只见长匣之内，俨然是一册明黄色绢帛——

周侍郎当即脸色微变。

这是……

“离京之前，陛下与夏首辅曾再三叮嘱，此番事态紧要不可耽误，恐迟则生变。”越培抬手，向周侍郎拱手作礼，道：“接下来，还望周侍郎能够配合下官行事。”

“……”周侍郎点了点头。

这张口闭口又是陛下又是夏首辅的，他敢说不配合吗？

书房之外，暮色如潮水般悄然蔓延涨满于天地之间。

……

翌日清早，秦五与许昀许明时叔侄二人，皆被请去了议事厅内。

许昀刚坐下，半盏茶未吃完，便见身穿纻丝绯色绣孔雀团领袍的周侍郎走了进来，越培佩剑在侧。

“不知周侍郎一早让我等来此，是有何要事？”许昀搁下茶盏，起身施礼罢，向身着官服的周侍郎问道。

周侍郎看着几人，自一旁近随手中接过圣旨，道：“还请诸位接旨吧。”

许昀遂脸色一正，带着侄子跪了下去。

秦五亦绷着脸跪下。

他这一跪，为的是姑娘和大老爷，可不是真心想跪这什么狗昏君。

而燕王所料果然不差，这帮钦差果然是带着圣旨来的！

昨日午后才刚到，今日便要急着宣旨了，倒是连一日都不愿等。

秦五在心底冷笑连连。

周侍郎正朗声宣唱道：“奉——天承运，皇帝诏曰国公此战告捷，再立大功，朕心甚慰，然闻镇国公患病不起，朕亦甚感忧心，钦命侍郎周卿代朕前往探看，另欲择日而亲往广明寺替国公祈福，以求国公早日病愈。战事已毕，朕盼国公归京之心甚浓，然国公抱病，正是需好生休养之际，朕亦不忍见国公于病中奔波……”

周侍郎念到此处，声音微顿。

这都是些什么虚伪玩意儿……

至于铺垫得这么长吗？

若一概不知且罢，现下既知皇上用心，再读及这些，作为一个一贯要脸的人，竟颇觉难以启齿了。

越培微微转头看向周侍郎。

周侍郎打眼一瞟，干脆略过了两行，直入正题道：“……然当下四处大小动乱之事不断，朝中兵马调度极为艰难，丽族之战既已休止，依朕之意当命越培暂率兵回京，以解朝廷燃眉之急，国公若尚且不宜动身，可由周侍郎陪同，暂留东元城养病，直至病愈为止——钦此。”

厅内静默了一瞬之后，许昀几人叩首接旨。

秦五跟着许昀起身，面色依旧透着肃然的紧绷之感。

狗屁燃眉之急！

真这么急，彼时又岂会让元召坚持要继续攻打丽族？

如此虚伪阴毒之人，也配让他们许家军继续效忠吗?

他便是将许家军原地散去、捣粪坑里，也绝不可能拿去便宜这狗昏君！

“在下姓越名培。”

越培走上前，来至秦五面前，拱手道：“还请秦副将将兵符交予在下——”

“兵符？”秦五抬了抬浓黑的眉，语气随意地道：“这玩意儿啊……我家将军没带。”

“……什么？”越培微微眯眼，嗓中发出一声倍觉荒唐的笑声。

没带？

这种荒谬敷衍的借口也说得出来？

“……？”周侍郎亦是一懵。

这，的确多多少少有些过于敷衍了……？

真找不出像样的理由，为何不找他呢，他也是可以帮着想一想的……

“秦副将以此作为托辞，莫非是想抗旨吗？”越培看着秦五，眼底已是冷了几分：“还是说，秦副将欲趁许将军病中之际，妄图私藏兵符？”

这话便是直冲着秦五而去了。

若以此发作，安个包藏祸心的罪名在秦五身上恐也不成问题——

秦五却一反常态未曾被激怒，反而十分坦然地道：“阁下若不信，大可命人去搜，也可叫人去营中查问，问一问将军此番可曾于人前出示过兵符——倘若有人见过兵符，那便是秦某在说谎！到时甘领责罚！”

越培冷笑着道：“带兵出征，竟不带兵符，秦副将此言当真不是在说笑吗？”

杀一个秦五再简单不过，但他此次的任务是拿到兵符，兵符未到手之前，暂时不宜妄动。

秦五面上神色一丝不苟：“秦某从不与人说笑，我家将军带兵，本就无需兵符发号施令，此等可有可无之物，带与不带，并无甚紧要。”

周侍郎听得心中微惊。

他已看出来了，这位秦副将大抵是早有应对，可许将军无需兵符便可统领许家军……这句话，岂可随意说得？

这是不打算顾忌日后了吗？

然转念一想，皇上此番……又岂有给镇国公留任何后路？

此时许家不愿交出兵权，纵是为了自保，可此次之后，也怕是真正要出大事了……

而许家人现下所为，不外乎是不想立即撕破脸，欲拿兵权暂时作为筹码，以此来保住京中家眷……这其中的分寸，进一寸恐会激怒皇帝做出不理智之举，退一存则唯有于这道圣旨之前妥协，故而——

没带。

这乍听荒唐的借口，细思之下却自有几分四两拨千斤的巧妙分寸在。

越培则是暗暗咬牙。

好一个可有可无，无甚紧要……当真是猖狂至极！

“那依秦副将之意，这兵符应是还在京中了？”他忍耐着问道。

“这倒说不好。”秦五道：“久不见将军取用，或是何时丢了也说不定——”

丢了？！

越培甚至被气得笑出了声来。

统领近二十万大军的虎符，说丢便丢了？！

来之前，他设想过种种可能会遇到的阻碍，包括许家人抗旨——

可当今谁人不知，镇国公一旦没命，许家子孙里没一个顶用的，继续霸着许家军，根本无法服众……

而他此番随同周侍郎一同前来，手中又有陛下圣旨，可谓名正言顺，镇国公丧命在即，许家军一盘散沙，上下定人心惶惶，此时由他出面收服安定军心，这时机再合适不过！

许家人若真敢抗旨，那就更好办了——是也不必再另找借口拿来发落许家满门了！

到那时，世上再无许家后人，还怕许家军不能彻底归心吗？

他原本是打算得好好地……

可现下……

没带！

丢了！