听完诡面巢子蛛传来的人声，燕三郎和千岁面面相觑：

“我们遇见了廖家大小姐？”

“好像是呢，这叫瞌睡了就有人来送枕头。”千岁笑吟吟道，“这位大小姐叫什么名字来着？”她很少去记小人物的名字呢。

“廖红泫。”燕三郎一贯细心。

“如今廖家的老头子被下在狱中，小王子下落不明。”千岁啧啧两声，“这姓朴的官衔不小，却亲自过来追查廖红泫下落。看来，她这里有些线索。”

“赶上贺小鸢再说。”方才诡面巢蛛传话时，燕三郎就已经展开身法，从密林拐去了官道。

一阵风驰电掣，前方即有灯光漏出。

夜晚的郊林安静，路上也没几个行人，但官道上的驿站仍然会为所有旅人点亮一盏气死风灯。

燕三郎奔近驿站，推门而入，对上打着呵欠来迎的掌柜道：“我买匹马，赶路用。要这里最好的马。”方才那牧区的三匹马都被骑走了，他只能另外设法。

“有……”店里光线昏暗，掌柜先应了声，才发现来者居然是个小小少年，不由得一怔。

这小子，看样儿最多也只有十二、三岁吧？

掌柜的眯了眯眼，心里打起了小九九。这是盛邑附地，驿站作为情报往来的必经通道，受到官家严格管控。平民不知天家动态，驿站掌柜却很清楚王廷正在通缉廖家余孽和十二、三岁、形迹可疑的少年。

眼前这一位年纪符合，又是孤身夜半入店，怎么看都在形迹可疑之列啊！

他反应也是极快，笑眯眯道：“有的。小客人您稍候，我去备马。”

这驿站很小，只有两人干活，一个管人事，一个管马事。掌柜说完就往后堂走，打定主意要去通风报讯，再尽量拖延。毕竟给马儿整备待发，时间可长可短，外行人哪里懂得?

不意眼前少年却踏前两步：“我去挑马。”

“啊……来，这里请。”掌柜无奈，把人领去后厩，迎面正好遇上马夫，当即朝他呶嘴打眼色。

“老大，你嘴怎么了？”马夫莫名其妙，“夜风吹多了抽筋吗？”

“你才抽筋，你全家抽筋！”掌柜气坏，这么没有默契！他往身后一指：“这位小客人要买马，你带他去挑，好好挑！”最后三字咬音很重，他自个儿要去外头放讯号。

“哦。”马夫应了一声，带燕三郎去了后厩。平时掌柜说“好好挑”，就是让他讹个高价，这个他省得。

马厩分里外两层，外层只有两匹马。

马夫指着它们道：“二选一，有看中的么？”

燕三郎如今骑术了得，一眼看出它们资质实在平常，于是走向里层。

那里栓着四匹马，个头、毛色更佳。

他才走出两步，马夫就伸手去拦：“哎哎，那是官家的马儿，你不能用！”

驿站的首要功能是情报讯息的加急传送，然后才面向平民营生。所以这里养的好马首先是为服务官家，吃的料最好，受到照顾最精心，并且不能买卖。

燕三郎伸手一拂，马夫不由自主打了个趄趔，倾到一边。就见少年直接走到最好的栗色马身边，拍了拍它的脖子：”就是你了。”

“这马不卖！”马夫见他自行取过马具，赶紧抄起耙草的干叉对准他，“放下！”

燕三郎冲他一笑。

掌柜才去外头放起讯号，就听马蹄声得得。他刚回头，有一骑擦身而过，竟是那少年骑走了最好的一匹马！

他正要开骂，一锭银子砸过来，打得他肩膀生疼。

那可是好大一锭银子，能抵他大半年收入了。

掌柜呆了一呆，栗色马已经融入夜色之中，连蹄声都不复闻。

那少年的骑术，甚是精良啊。

不到数十息，有三骑沿官道从后方赶来，冲入驿站就问：“何事传讯？”

官爷来得这样快，破天荒头一遭儿啊。掌柜愣了愣，发现当前一人浓眉朗目，满身英气，后面两个同样健壮，但都着常服。

“你们是？”掌柜犹疑。

对方伸手亮出一面令牌：“我等乃是巡官，领命便宜行事，见到这里红火为讯，意十万火急，于是来察看一番。”

他拿出来的令牌黑中带金，只是一晃，掌柜待要细看，对方已经收起。但他说起“红火”却没说错，盛邑地区以红、青、蓝三色雷火示警，红色为最高等级，意为“十万火急”。

这种事儿被列为机密，普通百姓不知。

再说这人目光如炬、气势强大，掌柜竟不敢与他四目相对，想来这也绝不是个埋首油盐醋的百姓，于是伸手向着栗色马奔去的方向一指：“就在方才，有一少年抢了我驿站的马儿，往那个方向去了，年龄在十二、三岁，像被官家通缉。”

这人面色微变，打了个手势，其他两骑都跟着他往那个方向去了。

掌柜挠了挠头，摸了摸袖子里的大银，心里美滋滋。

谁又过半刻钟，官道上又传来马蹄声。

这回就杂乱得多，显见来者甚众。

咦，今晚这条官道好像格外热闹哈？

声音在黑夜中传出很远，掌柜出去观望，见十七八骑如飞而至，一律是官方服制。

马未停稳，领头那人开口就问：“何事传讯？”

好熟悉啊，一字不差。

掌柜赶紧将方才少年抢马的事儿又说了一遍。

第二遍说来可就顺口多了，还加入了不少细节，比如那少年唇红齿白，长得挺秀气的，身后还背了个大书箱子……

当然，他只字不提自己有大银入账。这个时候，他注意到其中一个官爷肩膀上坐着个小木头人。

见过遛狗遛鸟的，没见过大半夜带着木头人遛野外的。这些大爷的爱好可真奇特。

朴大人问过少年形貌，不怒反喜：“好极，我们离得很近了。”大手一挥，众人重又策马追去。

有小气鬼指路，再加上他们的座骑比驿站里的还要好，追上对方不难。

掌柜张了张口，正想说出先前还有第二路追兵，朴大人一行却已经拔腿就走，留下他站在路边吃灰。