为紧密的。

“保姆（Nanny）”，这是一个非常口语化的称呼，在贵族家庭之中，只有孩子会这样称呼自己的保姆；另外，在口语之中，人们还习惯用这个名词来昵称自己的奶奶或姥姥，显得更加亲昵，也更加童稚。

霍尔家的四个孩子，现在只有伊迪丝依旧如此称呼丹妮斯，而其他孩子长大成年之后，都直接称呼名字了。这一个小小的细节就可以看得出来，丹妮斯之于伊迪丝的重要程度。

数年之前，蓝礼和伊迪丝都还没有成年，丹妮斯就因为身体的关系而选择了退休，并且离开了伦敦，到乡村居住，颐养天年。

这一次，丹妮斯专程邀请伊迪丝回去共度圣诞节，而且还更进一步回到了霍尔家的大宅子，显然不仅仅是为了过节而已，估计背后还是可以看到伊丽莎白的影子——

丹妮斯和伊迪丝的关系十分紧密，这是事实；伊丽莎白是由丹妮斯一手带大的，这也是事实。

一直以来，为了不让丹妮斯担忧，好好地享受生活，伊迪丝很少谈及自己的生活和工作，每次通话和见面的时候也都是语焉不详地带过；如果伊丽莎白告诉丹妮斯，伊迪丝现在正在前往战场之类的危险地方工作，需要帮忙劝说，丹妮斯肯定愿意出力的。

这就是成人世界的卑鄙。

打着“为了你好”的旗帜编织着善意的谎言，一次又一次地打破底线，最终却也无法确定，到底是为了谁好。

当蓝礼听到伊迪丝提起“保姆”的时候，不祥预感就侵袭而来，第一反应就是惊呼了一句“耶稣基督”，因为他知道，只要是面对丹妮斯的事情，伊迪丝就会失去冷静，哪怕明知道是一个陷阱，她也会心甘情愿地跳下去。

蓝礼相信，伊丽莎白也知道这一点。

至于话语之中提起的“查理”，那是他们的私人家庭医生，交情不浅。

为了丹妮斯而回到伦敦的伊迪丝，很快就意识到这是一个陷阱，但她却没有办法责备保姆；更何况，丹妮斯的身体状况确实不太好，年事已高，需要好好休养，所以即使是明白了过来，伊迪丝也没有办法抽身离开。

转眼，就是一个月时间。

即使不需要伊迪丝详细交代，蓝礼也可以脑补到相关画面。

生活在那幢房子里，就好像灵魂被捆绑住了一般，即使伊迪丝的身体是自由的，随时都可以离开，但她终究还是放心不下丹妮斯，无法轻易地转身撒手，于是，她就变成了风筝，而风筝线则牢牢地握在了伊丽莎白的手中。

这就是他们的母亲。

蓝礼不由想起了当初的“哈姆雷特”邀约，他们选择了暂时妥协，最终目的还是想要孩子退步，然后按照他们的意愿选择道路。

“艾尔芙呢？”蓝礼一个反问就抓住了问题的重点。如果艾尔芙也在家里，再加上伊丽莎白，那种压抑感和憋屈感，着实让人不寒而栗，即使是蓝礼，现在也有些扛不住。

伊迪丝流露出了诧异的神情，“奇妙的地方就在这里，艾尔芙没有回来。除了圣诞节那一天，回来住了一个晚上之外，她就始终都不曾出现；亚瑟也是。这着实太奇怪了。”

以前遇到类似的事情，艾尔芙的身影始终不容忽视，比如说蓝礼回归伦敦拍摄“爱疯了”，再比如说蓝礼回到伦敦西区的舞台之上，艾尔芙都是代表。她不会主动送上门蹚浑水，却也不会刻意回避躲藏，而是以自己的方式处理，很多时候，甚至处理得比乔治和伊丽莎白更好。

但这一次，艾尔芙却“消失”了。可以看得出来，这是刻意的。

似乎，艾尔芙身上也发生了他们所不知道的故事，不过，艾尔芙始终和蓝礼、伊迪丝保持距离，即使是亚瑟，艾尔芙的交流也十分有限，仅仅只是维持着贵族家庭表面之上的亲情关系，这就是全部了。所以，蓝礼无从探知，也不想探知。

“所以，丹妮斯的身体，还好吗？”蓝礼再次转移了话题，开口询问到。

果然，伊迪丝稍稍放松了下来，“都是一些老毛病，她的心脏不好，却又特别喜欢吃甜食。这着实是让人头疼。这一次，她的膝盖也不太好，伦敦阴天的时候，她就站不起来，她需要有人来照顾，但我为她聘请护士，她又不要。上帝，你说，她为什么如此固执呢？”

看着眼前絮絮叨叨的伊迪丝，蓝礼不由轻笑了起来。

同样的固执，丹妮斯是如此，伊迪丝也是如此。老实说，蓝礼觉得，伊迪丝和丹妮斯更像是母女，至少性格和习惯方面来说是如此，就连相处模式都是。

此时，马修走了过来，两个人交换了一个视线，眼底都滑过了一丝笑意：这样的伊迪丝着实有些可爱。

随后，马修接过了蓝礼手中的餐盘，挑了挑眉尾，似乎在询问着，“咖啡？”

蓝礼回答到，“威士忌。”然后视线落在了伊迪丝身上，意思是说，今晚伊迪丝需要喝一杯，他准备作陪。

马修随即就明白了过来，点点头转身离开了。

“那最后你到底是怎么离开的呢？”蓝礼是了解伊迪丝的，如果丹妮斯没有得到妥善安排，她是放心不下的，否则也不会被留在了伦敦整整一个月。现在再回想一下刚才的风风火火，所有事情都得到了合理的解释。

伊迪丝喝了一口手中的威士忌，再次挠了挠头发，“丹妮斯答应我，到一家疗养院居住三个月，一方面是观察一下身体，让医生可以系统地完成检查；另一方面也是适应一下疗养院的生活，如果她还是不喜欢，她就必须接受我聘请的护士，在家里照顾她。”

“哦，所以你说服她了？”蓝礼微微有些诧异地询问到，丹妮斯就是一个中规中矩的奶奶辈，对于新生代的女性/觉醒没有什么了解，自然也无法理解伊迪丝的诸多选择。

“什么？”伊迪丝愣了愣，没有反应过来。

“伊丽莎白说服丹妮斯，由她出面把你喊回去的理由，你说服丹妮斯了？”蓝礼具体解释了一番。

蓝礼深深地认为，伊迪丝现在的思想反应速度比以前慢了至少两拍，但这也不能责怪她，毕竟在那个拘束而冰冷的大宅子里居住了一个月，没有同化也没有退化，这已经非常难得了；更何况，伊迪丝现在的约会对象是……等等，她更换约会对象了吗？

“关于我的工作？”伊迪丝反问了一句，然后挥了挥手，“我简单带了过去，丹妮斯也知道，我对于自己的事业有所追求，她给予了一些劝告，却没有深究；真正麻烦的是，他们开始关心我的约会对象了。”

“……”空气突然安静，蓝礼和马修都没有说话也没有反应，反而是越发凸显出了那种安静，把那种荒谬的喜感衬托了出来。

伊迪丝自己也知道，举起了双手，满面无奈地做出了一个投降的姿态，“我知道。事情根本和我的工作无关，而是因为我的约会对象。我不明白，克里斯到底有什么问题，他们要如此激动，甚至就连保姆都搬出来了。”

“难道他不是上上下下、里里外外全部都是问题吗？”马修那清冷的声音，毫不留情地吐槽到。