完成了交割，北梁校尉带着他的大头兵迅速离去。

计小四带着伙计们接管了这批流放犯。

他的话很简单。

“……你们本是一群该死之人，是我家夫人从北梁手中赎出你们的性命，所以你们都要记住我家夫人的恩义。

赎回你们，不是让你们享福，而是看你们还有点能力，有点用处。

在场诸位，应该都是读书识字之人，大道理本官也不和你们废话，你们也不乐意听。

现在，你们每人手里都有一张表格，好好填，认真填，这关系到你们的未来。

明日一早，表格交上来，然后就安排你们的去处。记住，机会只有一次，没有讨价还价的余地。谁敢耍心眼，就给我滚回北梁诏狱。”

计小四露了个面，训完话，剩下的事情自有伙计们操办。

天气炎热，今晚上，这群‘流放犯人’就在市集歇一晚。

幕天席地，伴着炎炎热风，喝上一碗凉白开，已经是半年来最轻松的一日。

没有人敢挑剔，毕竟性命还在别人手里捏着。

“大兄，我该怎么选？”

自从父母过世，幼弟一直不离他左右。

杨彦修很清楚，幼弟是因为恐慌，因为没有安全感。

离开他，就会浑身冒冷汗。

他轻抚幼弟的头，看着表格上的内容，短短几行，看得格外仔细。

姓名，性别，年龄，籍贯……

前面几列都是基本信息登记。

后面的内容，就涉及到个人和家族的前程。

是否读书识字？

是否愿意前往偏远山区当识字班先生？

亦或是留在城池下苦力，挖沟渠，筑城墙？

最差的选择，则是前往矿场下矿洞。

唯一的好处，如果选择下矿洞，只需十年，就可以恢复自由身。

若是选择教书，需要二十年。

没有最忧选择，只有适合不适合。

三类选择，教书很适合他。

只是二十年的时间……

令他有些犹豫。

女子登记表上的选择，同样令人为难。

成亲，是否愿意嫁给郡兵为妻？

亦或是进入纺织工坊做工，进入绣庄干活……甚至是进山洗衣做饭……

姑娘们都很迟疑，关系着前程未来，又没有反悔的余地，所以必须慎重又慎重。

“大兄，你替我们选，好不好？”几个姑娘围在杨彦修身边，眼巴巴看着他。

杨彦修斟酌着说道：“无论是去工坊，还是去绣庄，都是二十年期限。我们是戴罪之身，只有少量工钱，堪堪够吃饭而已。

二十年很苦很累，没有决心是熬不下去的。

至于进山洗衣做饭，不出意外，所谓进山就是去矿场，所以只有十年之期。十年之后，你们的青春都没了。嫁人……”

说到嫁人，他不由得开始迟疑。

他怕害了妹妹们，可他明白，这是姑娘们最好的选择。

他想要说服她们。

他想让她们选择一条捷径，早早脱离苦海。

所以……

他说道：“我偷偷问了人，这边的郡兵，都是萧逸统领，跟着萧逸打天下，虽然粗鲁，前程应该不会差。

你们嫁人，最次也是一个什长。嫁了人，就是自由身，从今以后生儿育女，相夫教子，安心生活，也算是脱离了苦海。

过去的荣华富贵，就别惦记了。重振家族，绝非三五年能完成。或许要等到下一代，甚至是下下代。

女儿家青春有限，趁着还有选择的机会，选择一条最好的路。即便去了工坊，绣庄，迟早也是要成亲嫁人。

你们是想熬到人老珠黄，二十年后有了自由身再成亲，还是现在就成亲恢复自由？”

姑娘们都没说话。

很难！

一想到要嫁给大头兵，心里头本能的抗拒。

好歹也是簪缨世家的闺秀，从小知书达理，琴棋书画……

命运何其残忍，却只能嫁给粗鲁不通文墨的大头兵。

可是……

二十年啊！

到绣庄，到工坊，跟着一群妇人一起做工，煎熬二十年，光是想一想都叫人不寒而栗。

这么热的天，突然感觉浑身发冷，双臂抱紧了自己。

“没有别的路了吗？”

“如果明日一早，还没有做出选择的话，听说是直接拉到山里面矿场干活。”有人悄声说道。

这话一出，姑娘们齐齐打了个寒颤。

去矿场干活，不如死了算了。

杨彦修看着她们，不由得叹气。

“别着急，还有一晚上的时间。明日一早再做决定也不迟。”

“大兄选什么？幼弟那么小，他能做什么？”

“我决定了，我会带着幼弟进山教书。”

“教书二十年，大兄一身才华，要就此蹉跎吗？”

“比起死亡，能有机会教书，已经是最好的去处。二十年后，我还不老，还有机会重整旗鼓，寻一二前程。若是幸运，说不定到时候我还有资格给你们做靠山，叫人不敢欺负你们。”

“再也回不去了吗？家真都没了吗？”

“哪里还有什么家，早就成了贼子的私产。”

杨彦修咬牙切齿，若有机会，他一定要杀了贼子刘章，以报破家灭门之仇。

姑娘们小声抽泣，哭得小心翼翼，战战兢兢，又凄凄惨惨，哀哀怨怨。

没有人鞭打辱骂，甚至没有人出面呵斥，她们才敢哭得稍微大声一些些，只是依旧十分压抑。

此时此刻，命运似乎并没有给她们太多选择。

“大兄，我决定了，我嫁人！等我将来有了余力，我也要为重整家业出一份力。”

“那，那我也嫁人。如果夫家不反对的话，或许可以将幼弟接到身边，不用进山受罪。”

姑娘们纷纷选择了嫁人。

这是她们目力所及，所能看到的最好的选择。

希望通过嫁人，改变自身的处境，改变家人的处境。

这个晚上，这群队伍，很对适婚的姑娘，都选择了嫁人。

当然……

也有极少的姑娘，选择去工坊去绣庄。

还有那些年轻寡妇，新嫁妇人……她们基本上都是选择去绣庄去工坊……

针线活难不住她们，从小都要学的。

只要有口饭吃，能让她们养大自己的孩子，再难的道路，也会咬着牙关走下去。

……

一大早，晨露未散。

口渴得厉害，往枝叶上舔一口，不曾沾染尘埃的露水，微微滋润了嘴唇。

依旧是个大晴天。

很短的时间，火红的太阳就从东边跳了出来。

今日不赶集，只有少量商贩来到市集。

整个市集显得冷冷清清，不见烟火气。

他们这群近千人的流放队伍，仿佛不会吐气呼吸似得，这么多人聚在一起，竟然半点人气都没有。

就像是一群鬼！

一群刚从地狱里面爬出来的鬼。

计小四微蹙眉头，这群人个个一副鬼样子，他是多看一眼都嫌费眼睛。

表格收回，伙计迅速统计。

结果令他很满意。

“竟然有这么多女子选择嫁人，哈哈哈……好啊，好啊！临出发的时候，燕夫人还有些担心，担心这些世家闺秀一个个傲气难训，不肯委身嫁人。

很显然，夫人的担心是多余的。北梁诏狱手段严酷，什么傲气，什么世家闺秀，进去一趟，都得打断脊梁骨。有这么多闺秀嫁人，这一趟总算能够交差。”

解决广大郡兵的婚姻前程，才是头等大事。

山区教书育人，则是次要。

“都是一群识时务的俊杰，不错，不错。传我命令，给他们吃一顿饱的，再给一天时间家人分别。明儿一早，将人分批带走。”

“诺！”

计小四搓着手，一脸兴奋。

这批人，都是有名有姓的世家子弟，多多少少都有点本事旁身。

他也动过念头，选一二有才之士，带在身边出谋划策。

不过……

这个念头只是刚刚升起来，就被他打了下去。

呸呸呸……

他算什么牌面的人物，竟然敢蓄养谋士。

当心被上面知道的，夺了他的差事，将他打回凡间。

什么身份做什么事。

这批人，有名有姓，全部登记造册。

他这里有名单，夫人手头上同样有名单。

他把人带在身边，肯定瞒不住，迟早出事。

差一点鬼迷心窍。

计小四也是惊得出了一头汗水。

这些有才之士，难道夫人不清楚吗？

夫人肯定是清楚的。

却不肯用他们，而是将他们赶到山里面教书，估摸着是想继续打磨他们。

打磨到满意的程度，或许才会启用。

也就意味着，私下里肯定有人盯着这批人的去处。

计小四很庆幸，他没有糊涂。

干脆将名册往抽屉里面一锁，眼不见心不烦。

并且默念三遍：不能给族兄添麻烦，不能给族兄添麻烦……

他要是敢给族兄拖后腿，不用族兄计平出面，他家老头子就会打断他的腿，将他往死里打。

全家族的前程，计氏家族未来究竟能到哪个地步，全都指望着族兄计平。

任何胆敢给族兄计平拖后腿的人，无论男女，都会遭到全家族的打压和厌弃。

想想自家老头子的暴脾气，计小四不由得抖三抖。

……

一顿饱饭，一日告别。

又一个艳阳天，一家人哭哭啼啼，难分难舍。

今日分别，不知何年何月才能相见。

会不会是今生最后一次见面？

“大兄到了地方安顿下来，一定要想办法联络我们。管事的说了，大兄只需将信件寄到郡兵衙门，我们就能收到。”

“大兄保重！”

“大家好好活着！”