可是归云社向来是玉桂堂最强劲的对手，如果它和玉桂堂“撞戏”，对观众来说台面上当然更好看，可是对戏班而言，这就是赤刀见红的血拼！

到时候要考较的，是功力，是新意，甚至取胜因素里还包括了戏班的出场顺序、观众心情。

不可掌握的因素太多了。

石星兰闻言放下心来：“我们不止于此，定能让他们相形见绌。”如果只演绎那一段人人都听说过的历史，她何必以生命为代价，求助于秘宝？

苏玉言眉头依旧紧皱：“我担心班里有人走漏消息。”参加春宁大典的班子，每家的新戏都是严格保密。万一让对手知道了底细……

石星兰明白他的顾虑：“你是说，陈通判？”

“极有可能是他。”苏玉言给亭中石椅铺上披风，才扶着石星兰坐下，“我拒绝他多回，他或以此为报复。”

陈通判在云城势力深固、党羽众多，要买通玉桂堂里的人并非难事。如果他将资料泄给归云社，玉桂堂可就十足被动了。

石星兰沉思半响，才同他低低说了几句话。

苏玉言点头：“好，便这么办。”

这时一阵疾风吹过，刮走了石星兰的面纱。那张苍颓的面庞就曝露在苏玉言的视野中，再无遮挡。

“别看！”她急急举手遮面，声带哀求。

她已经变得又老又丑，站在玉郎身边，就像桃树下不起眼的花泥。

“怕什么？”苏玉言轻轻抓下她的手，目光瞬也不瞬，“你病倒昏迷时，我天天都盯着呢。”

石星兰无言以对。他在她床前陪伴三天，面对的就是这张脸，难道不生去意？

“在我心中，再没一个女人比你更美。”

石星兰眼里顿时有泪淌下，一滴，两滴，还未落地就凝成了冰。

天上又飘起了小雪。

屋脊上的白猫抖了抖耳朵，站起来一溜烟儿往外跑。牙都快被酸倒了，她可是只猫啊，该吃猫粮而不是狗粮。

话说燕三郎好像买到了甚好料？真香啊，她从这里都闻到味儿了。

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事实证明，苏玉言对陈通判的了解还远远不够。

彼时春分已过，距离春宁大典只剩八天了。经过了足足三个多月的筹备，苏玉言对新戏的排演甚是满意。

万事俱备，只欠东风。

这一日清晨，玉桂堂众人收拾行囊。春宁大典在七十里外的苍山脚下举行，各路戏班都要提早抵达，先熟悉场地，再排演练手。再说戏班在各地流动演出乃是常态，他们早都习惯。

石星兰不顾身体抱恙，亲来送行。

经过翟大夫精心调养，石星兰的病情好像稳定下来，脸上的笑容也一天比一天更多。可只有她自己明白，这副身子是一天比一天虚弱了。

她无时不刻都感觉到生命力的流逝，如抽茧剥丝，虽然缓慢却不可逆转。

现在，她清楚那些行将就木的老人最后的感受：

大限将至，以及望见了终点却不能对人明言的恐慌和孤独。

但她面对苏玉言时，依旧轻声细语，并且要笑着祝他旗开得胜。苏玉言和玉桂堂的未来，成败都在此一举。

“怎么跑来了？”苏玉言握起她的手，“放心，好消息会比我更早回来！”

话音刚落，玉桂堂有个年轻后生跌跌撞撞跑进来，冲着苏玉言惊慌道：“不好了，刘哥被衙役拿链子勾走了。”

“怎么！”苏玉言面色大变：“什么名目！”

“前几日柳家命案的奸夫被抓归案，供出这几天都藏在刘哥家中。现在官署拿走刘哥，要治他窝藏杀人犯的罪过！”

苏玉言精心排戏，两耳不闻窗外事，这时就皱眉：“什么命案？”

另一名伶人解释道：“六尺巷柳家的媳妇王氏与外男私通，合力杀掉丈夫。事情败露以后王氏被捕，奸夫逃蹿，这时大概抓到了。”

其他人也七嘴八舌：“刘哥和姓柳、姓王的都无瓜葛，怎可能窝藏罪犯，偏偏还在这个关口？”

“必定是弄错了，滥捕好人。”

“我们都要出发了，少了刘哥怎么行？”后生仔眼巴巴望着苏玉言，“您和官署关系好，能不能将他提前保出来？”

那伶人就反驳：“不成的，咱们都要离开云城，官署会以为刘哥畏罪潜逃了。”

苏玉言面色铁青，和石星兰互望一眼，都看见对方眼里的愤怒与担忧。

他撇下众人，将石星兰单独带去堆放器物的耳房，终忍不住一拳击在壁上，怒气冲冲：“该死的狗官！”

能在关键时刻干出这种缺德事的，除了陈通判还能有谁？“刘向远饰娄师亮，戏份很大。没有他，这出戏要怎么演！”

除了苏玉言本人，就数刘向远的戏份最重。现在他被羁走，说是受审，鬼知道要被关多久！

等他出来，春宁大典大概早过了吧？

他这一拳击在几面橙旗上，石星兰吓了一跳，赶紧抓过他的手检查，发现上面没留下明显伤痕才松了口气：“快要开演了，这双手要完好无损，可不能留疤。”苏玉言唱作俱佳，一双手更是精美如玉雕，动作起来不知有多美观。要是手受伤了，观感一定大打折扣。

“我就知道，他不会轻易放过我！”苏玉言苦笑：“若是刘向远去不成苍山，这出戏……”这出戏都没法子演，他还在乎手做什么？

是他大意了，怎么放松了警惕，忘记陈通判这人的奸恶心性？那厮隐忍了三个月，不早不晚，就选在这个节骨眼儿上出手，要将玉桂堂直接击垮！

苏玉言强忍胸口泛上来的恶心，低声道：“兰儿，你先回去，我会再设法。”

石星兰望着他，眼里露出不敢置信的神色：“你要去求陈通判？”

苏玉言薄唇都抿成一条直线，好一会儿才道：“他抓走刘向远，就是要迫我去求他。”

“他迫你，你就去？”石星兰冷笑，“你这时去了，他会怎么侮……羞辱你？！”她只要想到陈通判对她心上人做过的那些事，就寒毛立竖。