对上这双眼睛，许昀笑了笑：“没什么可送的，很快便回来了。”

而后，不及蔡锦多说，便道：“走吧，去厅中说话，昭昭也在，你二人也许久未见了。”

说话间，已抬了脚。

蔡锦点了下头，看着他的背影，待他走出了数步之后，适才不远不近地跟上。

许昀并未在厅中久坐。

“此番并非是独自出门，不好误了时辰叫周侍郎一行人久等。”许缙提醒道：“二弟，明时，该动身了。”

许明时应了声“是”，自椅中起身，向父母亲等人揖礼。

一行人将叔侄二人送至府门外。

下人早已备妥一切在外候着。

再次施礼作别后，许明时和许昀登上了马车。

许明时抬手欲推开车窗，手指刚触及却又顿住。

见侄子将手收回，放在身前膝上，身形笔直地坐在那里的模样，许昀微叹口气，道：“无妨，想哭便哭吧，二叔不会笑话你的……”

许明时紧绷着嘴角，眼睛红红——他才不会哭呢，连离家这种小事都要哭的人，怎么可能办得了大事？

马车缓缓驶动，忽然有天目的叫声传进耳中。

许明时手下动作快于想法，抬手推开了车窗，伸着脑袋往车外看去。

视线中，大鸟正摇摇晃晃地跑着追着他的马车。

男孩子见此一幕，两串眼泪当即夺眶而出。

天目不想让他走……

“快回去吧！”许明时对着大鸟喊了一声，自认狠心地合上了车窗，默默擦起了汹涌的眼泪。

车外，许明意上前将大鸟抱起。

“别追了，他不是去吃好吃的……”

天目叫着应了一声，这才老实下来。

马车驶出庆云坊，在城门处同周侍郎一行人会合后，便出了城去。

许明时此时已经哭够了，喝了半盏茶水，人也冷静清醒了。

而看着坐在对面位置，靠着隐囊闭目养神的二叔，男孩子似被什么东西击中了一般，神色一变，忍不住道：“二叔，我突然想到一件事……”

“何事？”许昀睁开眼看向侄子。

男孩子神情复杂地都：“二叔，你说……父亲和许明意之所以安排咱们此时去东元，会不会是因为……想将家中没用的人都送走？”

“……”许昀一时竟不知该如何回应侄子，才能很好地接下这个颇有自省深度的话题。

许明时却越琢磨越觉得这种可能极大。

他昨晚同许明意说话时还没这样想过；

今日同厅中同众人说话时，也不曾有过如此想法；

直到，此时他与二叔同坐在一辆马车里——

他才猛然意识到自己似乎突然接近了这个被遗漏的真相……

察觉到侄子的恍然大悟由何而起，许昀的心情复杂之余，不免有些惭愧，他这面镜子的存在，竟将孩子的自信都给连累没了……

见侄子神情，许昀开口，语长心重地道：“只要摆对了位置，这世上便没有真正无用之人……”

四目相对，一个想法由许明时心底油然而出——所以现在是弱者之间的自我疏导时间吗？

许昀继续说道：“家中这般局面，咱们走远些，也能叫你父亲和姐姐放心些，总好过留在家中拖后腿。”

“……”许明时彻底沉默了。

所以，不拖后腿——这就是他和二叔需要摆对的位置吗？

而他的心情似乎在告诉他，自己并没有被安慰到。

所以，许明意昨晚那些话，难道都是在骗他吗？

什么安稳军心，什么稳住局面，在外保护好她和父亲母亲，都是骗他出门的假话?

想到这种可能，男孩子甚至想掉头回去问个清楚。

但这个念头只出现一瞬便很快消失了。

这种事情，又有什么好问的……

她即便真是骗了他又如何，她这么做，不外乎是想让他和二叔更安全些，他早就想到了，如今京城或许才是最危险的，昨晚是被她那些话给忽悠得糊涂了。

至于她说的那些——

他也会尽力试着去做的，到时……非叫她刮目相看不可！

……

天色将晚。

初掌灯时，玉坤宫内，一双玉白纤手，将三根青香稳稳插入香炉之中。

而后，那双手在身前合十，上香之人闭目，声音低低不清地说着心中所求。

其脚边的铺垫上，这段时日未曾离开过于坤华的天福正在酣睡着。

香雾缓缓萦绕漂浮，形如祥云，使人一时如坠茫茫之境。

同一片茫茫不清中，许昀见到了一道熟悉的身影。

那身影一如往常那般高大，坐在他床前的圈椅中。

“……也要一把年纪的人了，还跟长不大似得，被子都盖不好。”老人的声音一如既往的严正和嫌弃。

许昀听得精神一振。

“父亲！您回来了？真的是您？”

随着这句话，那椅中之人的面容也变得清晰起来，那张脸是偏向粗犷威严的，然而此时在许昀眼中却只剩下了慈和可亲。

老人看着他，似有若无地叹了口气，道：“娶不娶妻的，实则也无所谓，最要紧的是照料好自己……如今家中这情形，一切只靠老大和昭昭，我实在是放心不下……”

这语气让许昀听得心中发闷发慌：“您突然说这些做什么？怎么就只靠大哥和昭昭了，不是还有您吗？您都已经回来了——”

见老人眼神中尽是担忧与不舍，许昀更觉不安，他赶忙抢在前面不停说着：“这些年来是儿子不孝，儿子每日都在反省……您看，我如今懒觉不睡了，胡子也特意刮干净了，就是要让您瞧瞧，您儿子同从前不一样了！父亲，咱们一家人在一起，劲儿往一处使，定能渡过这眼前难关的，您说是不是？”

“好……”老人点着头，眼里似有了些欣慰之色：“既如此，我便也能放心些了……你要记得你今日之言，好生照看家中。”

说着，缓缓自椅中起身。

见他动作，许昀急忙道：“父亲，您要去哪儿？”

“晴湖，我该走了。”老人深深看他一眼，便转过了身去。

窗外是茫茫灰色，叫人分不清黑夜白天。

老人的背影似单薄了许多，一步步走着，未再回头。

“您带着儿子！”