第722章 线索
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“如果公主的队伍路过,一定会停下来补给。”燕三郎点头,“那么就排除了这几个路段。”

石从翼紧接着又勾选了路线上的几个城镇:“这几个地方,上到官员、下到城门卫,过去两个月内均未见到超过五百人以上的大队人马靠近。”

他大手一比:“那么最后能划定的范围,也就是从焦榨到徐家寮这一段了,大约四十里。”

即是说,公主队伍就在从焦榨往徐家寮的路上消失。燕三郎注意到,三焦镇恰好就在这段路程的中间位置。

“这段路不好排查。”石从翼轻轻吐出一口气,“恰在山地当中,支路小径交错,地形复杂。”

“这段路上,过去曾发生过什么意外吗?”

“正在调查。”这小家伙很敏锐啊,石从翼知道自己没找错人,“结果还没递交给我。”他是威武侯也是皇差,地方官员不敢怠慢。但他还是想吐槽,这些官员办事效率也太差了!

总归是大卫打了太多年的仗,从王廷到地方都缺人,这就有好些尸位素餐。“我派人去问当地镇民,看看他们有没有情报。”

燕三郎点头:“这段路很适合作为伏击地点。”

那位鲁将军身负王令,力求将公主平安送到盛邑。两千人的队伍走在太太平平的国境内,能遇上什么不可抗力?

这条路平时也不知有多少商队往来,怎就他们出了意外?

说到底,送亲队伍被人动了手脚。

石从翼盯着桌面的地图:“和我想到一起去了。但我不明白,就算有人对他们下手,也该留下痕迹才是,怎会是这样平空消失?”

鲁闻先手下的兵都上过战场杀过人,不是没见过世面的软蛋。即使敌人伏击成功,也不可能全歼鲁军,总有那么些个漏网之鱼可以逃回来汇报军情吧?

再说了,尸体和俘虏要往哪里藏?

凡存在过,必留痕迹。

此时,有士兵打探到消息,飞快来报:“十日前,三焦镇有镇民进入青莲山采集雪茸,未归。”

石从翼精神一振:“十日前?”从时间上推断,和瑄平公主失踪的时段也能对应。“具体些。”

“这镇民叫作孟大方。据他家人说,他前些日子在青莲山发现一个茸区,位于大山背阴面,产量很大但外人不知。”士兵说到这里,补充道,“雪茸是一种昂贵的菇子……”

“我知道雪茸是什么。”石从翼打断他,“你只管往下说。”

雪茸是宫筵里的常客,味道比松茸更绝,大厨用它来吊鲜,煲汤时只要放入一点,味道立刻就能提上一个层次。此物是卫国东北部特产,但与松茸的晨出时间不同,雪茸只在每年冬春交替之际发于腐木树干或树底,也就是年关前后生长。当地人都知道,那物在傍晚夕阳下山采摘最好,如果等到子时以后才摘,雪茸的菌柄就会打开,味道差了不止一筹。

毕竟都是纯野生,无法人工繁育。

“年前是采摘雪茸的高峰时期,这姓孟的每天午后都会进山,入夜再回来。不过十天前进山就一去不返,家人和乡亲都去山里找了好几次,未果。”

“青莲山?”石从翼大手一挥,“找他家人过来带路,我要知道采雪茸的地点。再带上二十人,路口集合。”

士兵飞快去了。

千岁的声音传进燕三郎耳中:“镇民的失踪未必和攸国公主有关。深山里面多意外,说不定他被虎狼叼走了。”

“至少是一条能追查的线索。”燕三郎道。

这句被石从翼听在耳里,用力点头:“正是如此。”

事不宜迟,燕三郎招来黄鹤一家略作交代,让他们在三焦镇上收集三眼怪物的线索,自己就随着石从翼上路了。

官兵要帮着寻人,姓孟的人家求之不得,很爽快就带路了。

如从高处俯瞰,盛产雪茸的青莲山层峦叠嶂,确很像盛开的莲花,并且是好几朵。这样的景象虽然壮观,但对当地人来说就是高低错乱、峰峦如聚,格外难行。

每年都有乡民迷失在青莲山,走丢的外客更是无法统计。

但地形这样复杂的大山,才是名副其实的雪茸之乡。时至今日,当地人偶尔还能发现雪茸簇生的新产区。

每发现一处,就能致富一户。因此有幸发现新产区的乡民对外都是三缄其口。要不是士兵挨家挨户打探消息,孟家就算丢了一个大活人也没将这秘密漏出去。

这一程山路走了足足一个多时辰。

后来他们攀上一座断崖,孟家人指着前方的群山道:“大方就在那底下发现新茸区,最矮的那座山里。青莲山虽然出产雪茸,但也不是什么山头都能找到。这里有几座大山,看地形地貌都该有的,偏偏就是没有。”

众人顺他手指方向看去,那几座山都不及断崖高,站在这里可以将远景一览无余。

最重要的是,大伙儿脚下就是官道。

官道到了这里也盘山,宽度能容三车并驱,而且没有岔路,仿佛是九曲回肠。燕天郎轻声道:“如果鲁将军的队伍路过青莲山,九成取道于此。”

但是这条路很快就远离了悬崖,往平坦的远方而去。

“走,继续往前。”石从翼催促,众人于是跟着孟家向导溜下断崖。官道当然不往这里来,断崖底下草木旺盛,只有一条不起眼的兽径。

那是野兽喝水时踩出来的小路,除此之外,几乎没有人类通行的痕迹。千岁瞧了两眼就道:“攸国公主的队伍并没有经过这里。”

燕三郎不语,石从翼的脸色更是难看。他年纪不大,但野外作战经验已经很丰富,两千余人的队伍行走在丛林当中,有车、有马、有人,至少会碾出一条小路,沿途的草木被压塌,路边还有马粪,湿泥地上还会留下足印。

以上这些,在这片山林里都没有。

它干净得好像人类从未染指。

等到孟家人带着燕三郎等走到那片背光的矮山坡上,这里更是荆蔓密生,人都几乎走不进去。

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