她们密州女子，几乎个个都懂骑射！

更何况，她的骑射工夫自幼可是经了王府里的高手师傅亲自教出来的！

也因此，她在去年初入京中之时，曾一度很是瞧不起京中女子“矫揉做作”的模样。

“那桑儿便同去。”昭真帝道：“若想凑一凑热闹，亦可一同参加狩猎。”

在他这里，没有什么女子就该做针黹女红的刻板印象在，女孩子有本领同样可以做真正想做的事。

数日前，他还曾同阿渊和昭昭商榷过，待各处政事稳固下来之后，消减旧制对女子的束缚也是将要施行的新政之一——这也是真真在世之时的愿景。

所以，此番秋狩若能有女眷参与，也算是为此提早铺路了。

这是昭真帝与许明意之间的默契用意，永嘉公主对此一无所知，此时心中只装着一个想法——她若参与，凭她的本领可就不仅仅是凑热闹那般简单了。有她在，许明意便休想能出风头。

再如何出身将门，也只是养在京城里的花架子罢了，拿什么同她们自幼便呆在马背上的北地女子相比？

到时她定要让所有人都亲眼瞧瞧，这位被捧得高高的许家姑娘是怎么输给她的！

如此想着，永嘉公主不免对十日后的这场秋狩满怀期待。

“母后可要一同前去？”昭真帝吃着茶，笑问道。

这只是随口一问，本以为老太太也断不可能会去凑这热闹，孰料却听人道：“自然要去的！你们都跑去凑热闹了，难道要将哀家独自扔在这宫中不成？”

一旁的春白嬷嬷掩嘴笑了笑。

得，如今娘娘也不头痛腿痛了，也不深居简出，一心只想着礼佛了。

昭真帝闻言笑了起来，连连点着头应下。

还是他愚笨，时不时总要忘了今时不同往日，母后是爱清静，就如同他昔日在密州时也爱清静啊……

殿内闲谈说笑声不断，茶水换了两壶，半个时辰不觉间很快便过去了。

想着老人家多少该是乏了，许明意便适时开口请辞。

太后忙吩咐宫人去装点心，足足将四只食盒都装得满满当当。

见宫人就要送许明意出去，谢无恙也站起身来，施礼告退。

太后笑着点头：“去吧，去吧。”

昭真帝则扫了儿子两眼——这怕不是什么狗皮膏药转世吧？

少年少女并肩又行一礼，一同离开了寿康宫。

四下有秋风起，带着一丝凉意，谢无恙便道:“乘轿吧。”

他且跟在轿旁便是。

许明意笑着道：“不必了，走一走。”

秋风虽凉却尚无寒意，吹着风走走倒比闷在轿中要更舒服些。

二人便一同走着，身后跟着垂首提着食盒的一行宫人。

沿途有宫娥内监瞧见这一幕，皆是低头行礼，待那一双璧人走得远了些，总要忍不住交头接耳低语感叹几句。

二人离开寿康宫不久，永嘉公主也告退而去。

殿内只余下了昭真帝母子二人。

昭真帝难得空闲，便想着多陪一陪母亲，刚要再续一盏茶时，却听自家母亲问道：“怎还不走？”

孩子都走了，他还在这儿作甚呢？

都不知道老人家要午歇的吗？

看着自家母亲赶人的架势，昭真帝默默道了一句：“打扰了”，便老老实实地放下茶盏，起身来：“儿子这就回去看折子。”

太后到底是没忍住笑了一声：“谁也没赶你回去干活儿，该歇着也得歇着，回去吧。”

昭真帝笑着应下来。

皇帝离开后，春白嬷嬷便要伺候着太后歇下。

“不急，让云芝来见哀家。”

云芝正是今日请许明意入宫的掌事宫女，人很快便行进了内殿中。

“今日昭昭来时，遇着了桑儿？”太后倚在榻中问道。

云芝答声“是”，如实道：“彼时公主恰在寿康宫外，许姑娘下了轿，公主还曾……执意要让许姑娘行跪拜大礼。”

这件事，便是太后娘娘不问，她身为掌事宫女也是要说的。

非是告谁的状，而是据实而言，到底许姑娘今日是被她带进宫里来的。

太后微微皱眉。

“昭昭可照做了？”

“这倒不曾。”提到此处，云芝笑道：“许姑娘说，今日身体不适，哪里想跪了再补给公主。”

太后一怔之后，也笑了一声，点着头道：“理当如此。”

这才是她那救万民于水火的孙媳、日后的太子妃，乃至是大庆的皇后该有的样子。

云芝将事情的前后经过，仔仔细细地复述了一遍。

太后若有所思地颔首，缓声道：“此事哀家知道了。”

……

同一刻，回到玉粹宫的永嘉公主，刚在内殿坐下，便摔了宫娥捧来的茶盏。

“想烫死本宫不成！”

宫娥连忙跪了下去。

“倒茶这等小事都做不好，平日做事还不知如何不上心！来人，拖出去杖责二十！”

宫娥大惊失色，颤声求饶，却依旧被两名内监拖了出去。

听着窗外传来的凄厉喊声，永嘉公主方觉胸中怒气平复了些许。

一名内监小心留意着她的神态，见状这才又送了盏茶到她面前。

“知道该怎么做吧？”永嘉公主吃了口茶，看也未看那内监一眼。

内监将身子弯得更低了些，恭声道：“是，奴明白，奴定会叫他们都闭严了嘴。”

这也是一直以来玉粹宫内之事从未能传出去的缘故所在。

可……这位公主殿下起初虽然脾气也大，却至多是骂几句，赏几记耳光，将人罚为低等宫人赶了出去。

眼瞧着如今却是下手愈发狠辣了……

前几日便曾因为些许小事而打断了一名小内监的腿，现如今人还发着高烧生死未卜。

今日又……

二十杖毕，那宫娥横趴在条凳上已没了丝毫气力，鲜血早已染红了嫩青色衣裙。

凉风穿过长廊，有细雨落在了女孩子的手心里。

“落雨了。”

刚迈出内宫门的许明意收回了手。

身后的宫人备了伞，刚将伞撑开了来，便被一只骨节分明的大手接了过去。

谢无恙举着伞，撑在许明意头顶上方。

等在内宫门外不远处的阿葵和车夫见状忙上前来，接过了那些宫人手中的食盒，放进了马车里。

“你是骑马来的？”紫竹伞下，许明意转头抬脸问道：“可需我捎你一程？”

谢无恙微扬起嘴角：“恭敬不如从命。”

然他上了镇国公府的马车，才见车里竟还睡着一个。

大鸟卧在舒适柔软的棉毯上，听得动静掀开眼皮子瞧了一眼，很快便又闭上，换个更舒服的姿态继续睡了。

对大鸟这种目无尊长的行径谢无恙早已习以为常。

马车极宽敞，然而阿葵倒了两杯茶水之后，仍是随车夫一同坐在了辕座上——这也就是她了，换了阿珠可一定没这等眼色呢。

车内，许明意与谢无恙聊了些各自近日之事。

车外雨声喧嚣，愈发衬得车厢中温馨适意。

“另有一件事，我还需与你言明。”谈罢了正事，许明意直截了当地开口说道：“永嘉公主待我有敌意。”

谢无恙神色一正：“她为难你了？”

“想要为难来着，没能为难得了。”

许明意未有细说今日之事，一则对方的手段太过浅显拙劣，只能用来欺负欺负寻常小姑娘。二来，她与吴恙之间也无需多言，她既直说了，他便不会有质疑，也无需具体经过来佐证她话中真假。

谢无恙微微皱眉：“那日我已提醒过她谨言慎行——”

对方非但没听，反倒寻事寻到了昭昭面前，当真太不像话。

“她找过你？”许明意问。

谢无恙点头，将那日太子府中之事大致言明，而后道：“我本疑心她是否遭了别有居心人利用挑拨，近日便暗中查了查她入京后所接触之人，但并未发现可疑者。”

再结合昭昭此时之言来看，便只能是对方自身的问题了。

可其初来乍到，为何会对昭昭心存敌意？

谢无恙思索间，只见面对面坐着的女孩子正直勾勾地打量着自己。

那眼神格外直白且又透着意味深长之感，他不免有些不自在起来：“怎么了？”

“吴恙——”

她私下还是习惯这样称呼他，反正这二字如今仍在他的名字当中。

这声喊让少年人愈发不解了，不由拿询问的眼神看着她。

到底怎么了？

“永嘉公主同你说，要你求陛下收回赐婚的旨意？”许明意不答反问。

谢无恙如实点头。

她又问：“是否还同你说了许多我的不好？”

他犹豫了一下，再次点头，这些他没同昭昭细说。

可昭昭已经猜到了。

问罢这两个问题，许明意不由沉默了片刻。

谢无恙莫名有些忐忑——总觉得这沉默中似在酝酿着什么惊人的真相。

他未再催问，车厢内有着短暂而诡异的静谧。

直到许明意开口打破这份安静。

“你可曾想过……她万一对你存有男女之情呢？故而才将我当作了假想敌来看待。”

“？！”谢无恙不可置信地看着她。

他难得会有被吓住的时候，当下无疑算一个。

男女之情？！

这可是他同父异母的妹妹……

“我可不是瞎猜。”许明意道：“早在去年她入京之时，皎皎便提醒过我了——”

只是那时她吃惊归吃惊，却也未真正放在心上，只觉得小女孩的喜欢来得快去得也快，说不定只是觉得吴恙生得好看，才会多些关注。

“……”吴恙僵硬地坐在那里，仿佛被雷劈中了一般，迟迟未能说出一句话。

许明意又自顾细细分析了一番后，道：“那时她并不知你是她的兄长，如今虽已是得知了，一时间却也未必就能接受得了这种身份的转变……称号固然好改，感情之事却是说不好。再者，还有一种可能……”

谢无恙如惊弓之鸟一般戒备地看着她。

还有什么可能？

“或许她当初之所以被你吸引，实则是一种血缘亲情的感应，只是她自己也分不清。”

在日积月累中，便与男女之情混为一谈了。

这自然是最好的一种可能，或会在日后的相处中慢慢变得明朗。

谢无恙听得面色愈发复杂，看着分析得头头是道的女孩子，遂问道：“我需要如何做，方能解决得了此事？”

他实在不想沾染这等荒谬之事，更不愿因此而影响到其它。

“眼下看来，你如何做不重要。”许明意道：“大约还要看她自己能否想得通。”

吴恙的做法她毫不担心，从始至终本也不可能给对方任何幻想的余地。

归根结底，一切都在于永嘉公主自身。

“她能想通自然最好，若想不通，也非是你我能干涉得了的。”许明意道：“实则她是何心思，与我倒无干系，我一贯也只论行不论心——她如何想是她自己的私事，可若她再来招惹于我，我可是会收拾她的。”

这才是她今日同吴恙提及此事的关键所在，到底是他的妹妹，她好歹得先打个招呼，万一真收拾上了，也好叫他心中有个数。

谢无恙没有道理不点头。

人做错事，被收拾是天经地义的。

只是这并非是昭昭一人之事。

若当真……当真就是这般因由，那便是由他而起，他有责任处理干净。

纵然猜错了，此事却也仍旧是他的家事，昭昭选择嫁予他，断不是为了面对这些糟心事来了——她家中一派和睦清静，他怎么也不能叫她陷入这些莫名的麻烦之中。

所以，他还须想办法尽早解决干净。

少年人未有当场给出保证，心中却已在思索着解决之策。

略微平复了心情之后，掀开车帘看了一眼，便问道：“车内可备有男装？”

许明意点头：“自然是有的。”

什么都能忘，这个可不能忘。

谢无恙笑道：“那便去状元楼，我来做东，权当是赔罪了。”

许明意有心想说“你赔得什么罪”，但想着状元楼的鸳鸯炸肚、花炊鹌子与各样小炒，也就故作勉为其难地点了头：“成吧。”

“啁啁！”

大鸟伸长着的脖子很应景地闯入二人视线中。

谢无恙靠在隐囊上，看着它道：“不便带你，车里等着。”

这话倒也不是存心为难。

如今满京城都知晓许家姑娘身边有只秃鹫，且是立了功的秃鹫。

天上飞着的秃鹫不止它一只，可身边带着只秃鹫的只有许家姑娘——

它若跟着，那许明意便要成了无效男装。

很快就是用晚食的时辰，食客往来被认了出来，也是麻烦。

天目也不埋怨，待二人于状元楼外下车时，竟当真没有跟上来的意思。

半刻钟后，许明意二人在二楼临窗的雅间内坐下。

旋即……

便有一只肥硕的黑影从窗外挤了进来。

……

比秋狩来得更快些的，是三日后的中秋宴。

这一日，许明意姐弟二人，早早便随家中长辈一同入宫赴宴。

与宗亲和大臣家眷们一同前往寿康宫请安罢，一众女眷便移步去了园中陪着太后听戏。

海氏坐在太后身侧，尽量让身形足够端正，却又怕显得太过刻意。

她总觉得有无数双打量的视线落在自己身上，以至于戏词也没听进去半句，且她本也听不懂这秦腔，却又怕被人瞧出听不懂。

总算煎熬到开宴之时，众人便说笑着移步保和殿，在内监和宫娥的指引下各自入席。