小晨子？

正靠在榻中看书的皇后略有些意外。

小晨子若是有发现多是选择传信，本人找过来是极少见的。

想来应是有什么在信上说不明白的情况，或是要紧之事……

皇后抚了抚膝上的花猫，轻声道：“天福，咱们且出去散散步罢。”

猫儿像是听懂了她的话，“喵”了一声跳了下去，迈着轻盈慵懒的步子走到外殿后，突然跑了起来。

“呀，是天福！”

守在外殿的宫娥见那道花影很快消失，正要去追时，只见皇后娘娘紧跟着走了出来，是以便行礼道：“娘娘，婢子方才瞧见天福出去了，正要跟上去呢。”

“不必了。”皇后含笑道：“它必是又往园子里的荷塘边去偷鱼了，恰巧本宫也想出去走走。”

她这玉坤宫内，也并非就是密不透风的。

这么多年以来，她表面对此只作一无所知的模样，但究竟是哪几处漏风，却早已摸得一清二楚了。

宫娥闻言便应了声“是”。

皇后边带着两名宫女踏出殿门，边感叹道：“今晚的月色倒是极好，若非跟着天福出来，倒是要错过这样的好景致了。”

她身边跟着的宫女笑着附和：“定是天福想让娘娘出来赏景……”

说话声渐远。

园中花木郁葱，月影重重。

皇后在两名贴身宫女的陪同下，不紧不慢地向园中深处而去。

路上倒果真见着了天福，花猫于月影之下，抓着了一只蝉，却并不吃，只在爪下拿来逗玩着，时而一爪子拍过去，时而被怒而挣扎的蝉吓得往一侧一个大弹跳，不多时又再次靠近，伸出爪子试探着去扒拉人家。

皇后估摸着，若蝉也会说话，这会子定是骂声不断的。

玉坤宫中的这座园子最深处，紧靠着是这座宫殿的后墙处，一名内监早等在了那里，见得皇后的身影，连忙压低着声音行礼：“奴参见皇后娘娘。”

他是从玉坤宫的后门处进来的，守门的宫人是皇后手下的可信之人，知道他的身份。

“不必多礼。”皇后向他问道：“可是有什么要紧之事？”

“倒也不算要紧……”小晨子有些不确定地道：“或也不是什么正事，只是奴觉得有些蹊跷，一两句说不清，便斗胆过来寻了娘娘。”

“不打紧。”皇后语气温和：“且说来听一听。”

她既用了小晨子，便是信任对方的能力与判断力，而多些宽容态度，才不会让办事之人处处畏手畏脚，遇事不知该不该说，于无形中错失了机会和关键。

“是。”小晨子将事情的经过细细说来：“今日许姑娘离开养心殿之后，太子殿下前来探望陛下，而后又有几位大人求见，似乎是遇到了诸多难题，几位大人和太子殿下走后，皇上大发雷霆，砸了许多东西……”

皇后静静听着，只在心底“啧”了一声。

倒还真是在无能狂怒的路上越走越远了。

“皇上发作罢，头痛症似乎更严重了，奴进去清扫时，亲眼见皇上已被扶去了榻上躺着。”小晨子说道：“可奇怪的是，之后并未有传太医前来……”

皇后眼神微动。

这的确是有些奇怪。

皇帝一贯怕死得很，平日一点屁事都要请太医看了又看，好端端的还要让太医隔上数日便诊上一回，真是头痛得厉害，岂会忍着不请太医？

“后来有尚物监的人前来更换被打碎的玉器茶具之物，抬了两口漆木箱子。”小晨子接着说道：“箱子被抬出来的时候，奴瞧着其中一只似乎还沉甸甸的，应是装着东西在……”

皇后顺着这些话思索着。

沉甸甸的？

尚物监许是抬了许多摆件儿过来的，最终选用的不过是那么几样，余下的被抬回去也很正常。

然而却听小晨子此时将声音压得更低了些：“且奴隐隐听到那箱子里似乎有些微动静……并不像瓷器玉器的声响，反倒像是活物发出的声音……”

“活物？”皇后眼神微动：“那口箱子有多大？”

小晨子张开双臂比了比：“足以容下一个半大孩子，像奴这样大小的兴许就有些吃力了。”

皇后会意地点头。

小晨子今年刚满十四岁，中等个子。

若里面装着的所谓活物当真是人的话，那的确也只能容纳一个孩子。

但这边还发着头痛症，抬一个孩子进去作何？

对了……

她从前倒是曾听许昀说过，有些拿来医病的偏方很是古怪，其中不乏以一些罕见的活物、甚至是活人取血入药之类的法子……

此事发生在旁人身上她还要犹豫思索一二，但在狗皇帝身上便只觉得极有可能——除了人干的事情之外，这世上有什么事情是狗皇帝做不到的吗？

皇后转瞬间猜想诸多，脑海中不乏血腥画面。

但小晨子的话还没有说完。

“彼时恰值奴换了值，实在觉得那箱子里透着蹊跷，是以便趁着天黑悄悄跟上了尚物监的那些人，可谁知到了半路，他们竟分了道而行……奴看准了那口有古怪的箱子，一路跟过去，却见他们竟是往暗庭去了……”

暗庭？

皇后皱了皱眉。

同被罚入宫为奴的罪人女眷所在的永巷，只一墙之隔的暗庭，其内关着的多是犯了错的、或是已经年老却因种种原因不便放出宫去的太监。

进了暗庭的太监，从来没有再活着出来的可能，只能慢慢老死病死或是疯死在那堵高墙之内。

“可看清了吗？”皇后向小晨子印证道。

“奴当时虽未敢跟得太近，但绝没看错，那几人的确是进了暗庭。”

皇后点头。

小晨子办事的谨慎程度她一贯是知道的。

但那口箱子从养心殿走了一遭之后，为何会被悄悄抬进暗庭？

还是说……

那里面的‘东西’本就是从暗庭出来的？

“奴本想偷偷混进去瞧瞧，但思来想去还是觉得太冒险了。”小晨子挠了挠后脑勺，“且也不知此事对娘娘有没有用处……”

但娘娘此前交待过他，凡是反常之事无论大小都需多留意些。

他一直都记着。